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望着青姝眼底那抹清冷莫测的笑意，万界珠莫名浑身发冷。它明明只是一缕器灵，无感无寒，此刻却从心底生出一股彻骨凉意。
确认自己已然尽数知晓前因后果，青姝抬眸看向万界珠，轻声问道：“珠珠，如今剧情进展到哪一步了？能不能直接将我送到小官身边？”
万界珠语气带着几分歉意回道：“我没办法精准锁定张起灵的具体位置，但剧情很快会推进到西王母秘境篇章，你可以在那里守株待兔，静待与他相遇。”
青姝微微颔首：“那就麻烦珠珠，送我前往蛇沼沙漠。”
下一瞬，身形落地，灼热干燥的热浪瞬间裹挟周身。入目是连绵无尽的茫茫沙丘，戈壁辽阔荒芜，四下杳无人烟，死寂一片。
青姝忍不住低声埋怨：“珠珠也太不靠谱了，这荒无人烟的大漠，我要等到何时才能找到小官。”
“背后说我坏话，姝姝，我可是听得一清二楚。”
没想到心底吐槽被尽数捕捉，青姝连忙补救解释：“你听错啦，我可不敢说你的不是。”
“没有就好。你赶紧寻人吧，这沙漠燥热难耐，我就不打扰你了。”
上次青姝强行逆天改命、承受天道反噬，万界珠虽未曾多言，青姝却清晰感知到它也受了牵连损耗。万界珠素来喜积功德，此番定然元气大伤。
她心中已然打定主意，往后必定好好顺应天道轨迹，帮张起灵挣脱宿命桎梏，积攒满满功德，当作弥补万界珠的赔礼。
心念既定，青姝踏起飞剑，在茫茫沙漠中低空巡寻许久，可目之所及，依旧空无一人。
与此同时，沙漠腹地的临时营地之中。
夜幕沉沉，帐外寂静无声，唯有夜风穿掠雅丹地貌，掠过沙石，带出低沉呜咽的风声。扎西独坐角落，神色惶然，目光始终紧紧锁着魔鬼城的方向，满心忌惮。
他神色郑重，再三叮嘱：“明日进入魔鬼城，所有人务必紧跟大部队，切勿擅自离队。此地地磁紊乱，能彻底扰乱罗盘方位，一旦走散，便会彻底迷失，永远无法走出。”
黑瞎子斜倚帐篷立柱，姿态散漫松弛，语气淡然安抚：“地磁干扰、海市蜃楼、鬼打墙，沙漠三件套，常规操作而已，不必太过慌张。慌了心神，反而更容易出事。”
解雨臣低头核对手中地形图纸，条理清晰地补充：“我对照过卫星测绘图，整片魔鬼城是一座环形天然迷宫。外围通路皆是陷阱死路，唯有一条主路，能直通蛇沼深处的绿洲腹地，一旦踏错，只会越陷越深。”
吴邪点头附和：“阿宁队伍此前全员失联，想来就是误入了外围死路。”
阿宁神色凝重，目光坚定：“我的队员失联已超十二个时辰，生还概率渺茫，但无论如何，我必须进域寻人。”
王胖子摆了摆手，语气直白务实：“不是我泼冷水，这地方风沙无情，连尸骨都留不下。明天咱们分清主次，优先探查路况、寻找西王母遗迹线索，顺带寻人，千万别本末倒置，把自己搭进去。”
众人话音落下，不约而同将目光投向全程沉默的张起灵。
感受到众人的注视，张起灵抬眸，言简意赅：“我从前为寻人来过此地，这片区域遍布蛇群，凶险万分。”
吴邪心生疑惑，开口追问：“小哥，你不是大多事情都不记得了吗？既然失忆，怎么还认得这里？”
听闻此言，张起灵眉头微蹙，指尖不受控制地轻轻摩挲着腰间悬挂的荷包，眼底翻涌着深埋心底的酸涩执念，陷入良久沉寂。半晌，他嗓音低沉沙哑，缓缓开口：“我的身体会记得。我有一位妻子，名叫青姝。”
黑瞎子早年追随陈皮之时，曾有幸见过青姝与张起灵一面。当年他还暗自艳羡，孤苦半生的张起灵，竟能觅得这般绝世佳人相伴。
可再次重逢，只剩张起灵孤身一人，青姝早已杳无音信，消失六十余载。数十年来，寻找青姝，早已成了刻入张起灵骨血的执念。世人皆觉逝者已逝、离散难寻，可他偏偏不肯放弃。
看着好友眼底挥之不去的落寞与痛苦，黑瞎子不忍他沉溺伤情，适时开口打断话题：“行了，时间不早，奔波一天都累了，早点休整用餐，明日还要赶路。”
解雨臣适时配合接话。他师从二月红，早年便听师父提及过往旧事——当年师娘病重垂危、药石无医，是张起灵的妻子出手施救，才得以续命。师父心中一直对张起灵心怀愧疚，再三叮嘱他，日后若遇张起灵，务必多照拂几分。