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大堂内，几位长老依次坐定，张起灵被人带到堂上。
大长老率先开口：“四十三号，我们希望你前往泗水古墓，取回族长信物。”
张起灵冷漠看向在座长老：“我不去。”
面对他毫不犹豫的拒绝，大长老并不着急，稳稳坐在原位，抛出令他无法轻易回绝的条件：“难道你不想知道自己的身世？只要答应此事，我便把你的身世告知于你。再说，七十一号本就是未来的族长夫人，你甘心将她拱手让人吗？”
从前他们推他做圣婴，如今又要他接任族长，背后定然藏着算计，族长之位绝非美差。
可正如大长老所说，他一直想查清身世，想知道父母是否尚在人世。还有青姝，往日那点朦胧的好感，此刻变得清晰分明，他做不到看着青姝嫁给旁人。
思虑再三，不论长老们有什么谋划，他只能应下：“好，我去。希望你说到做到。”
得到答复，大长老立刻回道：“放心，只要你取回信物、继任族长，答应你的事，我一件都不会食言。”
张起灵问：“何时出发？”
大长老回道：“明日，你随报名的族人一同动身。”
东北的冬天昼短夜长，没多时天色便暗了下来。
张起灵开口：“若无别的事，我先回去了。”
目的已经达成，大长老没有为难他，点头示意他离开。
张起灵走后，大长老当即对其余人说道：“这段时间，族里已经抓到好几名潜入的奸细，张家不再安全。你们回去做好准备，等四十三号归来，举行族长接任大典，大典结束当晚，我们便动身撤离。”
众人听完大长老的安排，各自回去暗中商议。
张起灵离开议事厅，没有回自己住处，径直往青姝的小院走去。
等他到院门口时，青姝正吃着热气腾腾的东北酸菜锅。
天色已黑，谁会这个时候来访？她用神识一探，看见立在门外的张起灵，心中有些诧异。两人虽常有交谈，但张起灵从来没有夜里登门找过她。这个时代讲究男女七岁不同席，深夜到访，想来一定是出了事。
青姝起身走出屋子，打开院门，看见站在门口的张起灵，低声问道：“你怎么来了？”
张起灵望着她一身青色衣裙，和学堂里的模样截然不同，心底不由一动。他没有答话，侧身走进小院，顺手关上院门。
两人站在院中，张起灵才开口说明：“长老要我去泗水古墓取回六角青铜母铃铛，他们许诺，只要我继任族长，就告知我的身世。我已经答应了。”
青姝面上神色平静，并无大惊失色。她早料到长老们会逼迫张起灵入局，可真听见他亲口应允，心底还是微微一沉。
她清楚泗水古墓毒虫遍布，此行九死一生，同去族人伤亡惨重，张起灵也会身受重伤。
长老们只是拿他当作吸引外敌的棋子，根本不在乎他的性命。她心里清楚劝不动，张起灵想要身世的执念，早已让他做出抉择。