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第二百四十九章世家联盟
河阳，三城之一的北中城。
此地北临太行，南控大河，居天下之中，又离着五姓的根基都不远，是会盟的好去处。
会盟的地方，是崔家在河阳的一处别业。
别业不大，却处处讲究。
堂上不设珍馐，只煮茶、焚香，挂的是前朝名家的真迹，案上摆的是三代的古器。
这是崔伯约特意吩咐的。
今日来的，都是天下第一等的高门。
跟这些人说话，不用金子，不用粮，用的，是两个字。
最先到的，是范阳卢崇义。
关中一败，这位卢家家主清癯的脸上，添了几分郁色。
可一见崔伯约，他仍整冠，郑重行礼。
崔公。卢崇义道，关中的事，是老夫无能，堕了各家的声势。
崔伯约亲手扶他。
卢公言重。老人淡淡一笑，你没有输。你不过是替咱们，先试了试他杨云的深浅。
他有多深，今日，咱们正好量一量。
太原王燮到了，赵郡李家家主李玄纵到了，陇西李氏、博陵崔氏的旁支，也都遣了当家人。
五姓七望，坐了一堂。
满堂冠冕，却不喧闹。
这些人说话，都慢，都轻，可每一句落在空处，都像有千钧。
陪坐的，还有各家带来的清客、记室。
这些人不说话，只垂手立在自家主公身后，可满堂人的眼神、神色，都落在他们眼里。
明日士林里传的，是五姓同心，还是崔家跋扈，就看今日堂上，每一句措辞。
这也是会盟。
明面上的盟约，写在纸上；暗地里的声势，落在这些清客的一张嘴上。
茶过三巡，崔伯约起身。
他没有先诉苦，也没有先骂杨云。
他走到堂上那幅素幔前，伸手，将那幔子缓缓揭开。
幔后，是一块大屏。
屏上，不是山水。
是一张图。
图从最上头的字起，往下，一层一层，列着七行大字。
名、礼、书、官、粮、漕、钱。
七行字，像七根柱子，撑着这堂，也撑着，这天下。
满堂的目光，都聚了过来。
诸位，崔伯约回过身，声音不高，却清清楚楚，前些日子，卢公在关中，跟他打粮仗。
败了。
堂下有人神色微动，卢崇义的脸，也沉了沉。
崔伯约却摆了摆手。
不怪卢公。他道，要怪，只能怪咱们，从一开始，就把这仗，看小了。
咱们以为，锁住关中的粮，朝廷就得低头。崔伯约的手指，点在屏上那个字，可他杨云，绕过关中，从江汉、江南，把粮买了回来。
这说明什么？
老人环视众人，一字一句。
说明只在一处跟他角力，咱们赢不了。
天下之大，他总能找到一处，咱们手伸不到的地方。
所以今日，老夫请诸位来——崔伯约的手，从字，缓缓抬起，划过，划过，划过，最后，落在最顶上那个字。
不是要跟他再赌一仓粮。
是要把咱们各自的长处，拧成一股绳，一张网。
他杨云就算有通天的本事，崔伯约的声音陡然沉下，也得叫他，撞在这张网上。
堂中静了片刻。
王燮捻着胡须，第一个开口。
崔公说的是。王燮道，只是具体怎么个拧法，还请崔公明示。
崔伯约点头，便从那字讲起。
其一，粮。他道，关中的粮，撤了，认个小亏，不与他官价死磕。
可这不代表，咱们就此罢手。崔伯约道，卢公、王公，各家在关东、河北的田庄，今年秋收的粮，一粒都不许散出去。
他长安城里有了粮，那是他花钱买来的，吃一冬，少一冬。老人冷冷道，等他的官粮见了底，而关东、河北的粮，仍在咱们仓里——这天下的粮价，还得咱们说了算。
卢崇义点头：这一条，老夫应了。
其二，漕。崔伯约的手指，移到字。
他能从江汉、江南买粮，靠的是船，是水。崔伯约道，老夫已让人，给沿江的船行、漕帮、把头，都递了话。
这一回，不是一家两家的事。他看向众人，老夫请诸位，各自拿出各自水路的脸面，把通济渠、邗沟、长江、汉水上的大船行，都串起来。
凡替朝廷运粮的船——崔伯约一字一句，雇不到好水手，寻不到好泊位，过一道闸，等上三日；装一船货，处处对不上册子。
不必明着烧他的船。老人淡淡道，只要叫他每走一步，都比寻常难上三分，慢上五日。
他那千里粮路，看着通，实则处处是坎。
李玄纵听到这里，抚掌道：好！这等软功夫，最是磨人。赵郡在永济渠上，还有些薄面，这一路，交给我。
其三，钱。崔伯约的手指，又往下移。
这一回，他的话，让堂中好几人，都坐直了身子。
他朝廷买粮，花的是盐利。崔伯约道，商人替他运粮，押的是身家。
咱们就在这字上，动一动。
关中、关东，凡中小商户、作坊、当铺，欠了各家钱肆、钱庄债务的，崔伯约缓缓道，年关将近，一齐上门，催讨本息。
敢替朝廷运粮、敢在朝堂上说咱们不是的——老人的眼底寒光一闪，先叫他过不了这个年。
满堂寂静。
这一招，狠。
不直接碰朝廷，不直接碰杨云，却能把那些依附朝廷、追随盐引的中小商户，一个个，逼上绝路。
杀鸡儆猴。
看往后，还有谁，敢拿身家，替杨云蹚路。
堂中沉默了一阵。
一个年纪稍轻的李家族人，忍不住低声问：崔公，这催债的面铺得太广，会不会……激起民怨？万一把人逼反了，朝廷正好拿咱们做文章。
崔伯约瞥了他一眼。
那一眼不重，却让那年轻后辈，把后面的话，咽了回去。
逼反？崔伯约淡淡道，你当老夫，是要逼死那些人？
老夫要的，是他们。老人缓缓道，欠债还钱，天经地义。这理，拿到天子面前，也站得住。
还得上的，自然没事；还不上的，拿田契、铺面抵。崔伯约的声音不疾不徐，至于那几户铁了心替朝廷卖命的——旁人看着他们倾家荡产，自然晓得，该往哪边站。
刀，只砍给人看。老人道，真正见血的，用不了几个。
众人这才恍然，纷纷颔首。
王燮沉吟片刻，缓缓道：催债……虽伤阴德，可非常之时，行非常之事。太原的钱肆，老夫去打招呼。
这三条，是从外头困他。崔伯约直起身，目光，重新落回最顶上三个字——名、礼、书。
可真正能要他命的，老人的声音，慢得渗进骨里，还在上头。
他先问了一句话。
诸位可知，前朝为何而亡？
堂中有人答：炀帝无道，穷兵黩武。
这是一说。崔伯约不置可否，可在老夫看来，前朝之亡，亡在一件事上——他动了咱们的根。
开科举，拔寒素，修运河，通南北。崔伯约一字一句，桩桩件件，都是要绕开咱们这些门阀，直接去攥天下的人。
结果呢？老人环视众人，他绕得太急，把自己，绕进了江都。
前车之鉴不远。崔伯约的声音沉下来，如今这位杨云，干的，就是一样的事。
满堂动容。
诸位想一想，崔伯约环视众人，他杨云，靠什么起家？
精盐，晒盐，那些新奇物件。他自问自答，他靠的，是，是。
而咱们靠的，是什么？
崔伯约枯瘦的手指，重重一点那个字。
是道，是名教，是这四百年，天下读书人心里头，那杆秤。
老夫已让人，把风声放了出去。崔伯约道，就说杨云，以奇技淫巧，蛊惑君心；以盐利粮铺，与民争利。
说他坏了贵贱的秩序，乱了本末的规矩——教百姓丢下锄犁，去逐那商贾的末利。
这些话，老人淡淡道，不必咱们站在朝堂上说。
自有各地的儒生、隐士、清客、太学生，在士林里、在清议中，一句一句，替咱们说。
史书是谁写的？崔伯约忽然问。
堂中无人答，却人人心里，都有答案。
史书，是读书人写的。崔伯约道，而天下的读书人，十个里有七个，出自咱们五姓七望的门墙。
他今日就算在粮上、在钱上，赢了一百阵。老人的声音里，带着百年世家的傲然，只要这笔，叫他在青史上，落成一个言利乱国的小人——他赢的那些，便全成了罪证。
堂中，一片压抑的沉默。
所有人都意识到，今日这一场会盟，跟往日那些争一时之利的勾当，不一样。
崔伯约是要，把这天下从粮、到漕、到钱、到士林名声的根基，整个儿，调动起来。
一张大网，正从河阳这座小小的别业里，朝着整个天下，无声张开。
议事一直到日暮。
七行字，条条都分派了下去。
各家领了各自的差事，又歃血为誓，立下盟约——攻守同进，祸福相依；敢背盟者，天下共逐之。
誓毕，堂中气氛，反倒比方才，更凝重了几分。
人人都晓得，今日这一笔落下去，五姓七望，便是把数百年的家底，一并押上了。
赢了，这天下的规矩，往后一千年，还得照着他们的意思立。
输了——没人去想那两个字。
崔伯约端起茶，却没有喝，只望着堂中众人，缓缓道：诸位放心。
咱们不是在反朝廷，不是在反陛下。老人道，咱们是在替这天下，守一个字。
名正，则言顺。
散了会，卢崇义被崔伯约单独留下。
两人立在别业的高台上，望着脚下滔滔东去的大河。
崔公，卢崇义沉吟道，网，是布下了。可老夫心里，还有一个结。
杨云这个人，卢崇义眉头紧锁，老夫与他打过交道。他不只是会算利。他看事情，总比咱们，多看一步。
咱们今日布下的局，他会不会……又像在关中那样，另辟一条道，绕了过去？
崔伯约望着河水，沉默了许久。
他绕不过。老人终于开口，语气里是不容置疑的冷硬。
因为粮、漕、钱，都还是。术，便有道可绕。
可名教、人心，是。崔伯约道，这世上，没有人，能绕开自己活着的这个世道。
他越是聪明，越是有本事——老人的眼底，寒光一闪，就越会叫天下的读书人，怕他，疑他，骂他。
此乃阳谋。