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魏征在班中冷冷开口：让沈少卿问。老夫今日，倒要听听这些清清楚楚，究竟有几分清楚。
李世民一抬手：继续。
沈崇转过身，走到赖张氏面前，放缓了语气。
赖张氏，本官不逼你。你只如实答——那日晌午发病，你一家四口，都吃了那锅汤，是不是？
赖张氏点头：系……都吃了。
都吐了，都拉了？
系……
那本官问你，沈崇盯着她的眼睛，你也吃了，你也吐了，怎么你家男人和两个娃没了，你却活着？
赖张氏浑身一震，张了张嘴，答不上来。
是你的身子，比男人和孩子还壮实？沈崇步步紧逼，还是说，你吃得少？
赖张氏的脸色，一点点白了。
我……我当时喂完娃，锅里剩的不多了，自己……自己只喝了小半碗……
小半碗。沈崇缓缓点头，所以你吐得最厉害，却没死。
赖张氏，你男人和娃，当真系吃盐吃死的吗？
这一句话，像一道惊雷，劈在赖张氏头顶。
她跪在那里，浑身剧烈地抖了起来，眼泪成串地砸在金砖上。
我……我不知道……
白日里，我们虽吐，可娃吐完还知道哭，还认得娘……她语无伦次，神色崩动，怎么、怎么夜里那碗汤一灌下去，人转眼就……
什么汤？沈崇立刻追问。
就、就系邻居送来的热汤，说是解毒的，让给娃暖暖……赖张氏抬起头，眼里满是惊恐和茫然，我当时也喝了一口，太苦，苦得咽不下去，就……就吐了……
殿中死一般寂静。
沈崇的声音，一字一字，清清楚楚地落下。
问完赖张氏，沈崇转过身，走向跪在另一侧的老曹。
老曹一直把头埋得很低，见他过来，身子下意识缩了缩。
曹老实。沈崇居高临下地看着他，你说药是钱有方让你掺的。本官问你——什么药？
老曹愣了愣：就、就系……发苦的劣盐磨的末，还有……还有点药粉……
劣盐磨的末，掺进盐堆，谁会信？沈崇冷冷道，本官问你，那些药粉，钱有方什么时候给你的？在哪儿给的？
就……就案发前两日，值房里……
案发前两日给你，让你案发当夜才掺。沈崇往前一步，你一个盐工，拿着要命的东西，在身边揣了两夜，就不怕提前露了？
还、还系钱账房交代的日子……
沈崇忽然话锋一转，本官再问你——你替钱有方办这掉脑袋的事，他许了你什么好处？
老曹的脸色僵住了。
赏钱……赏钱……
赏钱多少？从账上支，可有你的收条？沈崇步步紧逼，你方才说赏钱是场里账上支的。解池盐场的账，一笔一钱都有签押。你倒说说，那笔赏钱，记在第几页？谁批的？
老曹张着嘴，一个字也吐不出来，额上的冷汗滚滚而落。
答不上来？沈崇的声音沉得像铁，因为根本没有什么赏钱，也没有什么钱有方。
替你还赌债的人，不是盐场。给你送银子的人，也从盐场的账上，支不出一个字。
老曹浑身剧震，猛地抬头，眼里满是惊恐。
四目相对，沈崇没有再逼，只淡淡留下一句。
你替人扛着，以为是在护自己。曹老实，你也不想想——连赖三一家都能灭门的人，留着你这个知道得最多的，夜里睡得安稳吗？
老曹瘫跪在金砖上，嘴唇哆嗦着，眼神一片散乱。
赖张氏，你听好。
白日里那锅催吐的药，本就死不了人。你一家的命，是夜里那碗解毒汤，要的。
你只喝了一口又吐了，所以你活着。
有人在你家里下了药，又借着的名头，灭你一家的口！
啊——！
赖张氏发出一声短促的惊叫，整个人像被抽走了骨头，瘫软在地。
她伏在金砖上，浑身抖得不成样子，喉咙里发出呜呜的声音，脑子里翻江倒海——
丈夫夜里发青的脸，孩子渐渐凉下去的小手，门外那两道晃动的影子，还有这几天，那些如何围着她，七嘴八舌地教她告状、教她认准了官盐……
原来如此。
原来如此！
我的夫……我的儿啊——！
赖张氏猛地扑倒在两个牌位上，发出撕心裂肺的痛哭。
系谁……系谁害了你们啊——！
哭声凄厉，闻者落泪。
锦墩上，兕子早就看呆了。
她虽听不全懂，可她看见那个阿婶哭得那么惨，看见阿婶怀里两个小小的牌位，小丫头的眼圈地红了，眼泪在眼眶里直打转。
她忽然从锦墩上滑下来。
殿下！赵内侍吓了一跳。
兕子却没有乱跑，她小步走到赖张氏身边，蹲下身，看着那两个牌位，奶声奶气，却很认真地开口。
阿婶。
赖张氏哭声一滞，茫然抬头。
坏人害你们，才会偷偷的，白天下药，晚上又装好人。兕子伸出缠着白纱的小手，笨拙地替她擦眼泪，果果才不会那样呢。果果做好事，都光明正大的，他还给兕子写借条摁手印呢。
阿婶，你别怕，也别哭坏了身子。
你把真的坏人想起来，告诉陛下，陛下会替你家男人和娃娃报仇的。
孩子的声音又软又轻，像一缕风，吹散了赖张氏心里最后一层迷雾。
她望着那双干净得没有一点杂质的眼睛，嘴唇哆嗦着，忽然一把抓住兕子的小手。
殿下……殿下……
她泣不成声，目光惊恐地往殿上扫了一圈——那些曾经围着她的人，此刻都在殿外，都在暗处。
她张了张嘴。
话到嘴边，又咽了回去。
我……
郑元寿一直跪着，此刻忽然抬起头，声音又急又厉。
陛下！此妇痛失夫儿，神志已乱！沈崇一片假设之词，便要推翻全案，是何道理？
明明系毒盐害命，如今反倒成了有人灭口——敢问沈大人，凶手是谁？证据何在？
他转向御座，连连叩首。
陛下！此案拖不得！外头三千人，满城物议，再这么问下去，天黑也问不完！
臣请陛下，即刻依现有证据定罪，以安民心！
严崇基等人立刻跟上。
请陛下速断！
对质已经够了！铁案岂容一推再推！
声浪重新涌了起来。
赖张氏被这阵仗吓得一缩，到了嘴边的话，又生生咽了回去，只抱着牌位，低低地哭。
沈崇看着这一幕，眉头紧锁。
他知道，赖张氏已经动了，只差最后一推。
可那最后一推，他此刻还拿不出来——黑鱼还没押到，绸缎铺的外账还没起出，毒药的来路还没有钉死。
空口无凭。
李世民高坐御座，把殿中一切尽收眼底。
帝王的目光在赖张氏、在郑元寿、在沈崇脸上一一扫过，谁也猜不透他此刻的心思。
就在这胶着之间，沈崇深吸一口气，向前一步，撩袍跪倒。
陛下。
满殿的目光聚了过来。
沈崇抬起头，声音沉稳，却带着一种异样的笃定。
今日堂上，供词已问到此处。赖三之死，非关食盐；老曹出首，另有情弊；赵屠户等人，所言虚实，也已见了分晓。
可要把幕后之人，钉死在这殿上——臣，还差最后一样东西。
李世民眸光一凝：
臣昨夜得报，沈崇一字一句，私盐头目黑鱼，意图潜逃，已被截获。其船上，起出未及销毁的账册、银钱，与城西绸缎铺的外账，大有干系。
另，替老曹偿还赌债的银钱往来，掺假所用毒药的来路，假账真迹的比对——臣已派人，连夜追齐。
臣请陛下宽限一夜。沈崇伏地，明日早朝，臣把最后一名关键人证，把所有物证，一并带上这太极殿——当堂开验，当堂对质，当堂让真凶，无所遁形！
大殿里鸦雀无声。
郑元寿的脸色，瞬间变了。
他跪在原地，嘴唇翕动了两下，猛地转头去看身后的郑文焕。
郑文焕低着头，没人看见他的表情，可他拢在袖中的手，已经攥得指节发白。
李世民缓缓站起身。
他俯视着殿下黑压压的群臣，俯视着跪倒的两造，沉默了片刻，声音落了下来，不重，却让每个人心头一凛。
明日早朝，朕，等着。
沈崇听旨——人证物证，朕给你一夜。明日若查不明白，这案子，便照今日的证据，依律定谳。
沈崇重重叩首：臣，领旨！臣以头上这顶乌纱作保——明日，必让真相大白于天下！
李世民的目光，忽然转向郑元寿。
郑爱卿。
郑元寿浑身一颤，连忙伏低：老、老臣在。
你不是要一个公道吗？帝王的声音听不出喜怒，朕给你公道，也给天下人公道。明日之后，谁冤，谁不冤，自见分晓。
今夜，郑府上下，涉案人等——李世民顿了顿，一个，都不许出京。
金吾卫，派人，守了。
郑元寿把头深深埋下去，声音干涩：老臣……遵旨。
御座一侧，兕子一直乖乖听着。
她虽没全听明白那些机锋，可她看见果果说话时，满殿的大人都安安静静的，没有一个人插嘴。
小丫头顿时觉得，自家果果，厉害得不行。
她抱着账本，悄悄挺起了小胸脯，眼睛弯成了月牙，小声嘟囔了一句。
哼，兕子就说嘛。
散堂的旨意传下。
殿外，请愿的百姓听见明日早朝、人证物证一并开验，先是一片低低的议论，继而，不知是谁先喊了一声。
陛下圣明——！
山呼声又起，却比方才，多了几分沉甸甸的期待。
夜色，一点点压上了太极宫的飞檐。
沈崇抱着卷宗，几乎是小跑着冲出大殿。
承天门外，一匹快马已经备好。石敢当牵着马，满脸焦急地等在那里，见他出来，立刻迎上。
沈大人！
黑鱼那边，人押到了没有？沈崇翻身上马。
秘密押进城了，就等大人回去！石敢当也翻身上马，还有一事——我留在绸缎铺外的兄弟刚报，郑家的人今晚要烧外账！
沈崇瞳孔一缩。
来得好。青袍少卿一抖缰绳，眸底寒光暴涨，传令——京兆府、金吾卫，跟我走！
今晚，他们想烧的，正是本官要起的！
两匹马一前一后，冲进了长安沉沉的夜色里。
太极殿前的灯火一盏盏亮起，又一盏盏熄掉。
明日早朝，真相，就要见光了。