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第二百二十二章魏征进谏
谏书是魏征自己双手捧着，一步步走上太极殿的。
一卷厚麻纸，边角摩挲得起了毛。
满朝文武的目光，随着那卷纸，一寸寸抬高。
这几日的长安，是什么光景？
天家公主代天巡盐，一日签出一百一十三家承销商。雪白精盐十钱一斗，铺满了一百八坊。盐铁司门前，献殷勤的、递条陈的、求一见的，从天亮排到掌灯。
赞誉之盛，烈火烹油。
偏在这个时候，魏征来了。
老谏臣今日没穿家常的旧袍子，一身最正式的朝服，笏板端在胸前，花白的胡子，被殿外灌进来的风，吹得微微抖动。
他先向御座行了大礼。
然后，双手，将那卷谏书，高高举起。
陛下。
臣秘书监魏征，昧死上言。
赵内侍下阶，接过谏书，呈到御案上。
李世民没有立刻翻开。
他看着案下那个笔直的老人，眉头，几不可察地动了一下。
魏征，帝王开口，你可知，这几日，满朝都在说什么？
臣知道。魏征抬起头，都说盐法好，都说臣若再言，便是老悖了。
那你还要言？
正因为人人都说好，魏征的声音，苍老，却稳得像殿前的石础，臣，才非言不可。
满堂皆誉之时，须有一人，说一个字。
此人，臣不做，谁做。
李世民盯着他看了三息，缓缓展开了那卷麻纸。
帝王道，朕听，满朝也听。
你若说得在理，朕敬你；你若说不在理——
朕也容你。
魏征再拜，起身，转向群臣。
他没有照本宣科。那卷谏书，他写了一整夜，每一句，都刻在心里。
臣之忧，凡四。
其一，忧定价之权。
老谏臣伸出一根手指。
今日盐价，十钱一斗，雪白发亮，臣也买过、吃过，好。
可臣要问一句——这十钱，是谁定的？
官定的。
官今日定十钱，明日若定二十钱、五十钱，天下百姓，受是不受？
班列里，安静了一瞬。
价由官出，而民无以为衡。魏征的声音在大殿里回荡，今日十钱，善；他日百钱，民亦只能张口受之。这柄定价的刀，今日握在贤臣手里，切的是豪右；明日若落在一个贪吏、一个黩武之君手里，切的，就是千万百姓的舌头。
昔年孝武皇帝榷盐铁，利在军国，北征匈奴，赖其用度。
可到了后来呢？老谏臣的语气沉下来，宣元以降，盐价数倍，吏缘为奸，民有淡食者。法还是那部法，世道一人，良法，就成了苛政。
臣不敢保今日的满朝贤臣，能活一百年。
臣只问——权若无制，何以自保？
大殿上，落针可闻。
李世民的手指，在御案上，轻轻一叩。
魏征。帝王忽然开口，朕若立一誓——朕在位一日，盐价便不增一文。你可放心？
臣，不放心。魏征答得没有半点犹豫。
殿中有人倒吸一口凉气。
陛下的誓，臣信。老谏臣伏身道，可陛下的誓，只守得陛下这一朝。臣今日上的这本，防的不是陛下。
陛下身后呢？
以一朝天子的仁德，去保百年之政——这，恰恰是臣最怕的事。
李世民怔了一瞬。
他非但没恼，眼底，反而掠过一丝极淡的、近乎赞许的东西。
继续。帝王道。
其二。
魏征伸出第二根手指。
忧盐户之名籍。
秋荒战乱，流民南涌。盐场大开招工，编棚定籍，赈粥给粮。多少走投无路的人，因盐法活了下来。此，仁政也，臣不敢昧心说它不好。
可臣在坊间看过。
老谏臣的目光，扫过班列里的盐铁司属官。
名籍一立，一户几口、来自何处、做工几等，皆录于官。盐户的口粮，出在官仓；盐户的屋舍，盖在场边；盐户手里的每一文佣钱，都是官场给的。
今日，来去有路，愿走者结佣即行，臣信。
十年之后呢？
生于盐场、长于盐场的孩子，还走得脱吗？老病不能晒盐的盐户，官场还养不养？
今日是良籍，明日，会不会就成了世世相缚的另一种依附？魏征一字一句，在场有监官，做工有工头。监官一层、工头一层，层层督下去。朝廷给的是足价，到盐户手里，若被层层克剥，谁替他们做主？
流民得活，是恩。
臣怕的是——他们活是活了，却又换了个主子，重新困回去。
武将班里，程咬金张了张嘴，没说出话。
他本想嚷一句俺老程去看过，盐户好着呢，话到嘴边，又咽了回去。
他去看的是今天。
魏老头说的是十年后。
这两件事，搁不到一处辩。
黑面壮汉梗着脖子，憋了半晌，末了，闷声对身边的尉迟恭嘀咕：这老儿……骂得人心里发堵，可、可俺还真挑不出错。
尉迟恭抱着笏板，瓮声道：挑不出，就听着。
俺听着呢。
这一问，不冲谁，冲着理。
其三。
魏征的第三根手指，竖了起来。
忧度支之依赖。
这一回，他直接面向了御座。
陛下，盐利太丰了。
首年两百万贯，行稳四百万贯。这是什么数？去年天下盐税，全数不过四十万贯。
四十万，到几百万贯——户部上下，谁不动心？
魏征的声音里，带着一种深重的忧虑。
今年，度支谨慎，盐钱一笔一笔，还知是天降之财。
三年之后呢？盐钱成了年年都有的进项，户部编度支，就要先把这几百万贯算进去。边事靠它，百工靠它，官府的开销靠它。到那时候，万一盐法有个闪失、盐利有个起落——
这偌大的开销，从哪里出？
到头来，还不是摊回田亩，加在农桑之上？
农者，国之本也。老谏臣的声音陡然拔高，朝廷若因盐钱来得容易，便看轻了地里的庄稼、看轻了三百万户的正赋，那便是本末倒置！
再者——
他顿了顿，一字一句，像敲钉子。
利之所在，弊亦随之。
一场之令，掌着万斤盐的出入；一仓之吏，管着几千贯的进出。几百万贯的利摊在眼前，今日的官吏，臣信他们清。
可一年、五年、十年，只见盐钱流水，不见一制防着——
臣斗胆问满朝：圣人守此，能保百年无蠹么？
臣，不敢保。
满殿朱紫，鸦雀无声。
连房玄龄，都垂下了眼，手指在笏板上，缓缓摩挲。
这话，戳到了根上。
长孙无忌立在班列里，神色不动，心里，却像被人投了块石头。
他本是最盼盐法成的人之一——盐利一足，他这位国舅，往后调度军需，腰杆都能硬三分。
可魏征这一问，他竟答不上来。
度支靠着一项横财，年深日久，是何等模样？他在中枢多年，见过的。开头，谁都晓得那是意外之喜；日子一久，惊喜就成了理所当然；再久些，理所当然就成了半分动不得的命脉。
真到那一步，盐法一抖，整个度支，都要跟着打摆子。
……狠。长孙无忌在心里，只说了这一个字。
老臣骂的是盐法，疼的，却是国本。
其四。
魏征收回手，挺直了脊背。
忧风化人心。
朝廷者，天下之仪范。
自古官有官体，商有商业。如今朝廷设盐铁之司，开临街之肆，日日称量，夕夕算缗，与市井商贾，争那锱铢之利。
上好义，则民向义；上好利——
魏征环视群臣，声音掷地。
则下必有甚焉者。
将来天下人看在眼里：朝廷都下场逐利了，我等还守什么耕读？弃了田，丢下书，都去做买卖吧。
仁义之道，利字一冲，溃起来，比什么都快。
杜如晦听到这里，缓缓捻动胡须的手，停住了。
他这一生，以断事明快着称。旁人看盐法，看的是眼前几百万贯；他看的是这法立下去，往后的路数。
魏征这四条，若论一时，是扫兴。
若论百年——
老人心里，雪亮。
这哪里是拦盐法。
这是逼着盐法，在它还最热、最顺、人人都不敢说半个不字的时候，把往后百年的窟窿，先一个个补上。
火候，恰恰就该是眼下。
等冷了，再补，就来不及了。
四条，陈完。
魏征后退半步，撩起朝服，端端正正，跪了下去。
满朝以为他说完了。
没有。
老谏臣伏在金砖地上，最后一段话，顺着砖石，闷闷地传开，却让每一个人，都听得清清楚楚。
臣所忧，不在今日。
今日之盐，价减半，民得食，边军得饷，流民得活——此乃救时之政，臣心里有数。
臣忧的是十年、五十年、一百年之后。
臣怕今日这味救命的好药，年深日久，没人看顾，变了性，成了害民的毒药。那时人人指着盐法骂，骂的不只是哪一任官吏——
骂的，是今日在此的君臣，开了这道口子。
李世民的眉头，锁得更紧了。
就在此时，魏征忽然抬起头。
臣还有一请。
臣请陛下，另降明敕——魏征的目光，骤然变得锐利，着三法司并盐法监察，彻查近日暗处诸事：抬高运价者、囤积物料者、造谣惑众者、雇人煽工者、于工粮中做手脚者！
一例一例，查个明白，依《唐律》论罪，绝不宽贷！
轰——
这一下，满殿彻底炸了。
谁也没想到，魏征把盐法骂了个通透，转头，竟请朝廷严查暗处作梗之人。
班列末尾，几个一直竖着耳朵、眼里几乎要放出光来的官员，脸上的喜色，僵住了。
他们本以为，魏征这卷谏书一上，盐法就有了翻盘的缝。
老臣这一请，把那条缝，亲手堵死了。
魏公！一名老给事中忍不住出列，向魏征深深一揖，公这四条，也是下官日夜忧心、却不敢出口的！下官附议！
又有一名户部的老主事，红着眼圈出列：臣在户部三十年，见过度支被一项进项牵着走的样子。魏公忧的，臣也忧！
这些，是真心的。
可也有人，低着头，眼珠子乱转，盘算着另一套——魏征的话，三分也能截出一句来用。
陛下。那老给事中再拜，盐法若不把这几桩后患防住，行得越远，怕跌得越重啊。
李世民没有答他。
帝王的目光，落在御案那卷谏书上，许久，许久。
他敬魏征。
这一生肯把刀递到皇帝手里、只求他砍自己谬误的人，不多。
可他也清楚，盐法是眼下唯一能救命的棋——朔方城头，张公谨的军报，一道急过一道。
魏征。李世民终于开口，声音低沉，朕问你。
你这四条，是要朕罢了盐法？