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他不急着第二次动手，而是把自己关在临时辟出的里，对着工艺图，一遍一遍地复盘、推演。滤料要换更细的层数，木炭要用烧透的竹炭研成特定粒度，过滤要反复多遍，结晶时苦卤的撇除时机也要精准……他把现代食盐精制的工艺，一点一点拆解、降维，改造成这个时代的工具和材料能实现的步骤。
这是个细活，急不得。
可他偏偏，最缺的就是时间。
就在杨云埋头推演的这几天，后宫里，兕子也听说了代州的事。
是宫女偷偷说的，本来瞒着她，怕公主听了难受。可兕子还是听见了。
她听见代州破了，听见好多人没了家，听见有小朋友……有小朋友的爹娘都不在了，穿着单衣，冻得直哭。
兕子当时正在吃樱桃酪。
她手里的银勺子，当啷一声掉在碗里。
小丫头眼圈一下子就红了。
她没有哭出声，只是抿着小嘴，坐在那里，眼泪一颗一颗地往下掉，砸在衣襟上。
她想起上个月，父皇带她去城西安置流民的地方看过一回——那时只是边境零星逃来的百姓。她看见一个和她差不多大的小女孩，穿着打补丁的衣裳，手里牵着瞎了眼的奶奶，缩在棚子底下，眼巴巴地看着施粥的大锅。兕子当时把自己带的一整包点心都塞给了她，那小女孩接过点心，先喂给奶奶，自己却舍不得吃，只是偷偷地、一小口一小口地舔。
兕子那时候就问过身边的宫女：他们为什么没有家呀？
宫女说，因为打仗。
那时她还不太懂是什么，只知道是很可怕的事。
现在她懂了。
打仗，就是代州的小朋友再也回不了家，就是那个会先把点心喂给奶奶的小女孩，可能、可能连奶奶都……
小丫头不敢再想下去，眼泪掉得更凶了。
长孙皇后赶来的时候，就看见女儿这副模样。
兕子？皇后心疼地把她搂进怀里，怎么了这是？谁告诉你的？
母后……兕子埋在皇后怀里，声音闷闷的，带着哭腔，代州的小朋友，好可怜呀……他们没有家了，没有阿爷阿娘了，天冷了，他们连件厚衣服都没有……
皇后喉头一哽，轻轻拍着女儿的背，说不出话。
兕子哭了一会儿，忽然从皇后怀里挣出来，吸了吸鼻子，小脸上满是一种超出年纪的、认真的坚决。
母后，兕子要送东西给他们。
送什么？
兕子噔噔噔跑回寝阁，打开自己的衣柜，翻箱倒柜。她把自己的小衣裳、小披风一件一件翻出来，抱了满满一怀。
最后，她的手停在了衣柜最里面。
那里叠着一件小小的、火红色的披风。
那是兕子最喜欢的一件披风。是去年阿爷特意让尚衣局用上好的狐裘给她做的，火红色，领口镶着雪白的毛边，又轻又暖，兕子冬天最爱穿，每次穿上都要在铜镜前转圈圈，说自己像个小福娃娃。
兕子盯着那件红披风，看了好一会儿。
小丫头咬了咬嘴唇，伸出手，把它抱了出来，紧紧搂在怀里。
兕子……兕子把这件也送掉。
长孙皇后一愣：兕子，这是你最喜欢的披风，你不是说要穿一整个冬天吗？
可是……兕子仰起脸，眼睛红红的，却努力把眼泪憋回去，奶声奶气地说，代州的小朋友，他们比兕子更需要呀。兕子有好多好多披风，有阿爷、有母后、有果果疼，冷不着的。可那个小朋友，他什么都没有了……
这件最暖和，给他穿，他就不冷了。
皇后的眼眶，倏地就红了。
她蹲下身，把女儿连同那件红披风一起紧紧抱住，声音都有些发颤：好……好。母后替你送。母后让尚衣局再赶制一百件小衣裳、小披风，连同兕子这件，一起送到伤兵营、送到代州去。
兕子重重点头，又想起什么，母后，还要送吃的！送药！兕子的压岁钱还有好多呢，兕子都拿出来！
好，都依你。
长孙皇后抱着女儿，只觉得怀里这小小的一团，暖得她心都化了。她这一生信佛，常说人要慈悲，可她从没想过，慈悲这两个字，能从一个十二岁的孩子身上，这样干干净净、毫无保留地映照出来。
当天下午，兕子那件火红的小披风，连同后宫凑出的一批衣裳、药材、点心，被送往城中收治代州难民伤兵的营所。
兕子本来非要跟着去，被皇后拦住了——伤兵营里血腥气重，还有伤员的惨状，皇后怕她受不住。兕子噘着嘴不乐意，最后只得作罢，却拉着押送宫女的手，奶声奶气地嘱咐了一遍又一遍。
你要告诉那个小朋友哦，披风是兕子送的，让他不要害怕。
点心要先给最小的小朋友吃，药药要按时喝，喝了就不疼了。
还有还有，你跟他们说，我阿爷是皇帝，可厉害了！阿爷一定会派人打跑坏人，让他们回家的！
宫女红着眼眶，一一应了。
押送的宫女后来回禀，说伤兵营里有个从代州救出来的小男孩，爹娘都没了，冻得浑身发紫、一句话都不会说了，裹上那件火红的小披风后，攥着领口的白毛边，呆呆地看了半天，忽然地一声哭了出来。
那孩子哭了很久很久，哭到最后，抽抽噎噎地问了一句：这……这是宫里的公主，送给我的？
宫女说是。
小男孩便把那件火红的小披风裹得更紧了，像裹着一团火。那天晚上，营里的人说，他是破城以来，第一次睡着觉。睡梦中，他还攥着披风的毛边，嘴里含混地喊着。
宫女回禀这些时，兕子就坐在皇后怀里，安安静静地听着。听到小男孩睡着了，她含着眼泪，却咧嘴笑了，小声说：那就好……睡着就不冷了……
长孙皇后抱着女儿，一夜没怎么说话，只是一遍遍地抚着她的背。
第二天，兕子又掉了一回眼泪——是听说了伤兵营里别的惨状。她抽抽搭搭地让墨风带话给工坊里的杨云。
果果，你要快点把白盐做出来呀。
做成了，阿爷就有钱打仗了，打了胜仗，就不会再有小朋友没有家了……
兕子等你。兕子每天都给你送夜宵。
那天深夜，李世民的口谕，由赵内侍亲自送到了工坊。
杨云接旨时，手上还沾着卤水，眼里布满血丝。
赵内侍压低声音，传的是天子私下的话，没有用圣旨的格式，却比任何圣旨都沉重。
陛下说——
云儿，代州丢了，朕心里在淌血。朔方的张公谨在杀战马，灵州的粮道断了。朕在朝堂上压着满朝的议和声，朕在等你。
可朕等不了一个月了。
朕最多，再给你二十天。
赵内侍传完话，看着眼前这个满身盐霜、形销骨立却眼神灼亮的年轻国公，忍不住低声劝了一句：爵爷，您……也保重身子。陛下这些天，也没睡过一个整觉。
杨云握着那道口谕，久久没有说话。
二十天。
他抬头望向北方，仿佛能穿透重重夜幕，看见朔方城头浴血的张公谨，看见代州瓦砾里那个裹着红披风哭泣的孩子。
他缓缓攥紧了拳头。
请回禀陛下。杨云的声音沙哑，却坚定如铁，二十天，用不了。
儿臣……一定赶在朔方断粮之前，把精盐，捧到陛下的面前。
赵内侍走后，杨云独自在锅台前站了很久。
他把那道二十天的口谕，在心里翻来覆去地咀嚼。二十天，是李世民的底线，也是朔方军民的命线。张公谨的血书、代州的枯井、伤兵营里那个裹红披风的孩子……一张张面孔在他脑海里闪过。
他穿越到这个时代，原本是历史长河里一个意外的来客。他记得史书上的贞观，记得天可汗的赫赫武功，也记得这赫赫武功背后，每一场战争都压在国库与百姓肩上的千钧重负。他既然来了，既然被这个时代的人叫一声云国公、叫一声，就不能眼睁睁看着史书上本可以避免的苦难，在他面前重演。
爵爷，墨风端来一碗热汤，小声劝道，您好歹歇会儿。
歇不得。杨云接过汤，一饮而尽，把空碗塞回他手里，重新挽起袖子，通知下去，明日卯时，第二锅，开滤。
这一次，他望着灶膛里跳动的火光，一字一句，只准成功。
夜风穿过工坊，吹得灶火明明灭灭。
杨云转身走回灶台，将那盘失败的灰盐重重一放，挽起袖子，重新拿起了搅拌的木勺。
灯火，彻夜不熄。