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第一百九十一章朔方告急
朔方城的攻防，进入了第五天。
五天，这座北疆重镇，已经被突厥大军围攻了整整五天。
城外的敌军尸体，填平了半截护城河。城墙下的土地，被血浸透，变成了暗红色，一脚踩下去，黏黏的，带着一股浓重的血腥味。
朔方的城墙，也早已不是五天前的模样。
城砖被投石机砸出一个个豁口，女墙塌了好几处，露出后面仓促垒起的沙袋和木栅。墙头的旌旗被火箭射成了破布，却依旧倔强地插在那里，在硝烟里猎猎作响。
突厥人疯了。
他们像是不知道疲倦一样，昼夜不停地攻城。白天，是仆从军扛着云梯蚁附攻城；夜里，是突厥精锐趁着夜色偷袭。一波退下去，一波又涌上来，仿佛永远也杀不完。
张公谨看得明白，颉利这是在拿人命填。
那些被驱赶在最前面攻城的仆从军，根本不是突厥本部的人，而是被征服的草原小族、被掳来的各族奴隶。颉利根本不在乎他们的死活——在颉利眼里，这些人就是用来消耗唐军箭矢、滚木的炮灰。
真正的突厥精锐骑兵，一直按兵不动，在大营里养精蓄锐。
颉利在等。
等城中箭矢耗尽、礌石砸完、守军疲敝到极点的那一刻。到那时，他才会放出真正的野狼，一击致命。
狡猾。张公谨咬着牙，传令各部，箭矢省着用，专打爬城的和督战的突厥兵。那些炮灰，能吓退就吓退，不要浪费箭。
张公谨五天没有下过城头。
他的眼睛里布满血丝，嗓子早已喊哑，甲胄上的血渍干了一层又一层。可他依旧拄着刀，立在城头最显眼的位置，像一杆插不倒的旗。
守军们只要看见将军还站在那里，心里就稳。
将军！东段又上来了！
礌石！砸！
将军！箭矢……箭矢快没了！东角的弩手，每人只剩十支箭了！
张公谨嘶哑着嗓子，把城里武库的旧箭、猎弓、甚至百姓家里的铁尺、菜刀，都收上来！箭不够，就滚木！滚木不够，就拆房子，拿房梁砸！
仗，打得越来越苦。
最艰难的，不是厮杀。
是眼睁睁看着身边的弟兄，一个一个倒下去。
王铁柱所在的东段城头，一百人的守军，如今只剩三十几个能拿得动兵器的。补充上来的，是城里的百姓——十六岁的少年、五十岁的老汉，甚至还有些身强力壮的妇人。
他们没上过战场，连刀都握不稳。
可他们还是来了。
王铁柱教一个跟他差不多大的少年怎么用枪：握紧了，别闭眼。等他们爬上来，照肚子刺，刺完就拔，别犹豫……
话没说完，那少年地吐了。
他面前，一个突厥兵刚被滚木砸中，从城头摔了下去。
王铁柱没有笑他。
他第一次杀人的时候，也吐了。
吐完了就回来。王铁柱拍了拍那少年的背，声音沙哑，咱们身后，就是爹娘。
那少年抹了把嘴，眼里含着泪，却还是重新握紧了枪，点了点头。
城中的粮草，还在一天天减少。
长史来报，城中存粮，按现在的消耗，满打满算，还能撑二十天。
二十天。
比张公谨原先估计的一个月，少了整整十天。
因为要分粮给逃进城的几万难民。
将军，要不要……减少难民的口粮？长史犹豫着问。
张公谨沉默了很久。
他望着城内那片安置难民的空地，望着那些面黄肌瘦、惶恐不安的百姓，缓缓摇头。
不减。
他们是大唐的百姓。我们当兵吃粮，为的就是护着他们。
粮食不够，就从守军的口粮里省。他一字一句，从今天起，全军每日两餐改一餐，本将与士卒同灶。传令下去——与百姓同甘共苦，敢克扣难民一粒粮者，军法从事！
长史红了眼眶，重重抱拳：
第六天夜里，突厥人的攻势忽然缓了下来。
张公谨却没有丝毫放松。
经验告诉他，这种反常的平静，往往意味着更大的风暴。
果然，子时刚过，城外忽然传来一阵惊天动地的呐喊。
轰——！
一声巨响，朔方城南门的方向，传来剧烈的震动。
将军！不好了！亲卫连滚带爬地跑来，脸色惨白，突厥人……突厥人在挖地道！他们挖到了南门城墙根下，用炸药……不，用大量的柴草油脂烧城门！南门……南门起火了！
地道！
张公谨心头一沉。
突厥人强攻不下，竟然想出了挖地道、烧城门的主意！
走！去南门！
他提刀就往南门跑。
南门城下，火光冲天。
突厥人趁着夜色，把地道挖到了城门下方，堆积了大量的柴草、油脂，点火焚烧。厚重的包铁城门，被烧得通红，门框的砖石在高温下炸裂。
城外，成千上万的突厥骑兵已经集结，只等城门一破，便要纵马冲入城中。
城破，就是屠城。
取水！快取水浇城！
没用的将军！火太大了！油烧起来，水浇不灭！
张公谨盯着那扇摇摇欲坠的城门，脑子里飞速转动。
忽然，他目光一凝。
沙石！他大吼，把金汁停了，把所有烧火的灶灰、城上的沙土，全给我堆到城门洞里！再调两百弓弩手，到南门城楼待命！
将军，您这是？
城门守不住，就用尸——用人命填！张公谨红着眼，火一灭，突厥人必从门洞往里冲。门洞狭窄，骑兵展不开，正好用弓弩射杀！
告诉弟兄们——
他横刀立马，声嘶力竭。
南门，就是朔方的鬼门关！胡狗要进来，就从我们的尸体上踏过去！
那一夜，南门门洞，成了一座血肉磨坊。
城门最终还是被烧塌了。
突厥铁骑怪叫着冲向门洞，却发现门洞内侧，早已堆满了沙袋、灰土，只留下一条仅容两三个人并肩通过的狭窄通道。通道两侧，唐军弓弩手严阵以待。
放——！
狭窄的门洞里，箭矢根本无处可躲。
冲在最前面的突厥骑兵，连人带马被射成了刺猬，堵在门洞中央。后面的人收势不住，层层叠叠地撞上来，自相践踏。
唐军一边用弓弩射杀，一边往门洞里堆砌沙袋、推下滚木。
一条命，换一寸土。
战斗持续了整整一夜。
天亮时，南门门洞前，突厥人的尸体堆得跟门洞一样高，硬生生把那条通道又了回去。
张公谨趁着突厥人后退的间隙，征发全城百姓，连夜用砖石、沙袋、原木，把塌掉的南门重新封死、垒实。
朔方城，又一次守住了。
可守军的伤亡，已经到了一个触目惊心的数字。
八千守军，能战者，不足四千。
更让张公谨揪心的是城中的伤兵。
城中原本就有军医，可这些天伤兵源源不断地抬下来，药材、麻布、金疮药，早就见了底。军医们把伤兵按伤势轻重分开——轻伤的包扎一下继续上城，重伤的……只能听天由命。
城守府的院子里，躺满了伤兵。
断腿的、缺臂的、被滚油烫烂的、中了箭拔不出来的……惨叫声、呻吟声，日夜不绝。
军医们红着眼，连轴转，有的人累得直接晕在伤兵身边，被人泼一盆凉水，醒了接着干。
城中的百姓，把能捐的都捐了。
妇人把家里的麻布撕成条，给伤兵缠伤口；老人把存下来的鸡蛋、小米熬成汤，一勺一勺喂给伤兵；铁匠铺里，日夜不停地打制箭矢、修补兵器，叮叮当当的声音，和城头的厮杀声遥相呼应。
一个抱着孩子的妇人，把怀里仅有的半块饼，塞给了一个伤兵。
军爷，吃口吧。她抹着泪，你们是为了我们，才受伤的。
那伤兵不肯要。
嫂子，我们当兵的，口粮还够……
够什么呀。妇人哭了，我都看见了，你们一天就喝一顿稀的。我们城里的，省一口，你们就多一分力气守城。
这是我们男人出征前留下的话——他说，当兵的守着城，我们城里的，就得守着当兵的。
伤兵捧着那半块饼，一个在战场上肠子流出来都没吭一声的汉子，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
张公谨听说了这件事，沉默了很久。
他登上城头，看着城中那些明明惶恐、却依旧在互相扶持的百姓，忽然觉得，这一仗，不管多苦，都值了。
有这样的百姓，朔方就亡不了。
大唐，就亡不了。
第七天，张公谨做出了一个决定。
传令，招募死士。
他站在城头，看着满城疲惫的军民，声音沉重。
城中的情况，你们都清楚。援军……还没有消息。
本将要派人，再突围一次。这一次，不只是送信——本将要让人，活着冲到长安，亲眼见到陛下，亲口告诉他，朔方还在，可朔方……快撑不住了。
此去九死一生。
他环视众人。
有谁，愿往？
城头上，沉默了一瞬。
然后，一个浑身是伤的年轻什长，越众而出。
末将，愿往！
是王铁柱。
这个七天前还会吓得发抖的农家少年，此刻眼神坚定，像一把淬过火的刀。
末将是本地人，路熟。他单膝跪地，末将的娘、妹子，都在城里。末将一定把信送到，一定带着援军回来！
一个，两个，十个……
陆续有十几名士兵站了出来。
他们都是骑兵，都是本地人。
张公谨看着这些年轻的脸，眼眶发热。