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“利益面前，血脉有时反而成了束缚。”云舒的声音很平静，却带着一丝不符合年龄的透彻，“小蝶，你要记住，这世上最伤人的刀，往往来自最亲近的人。”
隔壁房间，赵统同样辗转难眠。
他站在窗前，望着院子里那株古梅，脑海中反复回响着父亲的话。大长老赵无涯，那个小时候会给他糖吃、会教他练剑、会在年节时笑眯眯摸他头的叔祖……真的会勾结外人，置他于死地吗？
夜深了。
丑时刚过，万籁俱寂。
房门被轻轻叩响。
赵家老祖的声音在门外响起：“诸位小友，时辰到了。”
五人迅速起身，穿戴整齐走出房门。三长老也推门而出，他换了一身干净的灰袍，气息已经完全恢复了。
“随我来。”赵家老祖没有多言，转身带路。
众人跟着他穿过几条回廊，来到内府深处一处隐蔽的石室前。石室门上刻着复杂的阵法纹路，在月光下泛着淡淡的荧光。
赵家老祖双手结印，打出几道灵力。阵法纹路依次亮起，最终“咔”的一声轻响，石门缓缓滑开。
一股精纯到极致的灵气扑面而来。
门后是一条向下的石阶，两侧石壁上镶嵌着夜明珠，柔和的光线照亮了前路。越往下走，灵气越浓，几乎凝成实质的雾气，在石阶上缓缓流淌。
走了约莫百级台阶，眼前豁然开朗。
这是一处天然的地下溶洞，洞顶垂挂着钟乳石，石笋林立。洞中央，一汪直径约三丈的池水静静躺着。池水呈乳白色，表面氤氲着七彩的霞光，浓郁的本源灵气从中散发出来，只是吸上一口，就让人感觉通体舒泰，经脉中灵力都活跃了几分。
化灵池！
池边已经摆放好了五个蒲团，显然是早就准备好的。
“就是此处了。”赵家老祖转过身，神色郑重，“池中灵液乃天地本源所化，吸收时需心无旁骛，全力运转功法。能吸收多少，看各位的造化。但切记不可贪多，若感觉经脉胀痛，立即停止，否则有爆体之危。”
五人重重点头。
赵家老祖又看向三长老：“三长老，池边有禁制守护，安全无忧。但为防万一，还请在此护法。”
“自然。”三长老点头。
就在五人准备走向池边时，三长老忽然上前一步，将一块温润的玉佩塞进灵儿手中。
同时，他的传音在灵儿耳边响起：“灵儿丫头，这玉佩你收好。若发生意外，用灵力激活，此乃宗主所留，化神以下皆可杀。记住，你们五人的安危，就系于此佩。”
灵儿心中一凛，面上却不动声色，只是轻轻点头，将玉佩紧紧握在掌心。
赵家老祖似乎察觉到了什么，但什么都没说，只是深深看了三长老一眼。
“去吧。”他挥手。
赵统率先走向池边，在第一个蒲团上盘膝坐下。云舒、小蝶、灵儿、后山依次落座。
五人深吸一口气，闭上眼睛，开始运转各自的功法。
乳白色的池水仿佛感应到了什么，表面泛起涟漪。一丝丝七彩的灵雾从池中升起，如同有生命般，缓缓飘向五人，从他们的口鼻、毛孔渗入体内。
赵统身体一震，脸上浮现痛苦之色，那是本源灵气冲刷经脉的感觉，如同无数细针在体内穿梭，痛楚中又带着难以言喻的舒爽。
云舒周身泛起淡淡的绿色光芒，她的木属性灵力与池中生机勃勃的本源之力产生了共鸣。小蝶体表雷弧跳跃，将渗入的灵液迅速炼化。后山气息沉稳，如同山岳，灵力在体内有序运转。灵儿周身则有淡蓝色的水光流转，她本就根基扎实，此刻吸收起来最为顺畅。
看着五人渐入佳境，赵家老祖松了口气，退到洞口。
三长老则盘膝坐在禁制边缘，双目微闭，但神识早已笼罩整个溶洞，连一只蚂蚁爬过都不会逃过他的感知。
时间一点一滴流逝。
池中的灵液以肉眼可见的速度减少，五人的气息则节节攀升。
赵统最先突破，筑基九重巅峰的瓶颈轰然破碎，灵力如江河决堤，在体内奔腾流转。但他没有停下，继续疯狂吸收，朝着那层更坚固的金丹壁垒发起冲击。
云舒和小蝶先后踏入筑基九重，而且境界还在稳步提升。
后山的气息越来越浑厚，金丹二重的境界彻底稳固，开始向三重迈进。
灵儿的变化最为玄妙。她周身的蓝色水光渐渐凝实，化作一朵虚幻的莲花，在头顶缓缓旋转。每旋转一圈，她的气息就凝实一分，金丹一重的根基被打磨得愈发圆满。
然而，就在这最关键的当口——
溶洞外，石阶上方的石门处，突然传来一声轻微的“咔嚓”声。
那是阵法被触动的声音。
三长老猛地睁开眼睛，眼中寒光爆闪。
该来的，终究还是来了。