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凌晨残留的寒气死死裹着整条老街，夜色还没有彻底褪去，残月躲在厚重云层之后，只漏出一丝丝惨白冰冷的光，落在空旷无人的小学校园里。四周安静得可怕，听不到虫鸣，听不到风声，连呼吸声都像是会被黑暗吞噬。
江策迈步走出紧锁的铁门，身边并没有真正并肩同行的同伴，只有一道瘦小的孩童虚影贴着地面无声滑动。
它没有脚踏实地的双腿，只能顺着阴影缓缓飘移，方向紧紧跟随着自己，不再躲闪，不再逃窜，却也依旧带着让人浑身发毛的诡异距离感。
他往前走一步，影子便跟着飘一步。
不再是针锋相对的同步模仿，也不是阴狠毒辣的暗中尾随，而是一种小心翼翼、带着试探意味的跟随。仿佛漫长追逐之后，它终于放弃了主动主导一切，选择被江策带着，走向自己从未敢轻易踏入的方向。
一路紧绷到极致的生死对峙，看似缓和，实则暗流汹涌。
喉间残留的草药麻木感迟迟没有消散，沙哑干涩的喉咙只能发出低沉断续的气音，每一次呼吸都带着刺骨的冰凉。
身上松垮破旧的短袖沾满尘土与夜色阴气，凌乱碎发遮住眉眼，平日里玩世不恭、满嘴玩笑的痞气早已收敛殆尽，只剩下深入骨髓的警惕与不安。
他从来没有相信过眼前这突如其来的顺从。
江策下意识低头看向自己的左手掌心。
原本两道平行细长的黑色纹路，如同两道永不愈合的阴痕，深深印在皮肉之下。
就在两道纹路正中，忽然慢慢浮现出一枚细小的圆点，像是浓黑墨汁从纸张背面一点点渗透上来，圆润暗沉，如同一颗诡异的黑痣，缓缓散发着不属于体温的阴冷热度。
冰冷淡漠的系统光幕，毫无预兆地在视野边缘浮现。
“第三块神魂碎片正在进行跨神魂自主剥离”
“非战斗击溃掉落，非激战抢夺所得，由目标灵体主动分割自身本源”
“神魂羁绊绑定加深，双方情绪牵连大幅提升”
看到提示的一瞬间，江策浑身汗毛瞬间竖起。
他猛地停下脚步，侧过头死死盯着身旁那道孩童虚影，心脏不受控制地狂跳起来，压低沙哑干涩的嗓音，一字一顿地质问：“你要主动把窑厂的影壳碎片，交给我？”
瘦小的身影缓缓停下滑动，仰起那张带着幼时伤疤的脸庞。空洞压抑、毫无童真气息的孩童回声，在寂静夜色里缓缓散开，冰冷、平淡，没有半分情绪起伏，听得人脊背阵阵发凉。
“那具留在老窑厂的躯壳，本来就是我用来拖延你的诱饵。如今没必要再用假位置误导你，那部分神魂，你收走便是。”
“主动给我？”江策眉头紧锁，眼神布满怀疑，“前面赌坊拼命躲，戏园拼命逃，操场布局算计我所有心事，现在一言不发就把碎片拱手相让？你到底在打什么主意。”
影子安静沉默了许久，久到夜风都彻底静止。
最后只缓缓吐出四个字，沉重又冰冷：
“我答应你了。”
不是和解，不是信任，不是彼此放下恩怨。
只是一场冰冷残酷的交易履约。
之前江策随口一问，要不要换一个安稳地方停留，那是整场纠缠以来，唯一一句不带杀意、不带追捕、不带敌意的问话。它牢牢记住了这句话，如今分割自身神魂碎片作为交换，换取一处不用四处躲藏、不用被追杀驱逐的容身之地。
表面平静温和，彼此提防、猜忌、戒备，一分都没有减少。
江策心里一阵发寒，忍不住低声吐槽：
“系统这到底是什么离谱展开，前几次差点把我弄死，现在突然大方送礼，该不会是挖好了大坑等着我送人头吧。现在这些阴物心思一个比一个深，表面配合温顺，背地里指不定藏着致命反噬。”