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棺底死水漾开一圈细碎的涟漪，方才水面上那道凭空扬起的冷笑随着波纹缓缓化开，消失在浑浊的镜面之下。
江策收回悬在水面上方的手，指腹沾着一层棺底死水的湿冷，凉意顺着指尖钻进小臂，让整条手臂都泛起一层僵硬的寒意。
掌心那枚光绪通宝还攥在手里，金属表面裹着水底沉淀的淤泥，沉甸甸的分量压在掌心，像是攥着一段不该被惊扰的陈年旧事。
他站直身子，下意识抬眼扫过整座义庄厅堂。
空气安静得过分，连漂浮的烟尘都像是凝固在了半空，只有鼻腔里还残留着劣质蚊香烧尽后的焦涩气味，混着棺木长久封存的霉腐气息，沉沉压在胸腔里，每一次呼吸都带着滞涩的闷堵。
后背那道被窥视的黏腻感依旧没有散去，仿佛无数道目光躲在梁柱阴影、棺木缝隙、墙角暗处，正一动不动地盯着厅堂中央的闯入者。
江策微微绷紧脊背，身上松垮的浅灰色T恤被厅堂里盘旋的阴风贴在后背上，肩头随意搭着的黄色道袍垂落下来，遮住半边手臂。额前乱糟糟的碎发垂在眼睫前，平日里挂在嘴角那点玩世不恭的痞气彻底敛去，眉峰收紧，眼底只剩下沉敛的警惕。
他悄悄往侧面挪了半步，将脸色发白的李诗瑶护在身后，手臂微微横在身前，摆出戒备的姿态，喉结轻轻滚动，压下心底悄然泛起的慌乱。
就在这时，整片厅堂突然响起一连串沉闷的震动。
轰隆——
厚重的木板摩擦声突兀炸开，左右两侧整齐排列的七口棺椁，棺盖竟不受外力控制，顺着棺身向上翻折、竖立起来。
老旧的木合页发出拉长的嘎吱撕裂声，七块沉重的棺板全部笔直立在棺身两侧，像七扇被同时推开的冰冷木门，将棺椁内部幽深的黑暗彻底暴露出来。
浓重的阴气从敞开的棺口之中涌溢而出，化作灰蒙蒙的雾霭在厅堂里盘旋流动，气温骤然往下坠了一大截，皮肤表层瞬间爬满细密的鸡皮疙瘩。
黑雾在棺口后方缓缓聚拢，一道道直立的人形轮廓在阴影里慢慢浮现，动作僵直、缓慢地从棺中站起身。
看不清清晰的眉眼，看不清皮肉的细节，只有民国长衫宽大的衣料轮廓在昏沉的光影里静静伫立，七道身影静静分列在厅堂两侧，沉凝的气场层层收拢，压得人喘不过气。
没有嘶吼，没有扑击，只有无声的伫立，这份静止的对峙，反倒生出更加窒息的压迫。
人群前方，一道身影缓步向前踏出。
身形更为挺拔，一身藏青色长衫落满浮尘，鼻梁上架着一副老旧黑框墨镜，一侧镜腿断裂残缺，歪斜地卡在颧骨之上，遮住上半张脸庞。
老者步伐沉缓，每一步踩在青石板上，都会落下一声厚重沉闷的踏地声响，节奏缓慢，带着镇守此地多年的肃穆威严，一步步走到距离江策数步之外停下。
枯瘦的手指缓缓抬起，捏住墨镜的边框，轻轻向下摘取。
随着镜片挪开的瞬间，视野里迎来一片刺目的幽深空洞。
老者的眼窝之内没有眼球，没有血肉肌理填充，只剩下两处向内凹陷的漆黑洞口，深不见底的黑暗盘踞在眼眶之中。
没有视线的转动，没有瞳孔的凝视，可四面八方被锁定的沉重感却骤然抵达顶峰，像是整片义庄的所有目光，都汇聚在了这两处空洞之内。
“你带走了不属于此地的东西。”
沙哑沉闷的嗓音在空旷厅堂里回荡，像是从地底深处传来的回响，缓慢而沉重地砸落下来。
“棺底铜钱，是当年定下的买棺安家账目。你贴身藏着的那枚刻字铜戒，是旧时府上发放的做工工钱。”
江策心头一沉，下意识攥紧胸口衣兜，指尖触碰到那枚冰凉的李家铜戒。
这一刻才恍然明白，对方的敌意从来不是针对闯入义庄的生人，而是被打乱的秩序、被带走的信物。
铜钱与铜戒维系着这片地界百年的阴阳账目，一旦被外人取出，原本安稳闭环的因果便会彻底失衡，才会引来这片守棺之人的现身阻拦。
眼前的老者并非蓄意行凶的凶煞，而是镇守义庄因果秩序的守护者，眼下的对峙，从来不是单方面的厮杀搏命。