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闪灵被张尘识破踪迹，仓促逃窜，
武则天神色未变，当即宣布盂兰盆节大典继续，她必须维持这份表面的安静祥和，给天下人一个安稳的假象，
大典全程波澜不惊，直到落幕，也再没有第二名杀手现身，
张尘心中满是疑惑，昨日夜里小凤明明告知，今日她会潜伏在大典队伍中伺机行刺皇帝，难道放弃了？
正当他暗自思忖时，千牛卫匆匆来报，称已将闪灵围困在城郊一处小院之中，
狄仁杰当即上前主动请缨，请求前往查看，武则天略一沉吟，便点头应允，
张尘也想一同前往，却被武则天拦下，理由很简单，你走了谁来保护她的安全？
无奈之下，张尘只得压下心中的好奇，一路护送武则天返回皇宫，
与此同时，狄仁杰已抵达那处被围困的小院，看着院外围而不攻、神色凝重的千牛卫，他不禁心生疑惑，上前询问后方知，原来桓斌大将军被闪灵绑架，千牛卫投鼠忌器，不敢贸然进攻，
话音刚落，小院的木门“吱呀”一声被推开，闪灵一手架着寒光凛冽的长刀，抵在桓斌的脖颈处，缓缓走了出来，
他每押着桓斌往前挪动一步，围在四周的千牛卫便下意识地后退一步，生怕稍有不慎，桓斌便会血溅当场，
直至闪灵走到狄仁杰面前，脚步才缓缓停下，狄仁杰身姿挺拔，不卑不亢，目光平静地直视着闪灵，神色间没有丝毫畏惧，仿佛眼前这位蛇灵第一高手，不过是寻常路人，
“我知道你是谁，闪灵。”狄仁杰的声音沉稳有力，“蛇灵第一高手，崇州一案中你曾短暂现身，只是这，该是我们第一次真正见面。”
闪灵微微颔首，语气中带着几分冷傲的自嘲：“不错，能被大名鼎鼎的狄阁老记在心上，倒真是一件荣幸之事。”
狄仁杰目光未移，淡淡问道：“你今日前来，是为了刺杀陛下？”
闪灵缓缓摇头，语气出人意料：“不，恰好相反，我是来救她的。”
这个回答让狄仁杰微微一怔，他自始至终紧盯着闪灵的神情，凭他数十年察言观色的本事，竟看不出半点说谎的痕迹，当然，也或许是闪灵的演技太过精湛，足以以假乱真，
片刻后，狄仁杰缓缓笑了，语气平和：“我倒想听听，你如何‘救’陛下。”
闪灵眼中闪过一丝不屑，冷声道：“我凭什么要回答你？”
说着，他手中的长刀微微上提，锋利的刀刃瞬间在桓斌的脖颈处划出一道细细的血痕，再稍一用力，便会划破动脉，后果不堪设想，
狄仁杰神色未变，缓缓提议：“不如这样，你将刀从桓大将军颈上移开，架在我的脖子上，由我来做你的人质。”