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“这是见咱们入蜀之后已经站稳了脚跟，既整肃了盐务也稳住了粮价，不好再明着抵制，就想着借着宴集的由头过来探探咱们的底，顺便向你示好呢。
王瀚是成都士族里当了几十年家的老狐狸，之前看着张家硬顶碰得头破血流，知道硬来没用，说是请你赴宴接风，其实就是摆了一场不挂名的鸿门宴，一来要看看郎君你到底是什么来头、有什么打算，二来也想借着这个机会坐下来谈谈条件，看看往后他们能从咱们推行的新政里分到多少好处。”
“你觉得我该去吗？”
杨昌斜倚着大案边缘站定，目光落在灵薇脸上，带着几分自然而然的征询意味。
“自然要去。”
灵薇语气干脆，没有半分犹豫，语气笃定地开口。
“不仅你要去，我也要陪郎君一起去。
我以章仇氏后人的身份陪郎君赴宴，一来宴上应酬多，身份寒暄酒水推拒都有人帮衬，我能帮郎君挡掉不少不必要的麻烦，二来也能让成都所有士族都明明白白看到，章仇氏是全力站在郎君这边、全力支持郎君行事的。
他们见咱们双方已经拧成了一股绳，心里有了忌惮，就更不敢随便轻举妄动找事了。”
她说着，指尖轻轻点在请帖烫着金红封边的角上，清亮的眼里带着几分锐利的光，语气沉稳地继续说道：
“这场宴是对方摆的，宴上肯定会有人按捺不住出来发难，要么拿南诏边防的旧事说事，要么就盯着咱们刚推行的盐务、粮务新政挑毛病，就是想给郎君你当场难堪，逼你做出让步。
咱们提前把这里头的关窍想清楚，做好了准备，到时候自然是兵来将挡，水来土掩。
正好也借着这次宴集，把咱们的态度明明白白亮给所有人看——愿意照着规矩好好合作的，咱们就一起做事，一起赚钱，一起保蜀地的安稳；要是还敢暗地里边使绊子扯后腿，之前垮掉的张家，就是他们最好的前车之鉴。”
杨昌看着她面对这一场波谲云诡的宴集，依旧从容笃定条理分明的样子，忍不住放宽了心，朗声笑了出来：
“有你在这儿帮我把一切都安排想得清清楚楚，我心里自然更有底了。
好，那就听你的，咱们一起去。
我倒要看看，成都这些盘根错节的士族名流，这次能翻出什么新花样。”
灵薇抬眼，迎着他带着信任的温热目光，也跟着展颜笑了。
窗外午后的日光正好，透过雕花窗格斜斜落进来，暖融融地铺在两人身上，整个偏帐里都浸着温暖而明亮的气息。
回头想想，从当初汉中道上萍水相逢的意外结识，到进入蜀地之后成都重逢，身份层层揭晓，再到如今这两个月来一起在府衙处理公务、一起应对蜀地的各种风波，彼此信赖彼此托付。
他们之间的感情，从一开始就不是藏在后宅庭院里风花雪月的小儿女私情，而是在一件一件关乎民生的实事里打磨，在一次一次并肩应对风波的过程中磨合，慢慢沉淀下来，愈发深厚坚定。
三日后的士族宴集，便是他们两个人第一次，以未婚夫妻的公开身份，一同站在成都所有士族面前的场合。
这场宴，对成都士族来说是试探，对他们两人来说，更是一次对所有人的身份宣告。
三日后的清晨，昨夜笼了整座成都城的蒙蒙细雨才刚刚停歇，坐落于成都城西的王氏园林里，还完完全全浸在雨后清新湿润的潮气里。
园中心的那一方荷塘，一张张阔大翠绿的荷叶舒舒展展摊开着，叶面上托着一颗颗圆滚滚晶莹剔透的水珠，风从水面轻轻吹过，荷叶晃了一晃，水珠便顺着叶片滚进水里。
“叮咚”一声轻响，惊得躲在荷叶下纳凉的红鲤摆尾往水深处游去，清亮的水面上，漾开一圈圈细碎灵动的涟漪，慢慢散开到荷塘边缘才渐渐消去。