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盘根错节、浑浊不堪的梓州盐务，终于要被人彻底搅动起来，见一见天光了。
哭诉求告的盐工们很快被请到了中军帐外的开阔空地上，几十号人挤挤挨挨站在一起，个个都瘦得脸颊凹陷，高高的颧骨格外突出。
身上穿的粗布短衫，长年累月沾着盐场析出的盐霜，硬邦邦的像裹了一层粗厚的壳，磨得皮肤生疼。
露在外面的手脚上，布满了被盐卤腐蚀出来的大大小小裂口，不少裂口还在慢慢渗着淡淡的血丝，看着让人心惊。
为首的王老汉双手捧着那张已经被揉得皱巴巴状纸，苍老的双手抖得厉害，几乎都快握不住那张薄薄的纸。
膝盖上沾满了山间的黄泥，是方才情急下跪进门的时候，蹭到门口湿土沾的。
杨昌走到人群面前，并没有顺势坐回帐前专门给官员预备的帅椅上，而是随手从旁边搬了一条矮胡凳，坦然坐在了一众盐工的对面，和大家平视相对。
“都快起来吧，地上又潮又凉，别跪坏了身子。
有什么冤屈，大家慢慢说，一桩一件都讲清楚，只要你们说的都是实情，我一定给大家做主。”
王老汉听到这几句温厚实在的话，眼圈瞬间又红了，只听见“噗通”一声，老汉再一次跪了下去，他身后的几十名盐工，也跟着老汉齐刷刷又跪了一片。
“都尉！
您可得给我们这些穷苦盐工做主啊！”
老汉的声音沙哑得厉害，每一个字都带着止不住的哭腔：
“我们都是城东郑家盐场的盐工，在他家盐井煮盐，算起来快整整十年了。
从今年开年到现在，我们一文工钱都没拿到过。
我家小子实在饿的受不住，就多问了句‘什么时候能发工钱’，结果被郑家的管事上来就是一顿打，打完直接推下了几丈高的井台，小腿当场就被摔断了。
现在扔在工棚里没人管，连抓药治伤的一个铜钱都不给我们……”
老汉一边哭说着，一边伸手掀开身边站着的少年裤腿，露出了肿得老高的小腿。
少年疼得紧咬牙关，额头直冒冷汗，高高肿起的小腿只用两块粗糙木板随便捆着固定，捆着的旧布条上还在往外渗着发黑的血污。
站在旁边的一个中年盐工，也红着眼睛忍不住开口接话：
“何止是郑家是这个样子！
城里七家做大买卖的盐商，全都是一样的黑心德行！
给我们的工钱一压再压，原先煮一斗盐还给我们五文工钱，现在硬生生压到了两文，就这还动不动就找借口罚扣我们的工钱，根本不给我们活路。”
盐井塌了砸伤我们做工的人，黑心盐商只肯拿出两斗糙米，就想把人打发了事。
前年西井发生垮塌，一下子埋了三个干活的盐工，心狠的郑家也只给每家死者发了一贯钱了事，这点钱连给死去的家人买口像样的棺材都买不起。
我们气不过，抱团去县衙告状，可状纸刚递上去就没了下文，从此再也听不到任何消息。