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“聪明。”陈砚舟拍拍他肩膀，“所以这事，你没看见，我没拿走任何东西。赵德昌死了，遗书写了个无关痛痒的话，一切照旧。”
“那……那您呢？”
“我去该去的地方。”陈砚舟转身往外走，“记住，今晚你当值到五更，换班时把钥匙交给你徒弟，别让他提前来接班。”
狱卒一头雾水：“为什么？”
“因为，”陈砚舟脚步未停，“有些人，不喜欢别人知道太多事。他们可能会来找你聊聊。”
狱卒脸色刷地白了。
陈砚舟走出天牢大门，夕阳正落在宫墙之上。
他没回头，也没加快脚步。
只是把手伸进袖子里，摸了摸那封信。
信纸边缘已被文气烧焦了一小角，像是被火燎过。
他知道，这不是结束。
赵德昌不是主谋，甚至不算重要人物。但他是个环节，一个连接赵氏与科场供纸、再通向更高处的链条。
现在链条断了，露出的缺口，正好指向幕后那只手。
他边走边想，忽然听见身后传来一阵急促的脚步声。
回头一看，是刚才那个狱卒，气喘吁吁追了出来。
“陈侯爷！”他压低声音，“我……我想起来了！赵德昌死前两天，有个穿灰袍的人来探监，说是他表亲。我没查清楚就放进了会面房，待了不到一刻钟……出来时那人手里多了个布包！”
陈砚舟停下：“布包什么样？”
“土黄色，用麻线缝的，角上绣了个‘昌’字。”
“是他自己的标记。”
“可……可那人不是他亲戚！赵家那边我都熟，没见过这个人！”
陈砚舟眼神一沉。
“你记得那人长相吗？”
“记不太清……帽子压得很低。但我摸过他递来的腰牌——是丙字三队的巡防印。”
“丙字三队？”陈砚舟重复了一遍。
正是昨天密报里提到的那个番号。
他忽然笑了。
“你做得很好。”
“我……我会不会有麻烦？”
“只要你不说，就不会有。”陈砚舟从袖中抽出一张纸条，正是刚才收到的“丙字”，撕成两半，递过去一半，“拿着。下次有人问你是不是见过我，你就说没见过。但如果你哪天丢了这只纸条，或者被人搜走——立刻去找守城将军，就说是我让你去的。”
狱卒双手接过，手指都在抖。
陈砚舟不再多言，转身离去。
暮色渐浓，街道两侧灯笼次第点亮。
他没有回府，也没有去翰林院。
而是拐进一条窄巷，贴着墙根走了半里路，来到一处废弃驿站。
门虚掩着。
他推门进去，屋里没人，桌上却摆着一盏油灯，灯芯跳动，映出墙上一道清晰的掌印。
他走过去，把手覆在掌印上。
大小吻合。
这是他昨天留下的标记。
说明这里安全。
他从怀中取出遗书，再次展开。
“萧党指使”四字依旧清晰。
他低声自语：“你们让我查舞弊，我就查舞弊。你们让我碰死人，我就碰死人。可你们忘了——我不仅能读死人的信，还能听死人没说完的话。”
他收好信，站起身，看向窗外。
远处皇宫轮廓隐在夜色中。
他知道，今晚不会太平。
他也知道，有些人，正在等他犯错。
但他更知道——
他从来就没打算按他们的规矩走。
他拿起桌上的油灯，吹灭。
黑暗瞬间吞没整个房间。
门外，一片寂静。
屋内，一只手缓缓抬起，指尖夹着半张烧焦的纸片。
火光最后一次闪现时，照亮了那四个字：
**萧党指使**。