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陈砚舟走出宫门时，手里还攥着那张兵部回执。纸上的“子时”二字已经消失，像是被风吹走的灰烬。他没看天色，也没去领赏银，转身就往城南走。
街面上人来人往，有人认出他，远远地指指点点。有人说他是活神仙，能用诗打出炮；有人说他背的是天书，连帝王都怕他三分。他听到了，只笑了笑，脚步没停。
他知道现在不是听闲话的时候。
火器局的事稳了，但边关战备能不能撑住，还得看粮道。昌隆米行查出硝粉那天，他就觉得不对劲——一个卖米的，囤那么多硝石做什么？除非他们不只做米生意。
他一路走到城南旧巷，拐进一家挂着“丰年粮行”牌匾的铺子。门口两个伙计正在搬麻袋，见他进来也不理，继续干活。
这地方比昌隆米行气派多了。柜台是整块青石打的，墙上贴着官府批文，写着“军粮采办定点商户”。角落里摆着一架大秤，旁边放着几本账册，封皮发黄，像是用了好些年。
陈砚舟径直走到柜台前，把袖中一块玉牌拍在桌上。
“奉旨查粮。”
伙计抬头看了他一眼，又低头继续记账。
“等会儿老板来再说。”
陈砚舟不动。
“我现在就要看你们上个月的出粮记录，特别是拨给雁门关的那一批。”
伙计终于停下笔，冷笑一声：“你算什么东西？穿个青衫就敢来查军粮？我们这儿归户部管，不是谁说查就能查的。”
话音刚落，一道影子从后堂投出来。
一个胖男人走出来，穿着绸缎长衫，肚子挺得老高。他手里捏着一把算盘，边走边摇。
“哟，这不是新科状元吗？”他站定，眼睛眯成一条缝，“听说你在金殿烧图纸、炸沙盘，可真是威风啊。怎么，现在改行查粮了？”
陈砚舟看着他：“你是赵德昌的堂兄？”
男人一愣，随即哈哈大笑：“我当是谁呢，原来是陈家那位‘好儿子’来了！我当是你爹派来的，原来是自己跑来的？就凭你？也配查我的账？”
他伸手拿起一本账册，晃了晃：“你要看？行啊，拿去看。但我告诉你，一笔一笔都清清楚楚，经得起三司会审！”
陈砚舟没接。
他绕过柜台，直接走到桌前，翻开最上面那本账册。
纸页空白。
不是撕掉了，也不是墨迹褪了，而是整页纸像被水洗过一样，干干净净，一个字都没有。
他又翻下一页，还是空的。
再翻，全是空的。
伙计在后面笑出声：“看不懂是不是？这叫流水密账，外人看不懂的。”
陈砚舟合上账本，抬头看着胖子：“你说这些账经得起审查？”
“当然！”胖子拍胸脯，“每一笔进出都有据可查，连户部周侍郎都点头认可过的！你要是不信，可以去问他！”
陈砚舟点点头，忽然开口：
“不论平地与山尖，无限风光尽被占。”
声音不大，但话一出口，账册突然颤了一下。
胖子没注意，还在笑：“怎么，要念诗给我听？那你再多念几句，让我开开眼界——”
他的话卡住了。
因为那本放在桌上的账册，自己打开了。
泛黄的纸页缓缓浮现墨迹，一行一行，清晰无比。
“三月十七，收北境运粮车五辆，实重三百石，报损一百二十石，余一百八十石转售私商，得银四千两……”
“四月初三，截留雁门关补给粮六十石，换作陈粮充数，差额抵入私仓……”
“四月十九，勾结押运官虚报耗损，挪用军粮一百四十石，用于兑换硝粉三十斤……”
字越写越多，笔迹工整，像是有人正趴在桌上飞快抄录。