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帝王终于站起来。
他走到案前，仔细翻看图纸，越看越快，最后猛地合上，大声道：“好！好个炮轰三十里！”
他转身面对群臣：“这些年你们总说祖制不可违，规矩不能破。可敌人打上门来，难道也跟他说‘对不起，我们守规矩，不打仗’？”
没人敢接话。
“传令下去！”帝王高声道，“召兵部尚书即刻入殿，会同工部、户部，共议火器督造事宜！所需银两，从内帑先拨十万两！”
圣旨还没写，命令已经出口。
朝堂震动。
主战派大臣一个个挺直腰板，连平时不爱说话的也开始交头接耳。
萧景珩站在原地，脸黑如墨。
他忽然上前一步：“父皇！陈砚舟此策耗资巨大，万一失败，国库空虚，民心动摇，谁来负责？”
“我负责。”陈砚舟说。
“你？”
“对，我。”他直视萧景珩，“如果三个月后没有千门火炮，如果一次实战都没打赢，我自愿削籍为民，永不录用。”
“那你要是成功了呢？”
“成功了？”陈砚舟笑了，“那就请三皇子以后少提和亲这两个字，免得脏了朝廷的脸面。”
满殿哄笑。
连几个御史都低头忍笑。
萧景珩咬牙：“你别得意太早。你那些图纸，我看未必经得起推敲。”
“你可以挑毛病。”
“我会的。”他冷冷道，“而且很快。”
陈砚舟不动声色。
他知道对方要做什么。
就在昨夜，他故意让周禄看到《塞下曲》的手稿，里面藏着一组假数据。鹰隼叼走的那片纸，正是通往陷阱的钥匙。
现在，鱼已经咬钩了。
帝王还在看图纸，忽然问：“你说诗可动天地，也能铸利刃？”
“是。”
“怎么讲？”
“文字承载智慧，智慧催生技术。”陈砚舟说，“一篇好文章能唤醒人心，也能点亮火种。当年李白写‘飞流直下三千尺’，没人觉得是真的。可今天我要写‘炮火横扫三十里’，它就会变成真的。”
帝王沉默片刻，忽然大笑：“有意思！太有意思了！”
他走回御座，坐下，目光炯炯：“今日朝会到此为止。陈修撰留下，其余人退下。”
群臣陆续离开。
有人经过陈砚舟身边时低声说：“年轻人，干得漂亮。”
是位白胡子老将军。
陈砚舟点头致意。
大殿渐渐空了。
只剩下他和帝王，还有站在角落的萧景珩。
那人没走。
他站在阴影里，手里折扇轻轻敲着手心。
帝王低头继续研究图纸，眉头时而皱起，时而舒展。
陈砚舟静静站着。
他知道真正的风暴还没来。
萧景珩不会就这么算了。
果然，片刻后，那道声音响起：
“陈修撰。”
他抬头。
萧景珩看着他，嘴角微微扬起：“你说你能造火炮。”
“我说了。”
“那我问你——”
他一字一顿：
“你可敢以性命担保，这炮真能响？”