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屋里安静下来，只剩下红烛燃烧时偶尔爆出的轻微声响。
烛光映在窗纸上，把两人的影子拉得长长的，斜斜地叠在一起。
南宫春水坐在床沿，抬头看着明菲，她正站在桌边解腕上的镯子，动作不紧不慢的。
他看了一会儿，开口：“你今天很好看。”
明菲把镯子放进桌上的一只小盒子里，没有回头：“你说了好几遍了。”
南宫春水站起来，走到她身后，伸手替她把头上最后一支簪子取了下来。
她透过铜镜看他，没有再说话。
他把簪子轻轻放在桌上，低头在她发顶落下一个很轻的触碰。
烛火跳动了一下，把两人的影子拢在了一处。
院外的风穿过檐角，吹动廊下的红灯笼，灯影在窗纸上轻轻晃了晃，又恢复了安静。
翌日清晨，日光透过窗纸，在屋内铺了一层浅浅的金色。
明菲和南宫春水换了身干净的衣裳，并肩走向正厅。
镇西侯和世子夫妇已经坐在堂中，茶已沏好，正冒着细小的热气。
二人奉茶，镇西侯接过，喝了一口，目光在两人身上各停了一瞬，最终只是点了点头，没有多说什么。
南曦坐在旁边，眼巴巴地看着南宫春水。
南宫春水低头看了她一眼，从袖中摸出一只小巧的玉兔递过去。
南曦接过来捧在手里翻来覆去地看了看，然后仰起头脆生生地叫了一声：“谢谢姑父！”
从那之后，她便多了一个疼她的姑父。
不光是玉兔，接下来几天，南宫春水时不时会带些小玩意儿给她——糖人、泥偶、彩纸折的蜻蜓，都是些不值钱的小东西，却恰好投了小姑娘的喜好。
镇西侯看着孙女跟在他身后跑进跑出的样子，也不拦，只是偶尔对明菲说一句：“倒还挺会哄小孩。”
住了些日子，明菲和南宫春水准备动身离开。
行李不多，收拾起来也快。
就在两人正准备启程时，一张喜帖被送到了侯府。
景玉王府纳侧妃的喜帖。
世子妃看了看那张烫金的帖子，语气带着几分不解：“不过是个王爷纳妃，还是纳侧妃，也值得咱们镇西侯府大老远跑一趟？”
世子接过帖子，神情比方才沉了一些：“原本是不该的，可听说这个侧妃，是影宗宗主的女儿。”
世子妃顿了一下：“护卫萧氏皇族的影宗？他们竟和皇家结亲——真是百年来头一桩。”
她想了想，又压低了声音，“不过我记得，他们家女儿是不是跟叶家那位云哥儿许配过？”
世子点了点头：“是，从小点的娃娃亲。可惜了叶将军一家。”
他叹了口气，“撇开这个不谈，易宗主当年还不是宗主时随军出征，救过我一命。如今他独女出嫁，邀我前去观礼，我不想拒绝。”
世子妃没有立刻接话，思索了片刻才道：“可叶将军已经死了。你孤身一人去往天启城，太危险了。”
世子摇了摇头：“有人也怕我不去，便在喜帖里附了一封信，说有要事相商。这个人——”
他顿了一下，“是位老朋友。”