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李莲花靠在躺椅上，笑得直抖。
明菲从屋里出来，看着杨昀春匆匆离去的背影，又看看李莲花那副模样，无奈地摇摇头。
“你就知道欺负老实人。”
李莲花笑道：“我哪有？是咱们闺女自己会收买人心。”
等在京城彻底安顿下来后，日子便有了规律。
李莲花三不五时的出门去药堂坐诊，偶尔带回些京城特有的点心或新奇玩意儿。
角丽谯的生意做得风生水起。
早在几年前，她便将药堂开到了京城，选址巧妙，铺面宽敞，前后门正对着两条截然不同的街道——一面通向达官贵人聚居的街区，一面通向寻常百姓的市井巷陌。
李莲花便在这药堂坐诊。
前门接待的是锦衣华服的贵人，诊金药费自然不菲，但服务周到，还有单独的静室候诊。
后门对着的，则是普通老百姓，诊费低廉，药价公道，有时遇上实在贫困的，李莲花摆摆手，连那五两诊金都免了。
三个孩子起初还跟着爹出去，后来新鲜劲儿过了，便三五成群结伴去逛，把京城的大街小巷摸了个遍。
至于明菲——她过了那几天闲逛的兴致后，便心安理得地宅在家里，侍弄院子里的花木，或者在桂花树下翻翻闲书，日子过得慵懒又自在。
这天，孩子们出去没多久，便呼啦啦全跑回来了。
明菲正靠在廊下喝茶，抬眼就看见三小只簇拥着一个陌生姑娘进了院子。
那姑娘约莫二八年华，衣着虽已沾了些灰，但料子一看便知是上好的云锦，发髻微乱，脸色苍白，眼神里还带着惊魂未定的余悸。
明菲放下茶盏，起身迎了上去。
她先将那姑娘安置在客房里，倒了杯温茶递过去，轻声安抚了几句，见对方情绪稍稍稳定，这才退出来，将三个孩子叫到桂花树下。
“说吧，怎么回事？”
三小只你一言我一语，叽叽喳喳地把事情经过拼凑了出来。
原来他们今日去了京城附近的一个小镇闲逛，在街上瞧见了这位姑娘。
她衣着不俗，走在路上东张西望，看什么都新鲜，活脱脱一个头回出门的世家小姐。
明修远当时就小声提醒弟弟妹妹：“这姐姐怕是从家里偷跑出来的。”
没过多久，他们便发现有人跟上了那姑娘。
一个普通打扮的男子，不远不近地缀在她身后，目光时不时扫过她身上的穿戴。
三小只对视一眼，悄悄跟了上去。
那姑娘懵然不知，被人搭讪几句，竟真的跟着往偏僻巷子里走。
拐过两个弯后，那男子忽然出手，一块帕子捂上她的口鼻——人便软了下去。
“然后呢？”明菲问。