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“角圣女倒是谨慎。”
李莲花淡淡一笑，未再多言，伸出左手食指，运起一丝内力于指尖。
指腹微微泛白，随即沁出一颗殷红圆润的血珠，悬在指尖，并未滴落。
角丽谯迅速取出一只非金非玉的特制小皿，小心接住那滴血。
血珠落入皿中，并未立刻凝固，反而隐隐泛起一丝极淡、几不可见的金色微光，转瞬即逝。
角丽谯紧紧盯着器皿，眼中闪过一抹难以言喻的激动与复杂。
她飞快合上盖子，将其贴身收好，再看向李莲花时，眼中怀疑未散，却多了几分凝重与一丝不易察觉的敬畏。
“西南方向，笛家堡。”角丽谯留下一个意味深长的地点提示，红唇轻勾，“那里，有业火痋的分支（可以带入蚁群）。若你的血真有那般效用……自会见分晓。”
说完，她不再停留，身形如鬼魅般掠出小院，几个起落便消失在官道尽头。
李莲花收回手，指尖的微小伤口已在内力运转下悄然愈合。他看向明菲，眉头微蹙：“笛家堡……痋虫？”
明菲若有所思：
“笛家堡……笛飞声出身之地。原来那里不仅有痋术控制人的手段，还留有业火痋的分支？角丽谯是想用你的血，去尝试操控或影响那些痋虫，从而验证你的血脉？”
“多半如此。”李莲花点点头，“业火痋母痋难寻，但它的痋虫却在，甚至可能就在笛家堡作为控制手段的核心……用血脉之力去尝试沟通或压制痋虫，确实是验证南胤皇室血脉最直接的方法之一。只是……”
他眼中闪过一丝冷意：
“笛家堡用痋虫控制孩童，培养杀手死士，其行可诛。若角丽谯真去那里验证，恐怕会打草惊蛇，甚至引发不必要的变故。”
明菲明白他的顾虑：“你是担心角丽谯行事无忌，反而害了那些被控制的孩子？或是惊动单孤刀那边？”
“都有可能。”李莲花揉了揉眉心，“角丽谯现在心思难测，她验证血脉是真，但借此机会探查笛家堡、甚至搅动风云也未可知。明天我走一趟笛家堡。”
“嗯，”明菲表示同意，“至少要知道她在那里做了什么，结果如何。而且，笛家堡那些孩子……若有机会，也该救上一救。”
两人对视一眼，心中已有计较。
西南笛家堡，痋虫，被控制的孩童……这些词语背后，显然隐藏着不为人知的黑暗与亟待解决的问题。
李莲花望向西南方向的天空，目光深邃。
看来，这江湖之路，注定无法全然平静。
第二日，李莲花动身赶往西南方向的笛家堡。行至半途，他远远望见一道熟悉的身影——正是角丽谯。他并未现身，只隐在暗处，悄然跟随，静观其变。
事实上，角丽谯早在接过李莲花那滴血时，心中已基本认定他是宣妃后人。
此行不过是为求一个确证，以免有误。
她并未联系单孤刀。
倘若李莲花的身份坐实，那单孤刀便是冒牌货，而李莲花才是自己真正的表哥。