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明菲认出那药香不俗，点了点头。
得到许可，李莲花才极其轻柔地将药膏涂抹在明怀瑾膝盖那一点点破皮处。
他的动作小心翼翼，仿佛在对待世上最珍贵的瓷器。
药膏清凉，瞬间缓解了火辣辣的刺痛感，明怀瑾好奇地看着这个刚才抱着娘亲、现在又给自己抹药的叔叔，忘记了委屈。
“谢谢……叔叔。”小家伙吸了吸鼻子，小声道。
李莲花闻言，微微一怔，随即眼中漾开一抹难以形容的柔和光芒，他轻轻摸了摸明怀瑾的头：
“不客气。男子汉，摔一下没关系，下次小心些。”
明修远和明听澜也凑近了看，对这个突然出现、看起来不像坏人、还会给哥哥/弟弟治伤的叔叔减少了些许敌意。
明菲看着这一幕，心中百感交集。
李莲花对待孩子的细心与温柔，是发自内心的。
也许……让他留下，并非全然是坏事？
她站起身，看着李莲花也站起来，拍了拍手上的沙。
海风吹拂着他的衣袂，他望着她和孩子们，眼神依旧澄澈而坚定。
“莲花楼……还需要些时日才能完工。”
李莲花开口道，目光扫过不远处那艘正在改造的大船骨架，“在那之前，我可能需要在这附近找个临时落脚之处。不知……这渔村可有空屋出租？或者，我搭个简单的棚屋也可。”
他给出了一个非常具体且合理的留下的方式——为了建造莲花楼，暂时在渔村附近落脚。
既不会立刻侵入明菲的生活空间，又能就近照应。
李莲花的细心与周全，让明菲心头微动。
他不仅考虑到了她的感受、孩子们的接受程度，甚至将可能影响她在这渔村安稳生活的“名声”问题也考虑了进去。
在这个时代，一个独居的年轻寡妇，若与陌生男子过从甚密，即便没有实质性的关系，也足以引来无数非议与麻烦，甚至可能影响到孩子们。
“嗯，你想得很周到。”明菲低声道，心中对他的体贴又多了一分认同。
这样也好，保持适当的距离，对彼此、对孩子、对现状而言，都更为稳妥。
明菲看着他那双仿佛盛满了星海与恳切的眼睛，再低头看看三个仰着小脸、好奇打量着李莲花的孩子，终于，轻轻点了点头。
“村西头，离我住处不远，有间更破旧些的废弃房屋，稍微收拾一下，应该能暂住。只是条件简陋……”她说道，算是默许了他留在附近。
李莲花眼中瞬间迸发出明亮的光彩，仿佛阴霾尽散。“无妨，能遮风挡雨即可。多谢。”他郑重道谢，仿佛得到了莫大的恩准。
夕阳西下，将两人的身影在海滩上拉长。
三个孩子又开始追逐玩闹，雪珵和墩墩忠诚地跟随守护。
明菲带李莲花去见了村长，说是在海边碰到的，想留下来住上一段时间。
村长给快速得给李莲花办理了落户租住手续，然后将李莲花带到明菲说的那个破房子。
李莲花开始动手清理那间废弃柴房，而明菲则带着孩子们返回自己的小院。