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“好，好。”太安帝连说两个好字，饮了口茶，语气彻底缓和下来，“你能这么想，朕就放心了。看来朕的永宁，是真的长大了。”
他放下茶杯，话题似乎就此揭过，转而问道：“那……对于李长生离去后，各方的反应，你可有看法？”
明菲知道，这才是父皇今日真正想与她谈的重点。
生辰的温情闲聊只是开场，接下来的，才是关乎北离安稳的正题。
她神色一正，“父皇，北离是我们萧氏一族的北离，是北离所有人的北离，不是李长生他一个人的北离。”
明菲第一次向太安帝展示了她的期望，和野心。
“永宁，这是不再伪装了。”太安帝直言。
“被您发现了。”
“怎么不藏了。”太安帝好奇。
“永宁怕再藏下去，怕永宁不在您的考虑范围。”明菲如实回答，“您是什么时候发现的。”
“谈论叶鼎之的时候。”太安帝品着茶。
“您不觉得女儿的想法大逆不道吗？”明菲坦然的面对太安帝。
“起初发现的时候，确实觉得大逆不道，自古以来就没有女子称帝。然后立刻安排暗卫去详细调查了你做的那些事。暗卫汇总好交给孤。”
太安帝的目光投向窗外，仿佛在回忆那份沉甸甸的调查结果，声音平缓却带着一丝不易察觉的震动：
“孤看到的是，你利用公主府的便利，暗中资助边军改良军械，图纸精妙，却从未署名；你借游玩之名，巡视各个城镇，查访的却多是吏治民生，将一些贪腐枉法的证据，通过隐秘的渠道递到了御史台，扳倒了好几条蛀虫，而你自己深藏功与名；你甚至……秘密安置了不少因战乱或江湖仇杀而流离失。”
“你的善堂，医堂，镖局无一不是为了百姓。”
他转回头，目光锐利地看向明菲：“你做这些，图什么？若为名声，你大可宣扬出去，博一个贤德公主的美名。若为权势，你却没有结交朝中重臣。你做的每一件事，看似零散，却都实实在在地在一点点夯实着北离的根基。”
太安帝的语气带着感慨，也带着审视：“直到李长生要走，你今日说出这番话。孤才将那些碎片拼凑起来。你所图……并非一时之名，一己之利。你看的，比孤想象的还要远。”
明菲安静地听着，没有打断。原来父皇早已察觉，并且看得如此透彻。
太安帝身体微微前倾，压低了声音，问出了那个最关键的问题：“永宁，告诉父皇，你想要那个位置，是真的为了北离江山，为了这天下百姓，还是……为了满足你自己的野心？”
殿内寂静无声，连空气都仿佛凝固了。这个问题，堪称诛心。
明菲迎上父皇深邃的目光，没有丝毫闪躲，她的声音清晰而坚定，一字一句，敲在太安帝的心上：
“父皇，野心与责任，从来不是非此即彼。若没有守护江山社稷、庇佑万民的野心，如何扛得起那顶皇冠的重量？若只空谈责任而无掌控全局、涤荡乾坤的野心，又如何能在那至高之位上坐得稳，做得好？”