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“父皇，问您几个问题，咱们北离大大小小有多少座城池？每座城又有多少人？在这样人口基数下，每年走到人前的天才有多少？那些没有走到人前的天才又有多少？”
太安帝听了这几个问题，心中计算了下，眉头微微蹙起。
他一生精于权术平衡，对民生具体数目虽不如户部官员那般烂熟于心，但也大致有数。
北离疆域辽阔，城池数以百计，人口更是千万计。每年能崭露头角、名动一方的所谓天才，确实是凤毛麟角。
明菲见他若有所思，继续道：“叶鼎之是天生武脉，资质绝顶，这没错。但父皇，这天下最不缺的就是天才。能成长起来的天才，才是真正的强者。中途陨落的，不过是史书上的一个名字，甚至可能连名字都留不下。”
她语气平静，却带着一种超然的冷酷：“他叶鼎之再厉害，如今也不过孤身一人。我北离坐拥万里江山，带甲百万，猛将如云，谋臣如雨，更有学堂培养无数英才。”
“为了一个潜在的、尚未成长起来的威胁，就如此大动干戈，甚至不惜让一位亲王行那等上不得台面的手段……二哥此举，岂非自降身份，徒惹人笑？”
太安帝脚步一顿，浑浊的眼中精光一闪。
他确实因为叶鼎之的身份和天赋而心生忌惮，但被女儿这么一点，立刻意识到自己似乎也钻了牛角尖。
北离的江山，岂是一个武夫能轻易撼动的？当年的叶羽何等惊才绝艳，不也败了？如今的叶鼎之，比起其父，羽翼未丰，处境更艰。
明菲挽住他的胳膊，声音放柔了些，带着一丝撒娇的意味：“再说了，父皇，您才是北离的定海神针。有您在，什么牛鬼蛇神敢冒头？”
“您啊，就放宽心，好好保养龙体。那些小事，让死路，都不用您出手，永宁就能把他灭了。现在嘛，盯着他的人多了去了，何必脏了我们自己的手，平白失了气度？”
这番话，既捧了太安帝，又轻描淡写地将叶鼎之的威胁性降到最低，更暗指萧燮手段下作，格局太小。
太安帝听完，胸中那点郁气顿时散了不少，他拍了拍明菲的手背，笑道：
“你啊，这张嘴真是……死的都能被你说活了。不过，说得在理。是孤有些着相了。一个叶鼎之，确实还不值得如此兴师动众。”
他沉吟片刻，对身后的浊清吩咐道：“传话给青王府，让他安分些，把心思用在正道上。还有，昨日弹劾永宁的那几个御史，罚俸半年，让他们管好自己的嘴。”
“是，陛下。”浊清躬身应道，心中对这位永宁公主的分量又有了新的评估。
三言两语，不仅化解了自身的麻烦，还轻飘飘地给了弹劾者一个教训，更是影响了陛下对叶鼎之之事的看法……这位公主，不得不防了。
“还是永宁贴心，知道为父皇分忧。”太安帝心情舒畅了许多，“走，陪父皇再去前面亭子里坐坐，尝尝新进贡的云雾茶。”
“好啊，正好女儿也有些渴了。”明菲笑靥如花，仿佛刚才那段充满机锋的对话只是寻常的父女闲谈。
她乖巧地陪着太安帝品茶赏花，心里却清楚，关于叶鼎之的隐患并未完全消除，太安帝只是暂时被她说服，疑虑仍在。
而萧燮经此敲打，短期内或许会收敛，但以他的性子，绝不会甘心。
不过，这都不要紧。
咱的目标从不是小打小闹，咱的目标是名正言顺，而不是别人口中的乱臣贼子。