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第十次的时候，他开始怀疑自己是不是做错了。也许他不该起兵造反，也许他该走别的路。
他试过去考科举，想从朝堂上把慧心扳倒。他花了三年时间从童生考到进士，又花了两年在朝中经营人脉，收集慧心勾结地方、鱼肉百姓的证据。
等他觉得时机成熟了，在朝堂上当众揭发的时候，慧心只是坐在角落里捻着珠子，等他念完了奏折上的每一个字，然后睁开眼看了他一眼，说了一声“阿弥陀佛”。
陈凡感觉自己像是被人攥住了脖子，一个字都说不出来了。他挣扎着还想开口，可喉咙里像是被塞满了沙砾，只有干咳的声音。他想伸手去抓慧心，可手伸到一半就垂了下去。他倒在大殿上，死的时候眼睛还睁着，死死盯着那个穿着金线袈裟的背影。
第十五次的时候，他什么都没做。他从出生起就安安静静的，不练武，不读书，不问世事。他看着他爹一天天老去，看着他娘一天天操劳，看着府里的护卫们来来去去
他十四岁那年，他爹还是被禁军带走了。他没有去追，没有带兵，什么都没有做。他只是站在将军府的院子里，看着那支押送的队伍消失在官道尽头，然后转身回屋关上了门。他在屋里坐了一整天，不吃不喝，只是坐着。
第二天他推开门走出来的时候，脸上什么表情都没有。他对刘亲卫说：“整军，我带你们去京城。”他还是去了。可这一次他走得很慢，慢到每个县城他都要停下来看一看。他不是在等什么，他只是在看。
看那些饿得啃树皮的百姓，看那些金碧辉煌的寺庙，看那些跪在庙门前磕头的老妇人。他在看这个世道烂成了什么样子。他到京城的时候已经是冬天了，城外那些枯树上挂满了冰凌。他站在城门前，一个人，一把刀。
他等了一会儿，城门开了。慧心和尚站在城楼上方，低着头看着他。
“你又来了。”慧心的声音很平静，像是等了他很久了。
“你来过很多次了。每一世都从头来过，从小活到大，经历同样的痛苦，同样的失去，最后死在贫僧手里。不厌倦吗？”
陈凡站在城楼下，仰头看着他。寒风灌进他的领口，冻得他嘴唇发紫。他张了张嘴，想说什么，可话到嘴边又咽了回去。他想说“我厌倦了”，可他又觉得，厌倦和放弃是两回事。他沉默了很久，最后说了一句：“我爹还在你手里。”
慧心点了点头。“你爹一直活着。贫僧留着他在京城，就是想看看你到底能坚持到第几次。贫僧已经记不清你来了多少次了，也许二十次，也许三十次。你自己记得吗？”
陈凡没有回答。他拔出了刀。那一战他没有撑太久。他冲上城墙，砍翻了几个挡路的禁军，然后被慧心一袖扫中了胸口，整个人从城楼上摔了下去，砸在护城河边的冻土上。他死的时候听到慧心的声音从高处飘下来，模模糊糊的：“下一次，你还会来吗？”
第二十三次的时候，他站在大殿里，刀尖距离慧心的袈裟还有一丈远，慧心甚至没有站起来，只是一根手指虚点了一下，他就飞了出去，撞在殿柱上，脊梁骨碎成了几截。第二十七次的时候，他连皇宫的大门都没进去。
慧心坐在宫门口的台阶上捻珠子，像是专门在等他。陈凡冲上去的时候被一道无形的气墙弹了回来，摔在地上吐了一口血，然后就死了。
第三十次的时候他死在路上，离京城还有三百里。慧心亲自来截的他，他都不知道慧心是什么时候出现的，只觉得眼前一花，然后胸口一凉，他低头一看，什么伤口都没有，可他的意识正在消散，像是被人从身体里抽走了。他倒下的时候心里只有一个念头——他还是连一刀都递不出去。
第三十五次的时候，他站在大殿里，皇帝还在哭，他爹还被绑在地上，慧心还坐在高台上捻珠子。一切都和第一次一模一样，连烛火跳动的角度都没变。
陈凡握着刀，手在抖。他盯着慧心看了很久，久到殿中的空气都快凝固了。然后他松开了刀柄，刀落在地上，发出清脆的一声响。他跪了下来。
他跪在金砖上，低下了头。慧心睁开眼看着他，眼中终于有了一丝变化——不是慈悲，不是漠然，是意外。
“你放弃了？”慧心问。
陈凡跪在那里，额头几乎贴到了地面。他的肩膀在抖，声音从喉咙里挤出来，哑得不像话：“我放过我爹。你放他走。我留下，你想怎么处置都行。”
慧心沉默了很久。然后他站了起来，走到陈凡面前，低头看着他。陈凡看不到慧心的脸，他只看到那截金线袈裟的下摆垂在他眼前，离他的额头只有几寸远。
“贫僧不能放他走。”慧心的声音很轻，“放他走了，你下一次就会安心地来报仇。你不放弃，他就会一直被你惦记着。”
陈凡的身体僵了一下。他抬起头，看着慧心。那双眼睛里的东西他已经看不懂了，可他忽然明白了一件事——他每一次的重生，每一次的尝试，每一次的死亡，慧心都看着。他爹还活着，不是慧心心软，是慧心故意留着，像一根吊着他的绳子，让他每一次都不得不回来。
他所有的努力，所有的挣扎，所有的痛苦，在这个和尚眼里不过是一场戏。他演了不知道多少遍，和尚就看了不知道多少遍。
陈凡笑了一声。那笑声很低，低到几乎听不见。他重新抓起地上的刀，站了起来。他的腿在抖，手在抖，浑身上下都在抖。可他站起来了，刀也举起来了。他看着慧心，说：“那就再来一次。”
慧心看着他，那眼神复杂了一瞬，然后又恢复了平静。他双手合十，念了一声佛号：“阿弥陀佛。”
刀还没有落下，陈凡已经倒了下去。这一次他死得很快，快到几乎没有感觉到疼痛。可他在黑暗中听到的那个哭声又来了，闷闷的，远远的，像是从很多层厚布后面传过来的。他又被那股力量推着往前走，挤过狭窄的通道，被光刺疼了眼。那双手又抱住了他，那个声音又在哭：“我陈家终于有后了！”
他躺在襁褓里，眼睛还睁不开，什么也看不见。可他听到那个声音的时候，嘴角动了一下。他自己都不知道自己在笑什么。只是觉得，既然还能回来，那就再试一次吧。下一次，刀再举高一些，冲得更快一些，也许就能递出去了。虽然他知道，可能还是递不出去。可万一呢。万一哪天，他的刀能落下去。