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他身侧稍后半步，是一位穿着深红色长袍的中年男子。
这人面容憔悴，显然连日操劳未曾安眠。但他那双眼睛哪怕在此刻的窘境中也在不动声色地打量着对面军阵的规模、旗帜的数量、士兵的装备。
再后面，是十几位同样衣冠楚楚的亚美尼亚贵族和高级教士。
有人面色苍白，眼神空洞如行尸走肉；有人强行挺着胸膛，却掩不住袖口微微的颤抖；有人则目光闪烁，似乎在紧张地盘算着什么。
而君士坦丁翻身下马。
这个看似平常的动作，却让对面的亚美尼亚人群产生了一阵轻微的骚动和低语。
几位年长的贵族交换了惊讶的眼神，罗马人的皇帝主动下马这并非必需的礼节。相反，骑在马上接受觐见才是强者对弱者的常态。
而此刻，这位率两万大军兵临城下的巴西琉斯，选择将双脚落在西斯的土地上，与他们平视相对。
这无疑是一个表达尊重的明显信号。
西奥多.穆隆扎带着一众瓦兰吉卫队士兵紧随其后，保持着恰到好处的距离。
君士坦丁他那清晰平稳的声音在傍晚的寂静中传开。
这声音带着一种难以掩饰的威严，却又刻意收敛了咄咄逼人的气势，像是宝剑收在鞘中虽不拔出，但剑鞘上流转的寒光已足以让人意识到它的锋锐：
“罗马人的皇帝，君士坦丁.巴列奥略，应亚美尼亚人民与教会之吁请，率军至此。”
另一边为首者，亚美尼亚使徒教会的大主教君士坦丁二世上前一步行礼。
动作不卑不亢，既表达了回应之意，又不显得仓促失态，他同样用清晰而流利的希腊语回应：
“尊贵的巴西琉斯..............我，亚美尼亚使徒教会卡托科利茨君士坦丁，与亚美尼亚王国贵族议会，谨代表所有惶恐不安的亚美尼亚子民，感谢您如上帝的使者般回应我们于绝望中的呼求，率正义之师降临这片饱受威胁的土地。”
“在此黑暗即将笼罩、信仰危殆之际，您的军队犹如上帝亲手拨开乌云投射下的光辉。愿全能之主的光辉永恒照耀您前进的道路，指引您的权杖。”
他的话音落下，身后的几位教士不约而同地在胸前划了十字，嘴唇翕动着低声祈祷。
君士坦丁十一世微微颔首：
“卡托科利茨，愿主的平安与你同在，与这座城同在。”
“也与您同在，巴西琉斯，”
大主教君士坦丁二世在胸前划了一个十字，动作舒缓而庄严，
“愿平安常驻您的心与您的国。”
简单的宗教礼仪问候结束，现场的紧张氛围似乎稍稍缓和了一些。
君士坦丁的目光转向大主教身旁那位中年贵族：
“行军途中已听闻不幸。利奥三世是一位英勇的君主，罗马帝国对此深感痛惜........这是所有基督国度的损失。”
这句话语在亚美尼亚人群中激起了明显的涟漪。几位贵族面露悲戚，有人低下头，有人轻声叹息。
而那位中年贵族上前一步恭敬地行礼，姿态放得很低：
“尊贵的巴西琉斯，您的哀悼与关怀，是我们莫大的慰藉。我是赫托米德，在此危难之际，暂代贵族议会主持事务。诚如您所知，亚美尼亚的军队在圣地遭遇了...........毁灭性的打击，王国元气大伤。而南方，马穆鲁克异教徒的威胁，已如悬顶之剑随时可能落下。但亚美尼亚.........已无力独自面对这滔天洪水的威胁。”
这句话坦白的程度令在场许多亚美尼亚贵族都露出了些许难堪的神色。
承认自己的弱小从来不是一件体面的事，尤其是在一个率大军而来的罗马皇帝面前。
但赫托米德知道，此刻任何掩饰都毫无意义，至如今还有什么可遮遮掩掩的？
大主教君士坦丁二世接过话头，他那双深陷却依然明亮的眼睛紧紧盯着君士坦丁十一世那深邃的双眸，像是在尝试透过这位年轻皇帝冷静得近乎无懈可击的外表，窥探他内心的真实意图。
“巴西琉斯。”
“正因如此，我们有一个关乎亚美尼亚未来命运、也关乎基督信仰在此地存续的提议。”
“这个提议，是我们所有在此的人、以及不在此的亚美尼亚子民共同的心声。”
“在世俗权力上..........亚美尼亚，愿意重归罗马帝国的怀抱，承认您，君士坦丁.巴列奥略，为我们唯一合法的最高统治者与保护者。”