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就在查理二世在书房中苦思冥想的同时，那不勒斯城外约五里处的一个小村庄里，一场秘密会面正在进行。
这村庄看上去平凡无奇，几十间简陋的小屋散落在山坡上，此时已是深夜，整个村庄陷入沉睡，只有偶尔传来的犬吠声打破寂静。
而村庄边缘有一座看起来普通得不能再普通的农舍，石墙、茅草屋顶，跟村里其它房舍规制无二。
但很少有人知道，这座看似普通的农舍地下，藏着一个相当大的地窖。
地窖里堆满了酒桶，地窖的一角，一张粗糙的木桌上点着一盏油灯。
昏黄的光线下，三个人围桌而坐。
坐在主位的是一个中年男子，他穿着一件斗篷，兜帽掀在脑后，露出一头夹杂着些许银丝的黑发。
此人正是罗马帝国间谍总管狄奥多尔.穆隆扎。
坐在他对面的是两个那不勒斯本地人。
一个是矮胖的商人打扮，名叫萨尔瓦托雷，表面上是经营橄榄油和葡萄酒的商人，实际上为罗马收集情报已有两年。
另一个是年轻人，名叫卢卡，原本是那不勒斯宫廷书记官，因赌博欠下巨额债务而被收买。
“第一阶段完成了。”
一张羊皮纸，平铺在桌上。纸上用密文写着一串名字。
狄奥多尔拿起桌上的羽毛笔，在墨水瓶里蘸了蘸，然后在罗贝托的名字上划了一条横线。
接着，他将笔尖移到下一个名字——查理.马尔泰洛，并且在这个名字周围重重画了一个圈。
“查理二世已经对长子起疑心了？”
萨尔瓦托雷问，声音中带着一丝紧张。他虽然为罗马工作多年，但参与毒杀王子这种级别的行动还是第一次。
“不仅如此，根据我们安插在宫廷内的眼线报告，马尔泰洛确实在训练中给了罗贝托食物，虽然只是普通的苹果汁，但时机太巧了。”
狄奥多尔双手交叉放在桌上，
“但查理二世不会仅仅因为怀疑就对自己的儿子做什么。毕竟那是他的长子，家族的未来继承人。”
狄奥多尔微微一笑，只是那笑容在昏暗的光线下显得有些阴森：
“不过怀疑与猜忌的种子一旦种下，只需要适当的浇灌，就能长成参天大树。”
“我们要让这棵树长得足够大，大到能够遮蔽查理二世和他儿子查理.马尔泰洛的所有理智。”
他从掏出另一张小纸，推到桌子中央。
纸上用简单的线条画着一个关系图，中心是查理.马尔泰洛的名字，周围连接着几个名字和短语：剑术老师吉安斯、罗贝托的贴身侍卫马可、未婚妻哈布斯堡的克莱门蒂娜.......
“我们需要在这几个人身上下功夫。”狄奥多尔用手指点着那些名字，
“尤其是这个马可，那个侍卫，他父亲欠了一笔债，母亲病重在床，正是最需要钱的时候。我们可以收买他，让他在无意间透露一些马尔泰洛对弟弟的嫉妒言论。”
..............
......
随着三人围着图上的人进行一点一点的布置与规划，地窖里油灯的火苗越来越微弱，狄奥多尔添了些油。才让火焰稍微明亮了一些。
狄奥多尔露出一抹难以言喻的微笑：
“野心、恐惧、还有被冤枉的愤怒，这些压在一个年轻人的头上会发生什么？”
“他的父亲正在调查他，可能会剥夺他的继承权。一个十六岁的王子，面对这样的威胁，会做出什么反应？”
“他会试图自保，甚至可能会采取一些.......极端的措施。”狄奥多尔说，
卢卡忍不住问：
“大人，如果马尔泰洛察觉有人在陷害他怎么办？他可能会反击，甚至找出真相。”
“那正是我们想要的。”
狄奥多尔.穆隆扎平静地说，
“一旦马尔泰洛开始行动，无论他做什么，都会加深查理二世的怀疑.........父子间的裂痕会越来越大，最终无法弥合。”
“接下来的时间，我们要完成以下任务。”
“第一，萨尔瓦托雷，你要通过你的商业网络，到处散布关于查理.马尔泰洛的流言。不需要太具体，只要暗示他可能对弟弟的死负有责任。”
“第二，卢卡，你要利用你在宫廷的职位，制造一些.......线索。”