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一个月的时间，足够他的军队北上，足够他整合保加利亚南部的力量，足够他做好与十字军谈判或对抗的准备。
塔克海斯上前一步，疑惑的追问：
“怎么可能这么快？雷森不是据城而守吗？”
“根据逃难的平民说，战斗发生在特尔诺沃城外，”斥候低着头报告，
“雷森不知为何率军出城迎战。他的军队被十字军击溃，十字军随即攻入城内，控制了整个特尔诺沃。”
“他为什么要出城？”
伊凡喃喃道，满脸不可思议，
“那是自杀行为.........只要他守在城内，十字军拿他没什么办法，十字军想要攻城至少需要一个月。一个月的时间，我们的援军就到了。他为什么......”
没有人能回答这个问题。
也许雷森太过自信，以为自己能一战击溃十字军？
也许他低估了十字军的战斗力，那些从莱茵河畔一路走来的农民与骑士，早已在血与火中淬炼成锋？
也许有内奸作乱，逼得他不得不战？
也许他被欺骗，以为援军已到，贸然出击？
也许........只是愚蠢的决策，一念之差，万劫不复。
但无论如何，结果已经无法改变，特尔诺沃被十字军攻陷了。
君士坦丁沉默良久，目光投向北方，仿佛要穿透茫茫原野看到那座被占领的城市：
“十字军进城后做了什么？”
斥候抬起头：
“他们在城内征集粮草和财物，但没有大规模屠杀平民，强征也主要是对本地官员与贵族。据逃出来的居民说，十字军纪律尚可，没有发生大规模暴行。他们的领袖——一个叫汉斯，一个叫腓特烈——也住进了沙皇的宫殿里。”
“占领宫殿......”塔克海斯皱眉，“他们这是想长期停留吗？还是.....”
君士坦丁思索片刻后微微摇头：
“也可能是作为谈判的筹码。他们也许已经知道帝国正在北上，占领了那座都城，就等于掌握了主动权。”
君士坦丁十一世随即下令派出更多斥候，密切监视十字军的动向和特尔诺沃的情况。
根据不断传回的情报，十字军在攻占特尔诺沃后确实没有大规模屠杀城市，而是在搜集物资，征集粮草，似乎在为继续进军做准备。
........
对扬马延小镇镇外的城堡围困持续了两天。
第二天夜里，堡垒内发生了内讧。主战派与主和派争执不休，最终刀剑相向。
喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声在夜色中隐约传来，火光闪烁，映红了半边天空。
第三天清晨，堡垒大门缓缓打开，守军列队而出，放下武器投降。
君士坦丁信守诺言，允许普通士兵携带个人财物离开。
但对主战派指挥官及其核心支持者，他采取了不同的处理方式：这些人被软禁起来，将送往君士坦丁堡。
第三天傍晚，斥候带回更为详细的消息，十字军主力仍在特尔诺沃，但开始派出了小股部队在周围地区活动，搜集物资，征召民夫。
同时，派出的使者已经与十字军领袖接触，对方同意会面，地点定在特尔诺沃城外。
报告详细描述了十字军的状况：目前实际作战人员约一万两千人，其中有三百多名骑士，整支军队士气高昂。
当下他们的两位领袖汉斯和腓特烈共同指挥这支军队。
而十字军内部对未来的方向也存在一些分歧，小部分人希望留在保加利亚建立领地，毕竟这里土地肥沃，领主们四分五裂，正是建功立业的好地方。
而大部分人则坚持继续前往圣地，完成最初的誓言。
“他们承诺保证安全。”使者报道，“并愿意就过境帝国和补给问题进行真诚谈判。”
塔克海斯上前一步：
“陛下，带多少军队去会面？”
“全部。”君士坦丁的回答毫不犹豫，斩钉截铁，
“我们要展示实力，但也要展示和平的意愿。”