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“最重要的是，我出现在前线，向保加利亚人发出的信号比任何将军都强烈，这象征的罗马帝国的决心。”
见皇帝决心已定，众人不再有异议。
事实上，他们也都知道，君士坦丁十一世的军事才能早已得到证明。
奥列格这时提出了一个重要问题，他站起身，走到地图前，手指点着保加利亚中部的位置。
“那支十字军怎么办？根据情报，他们还有一万多人。如果帝国进入保加利亚，很可能与他们遭遇。”
君士坦丁早已考虑过这个问题，他走到地图前，手指划过保加利亚向南的路线，语气平静而从容：
“如果他们接受帝国的提议，那就提供补给，允许他们在帝国领土上购买粮食，甚至可以提供向导，帮助他们继续前往圣地。”
他的手指最终停在保加利亚的首都特尔诺沃然后抬起头，目光变得锐利起来：
“如果他们坚持留下.....如果他们试图在保加利亚建立自己的势力范围..........”
君士坦丁十一世没有说完，但在座的每个人都明白意思。
如果那支十字军成为阻碍，就必须被清除。
塔克海斯点了点头，声音低沉：“我会做好相应准备。”
计划逐渐成形。众人又讨论了细节：行军路线、补给方案、外交措辞、占领后的治理结构......
会议持续到黎明。当第一缕晨光照进议事厅时，基本方案已经确定。
待众人散去后，君士坦丁独自留在议事厅。他坐在桌前，铺开一张新的羊皮纸，开始起草一封信。
信是写给迪伦斯.坎塔库泽努斯的，他是帝国最经验丰富的外交官之一。
信中要求他出使塞尔维亚并向塞尔维亚国王斯特凡.乌罗什二世阐明帝国的立场，如果塞尔维亚试图趁机侵占保加利亚领土，帝国将视其为敌对行为。
要尽可能让塞尔维亚保持中立。如果不行，至少拖延他们介入的时间。
写完后，他仔细读了一遍，做了一处小修改，然后召来尼基弗鲁斯，将信交给他：“封好，立刻派人送给迪伦斯.坎塔库泽努斯。告诉他，越快越好。”
“是。”尼基弗鲁斯接过信，退了出去。
两日后的清晨，
君士坦丁开始最后的准备。
两日间他安排完出征期间留守事务；检查了出征军队的装备和补给；甚至抽时间去了皇家火器工坊，查看火炮的进展。
一切都紧张而有序地进行着。
阿萨纳修斯牧首亲自为他举行了出征祈福仪式。
“主啊，请保佑你的仆人，保佑罗马的皇帝君士坦丁。赐予他智慧和勇气，指引他的脚步，保护他的军队。让正义之剑在他的手中闪耀，让和平在他的胜利后降临........”
仪式结束后，阿萨纳修斯送君士坦丁到门口：
“陛下，保加利亚人也是正教徒。请记住这一点。刀剑可以征服土地，但只有仁慈和智慧能征服人心。”
“我会记住的，”君士坦丁十一世说，“正如您所说，教会是帝国最坚实的后盾。请为我和我的军队祈祷。”
“每时每刻。”
阿萨纳修斯一世深深鞠躬。
...........
三月底
军队越过罗马帝国边境，进入保加利亚领土。
当天傍晚扎营时，君士坦丁收到第一份来自保加利亚领主的正式欢迎信。
写信的是柏洛厄亚地区的领主伊凡，他在信中用非常恭敬的措辞表达了对皇帝的忠诚。
请求帝国保护他的领地免受“西方掠夺者”的侵害，并承诺提供粮草补给和向导。
君士坦丁读完信，嘴角露出一丝微笑。他对身边的塔克海斯说：
“不管他是真心臣服还是权宜之计，这是个好的开始。”
“回复他，帝国接受他的请求。明天派一队轻骑兵先行与他建立联系。”