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“你们都是哑巴吗？还是说，你们已经被那些希腊人的威胁吓破了胆？”
终于，一位坐在侧席的老骑士站了起来。他是西蒙子爵，已经六十多岁，早些年在圣地参加过无数次与异教徒的战斗，脸上布满伤疤，左腿微跛。
“公爵大人，”
西蒙的声音嘶哑但清晰，“我跟随您的父亲征战二十年，身上有十一处刀伤，三处箭伤。我不怕死。”
威廉的脸色稍缓。“很好，西蒙爵士，我就知道.......”
“还有人要说什么吗？”威廉环视着在座众人问道。
无人应答。
“那么，会议结束。所有人，备战。散会。”
.........
会议结束后。威廉命令所有人做好准备，三日内集结军队，加固城防，准备迎战。但大部分贵族们离开时的表情，让他心中的不安越来越强烈。
当晚，雨果.德拉罗什伯爵的府邸密室中。
厚重的橡木门紧闭，窗外有亲信骑士把守。六个人围坐在桌旁。除了雨果和戈弗雷，还有四位实力最强的男爵。烛光摇曳，将他们的影子投在墙壁上。
“威廉公爵已经疯了。”其中一位年轻男爵直言不讳，
“他要拉着我们所有人陪葬。”
“但我们不能公然反对他，”另一位说，“那样会引发内乱，给希腊人可乘之机。”
“你们看到威廉的表情了吗？”一位年轻男爵补充道。
“那种......狂热的眼神。他已经在想象自己成为传奇了，成为坚守信仰、抵抗异端的英雄。想象后世诗人会如何歌颂坚守雅典的威廉公爵。可史诗里不会写被屠杀的贵族家族，不会写燃烧的庄园和劫掠一空的教堂。”
“.......说的难听，”戈弗雷开口，“但确是事实。威廉算是我看着长大的，他像他父亲一样骄傲，但没学会他父亲的......务实。”
雨果伯爵适时地站了起来。
“诸位，请听我说几句。”
他走到大厅中央，
“没有人愿意不战而降，那确实是一种耻辱。但有时候，牺牲少数人的‘荣誉’，可以保全更多人的生命和财产。君士坦丁皇帝的信中承诺，只要我们改信臣服，可以保留部分领地和头衔。虽然这会让我们失去很多，但至少我们的家族可以延续，我们的后代可以在新的帝国体系内谋求发展。”
他顿了顿，环视四周：
“在座的各位，你们谁敢说，当君士坦丁的大军兵临城下时，你们领地里的农民会誓死抵抗？他们绝大多数是希腊人，信仰东正教，他们更可能打开城门欢迎自己的‘正统皇帝’。”
这句话像一盆冷水，浇在每个人头上。确实，雅典公国的人口构成中，法兰克贵族和移民只占不到一成，九成以上是被征服的希腊人。
一旦开战，这些希腊人臣民是敌是友，真的很难说。