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时间回到当下.....
雅典公国。
“他终于还是来了。”
雅典公爵威廉.德拉罗什在他的宫殿里焦躁地踱步。
这座所谓的宫殿实际上是卫城附近的一座扩建过的加固宅邸，远不如君士坦丁堡的宫廷豪华。
但对于这么一个拉丁公国的统治者来说，这已经足够彰显地位。
此刻，威廉.德拉罗什手中紧紧攥着一封刚刚送达的信件，只是纸的边缘已经被他捏得皱巴巴。
那是来自君士坦丁十一世的劝降信。
午后的阳光将古老的白色大理石染成金色，但这位雅典公爵却感觉不到丝毫暖意。相反，一阵阵寒意不断从脊椎升起，蔓延至全身。
海风从爱琴海吹来，卷起他暗红色披风的下摆，也吹得信纸哗啦作响。
但他浑然不觉，只是死死盯着那些拉丁字母，仿佛要用目光将羊皮纸烧穿。
罗马皇帝君士坦丁十一世的劝降信......措辞看似留有转圜，实则字里行间透着一股不容置疑的强势和......蔑视？或者......施舍？
“保全你们的富贵.......皈依正统信仰........臣服于罗马帝国.......”
他低声重复着信中的词句，每一个词都像鞭子抽打在他的自尊和信仰上。
威廉走到窗边，望向北方。雅典的夏日炎热干燥，灼热的空气让远处的景色变得有些模糊。
但他似乎能看到，在那地平线的另一端，一支军队正朝这里进发——瓦兰吉卫队，现在罗马帝国最精锐的部队之一，由那位传奇的帝国巴西琉斯亲自率领。
“他以为我们是什么？”威廉用异常干涩的声音喃喃自语，声音中还带着愤怒和一丝不易察觉的恐惧，
“以为我们会像尼基弗鲁斯那个懦夫一样，轻易交出祖辈用鲜血征服的土地？”
而站在他身后的几位法兰克贵族交换着不安的眼神。
这些人的祖先曾跟随第四次十字军东征参与瓜分了东罗马帝国。
德拉罗什家族最终得到了雅典公国，而他们这些附庸也获得了周边的领地和城堡。
几十年的时间，足够让曾经的征服者变成定居者，让曾经的冒险家变成守成者。
他们的血管里仍然流着拉丁骑士的血液，但他们的心已经被希腊的阳光、橄榄园和安逸的生活软化。
即便公国实力并不强大，但凭借强大的后援一直牢牢矗立在希腊南部。
然而如今，一切都变了。
先是那不勒斯王国——查理一世战败，被迫放弃对希腊地区的所有宣称，承认罗马人对希腊地区的主权，甚至还献出自己那合法的私生女与君士坦丁联姻。
然后是威尼斯共和国被彻底摧毁——这个消息传来时，威廉他几乎不敢相信。威尼斯，竟然被罗马联合比萨和热那亚彻底击败，共和国不复存在。
西方的两大支柱接连倒塌，雅典公国突然之间变得孤立无援。