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“哦！原来是这样！”
小队长脸上堆起理解的笑容，连连点头，
“懂了懂了！各位请继续！请继续！”
他带着手下退开几步，不再打扰这些‘欢度节日’的北欧战士。
他们甚至觉得，有这群战士在城墙上‘祈福’今晚似乎都安全了不少。
他们并不知道就在同时，另一处更为隐蔽的角落阴影里，几名瓦兰吉士兵正如同幽灵般潜伏着。
他们动作迅捷而无声，用早已约定好的特定暗语快速交流着。
其中一人，更是动作娴熟地拉开一张强劲的角弓，弓弦发出细微的嗡鸣。他没有瞄准任何人，而是将一支箭矢斜斜地指向城外
嗖！
随着箭矢划破暮色，如同坠落的流星，精准地落在一片空地上，一片预先约定的、靠近瓦兰吉大营边缘的开阔地。
.............
伊庇鲁斯王宫的宴会厅被璀璨的灯火点亮，空气中弥漫着浓郁的香料气息和烤肉的焦香。
然而.....今日的气氛却透着一股难以言喻的紧张和压抑，宴会厅内矗立的瓦兰吉卫队他们锐利的目光扫视着场内的每一个人，他们带来的无形威压，让许多本地贵族感到浑身不自在，交谈声也刻意压低了许多，目光总是不自觉地瞟向主位和那些如雕像般矗立在厅内各处的瓦兰吉卫兵。
为了确保安全，君士坦丁十一世直接下令由瓦兰吉卫队副指挥官哈兰赖什率领的精锐卫兵全面接管了宴会厅的内外守卫，取代了原本的王宫护卫。
这些高大的北欧战士穿着锃亮的盔甲，手持巨大的战斧或阔剑，分布在每一个出入口、每一根廊柱旁，冰冷的目光扫视着全场，让整个大厅的温度都仿佛下降了几分。
君士坦丁十一世坐在尼基弗鲁斯一世的右手边，而海伦娜坐在他身侧，换上了一身更为庄重的深紫色宫装，衬得她肌肤如雪，黑发如瀑。
她湛蓝色的眼眸沉静如水，但偶尔投向皇帝的目光深处，多了一份难以言喻的关切。
宴会正式开始前，安娜曾借敬酒之机以极低的声音在君士坦丁十一世耳边迅速说道：
“都谈妥了.....尼基弗鲁斯他已经同意了，现在文书就在他身上，待晚些时候他会当众献上。”
她的声音带着一丝如释重负的疲惫感，但眼神却异常明亮锐利。
君士坦丁十一世几不可察地点了点头，目光投向主位上那坐立不安、脸色苍白、眼神躲闪的尼基弗鲁斯一世。
这位伊庇鲁斯专制公，正机械地往嘴里不断塞着食物，手也因紧张而微微颤抖。
冗长的宴会流程在压抑的气氛中缓慢推进。乐师们奏着舒缓却显得有气无力的曲子。
贵族们相互敬酒，说着言不由衷的恭维话。时间一点点流逝.....
终于.....到了最关键的时刻。
尼基弗鲁斯在安娜一个几乎无法察觉的眼神示意下，缓缓从怀中掏出什么东西，紧接着他像是被无形的线操控的木偶，颤巍巍地站起身来。