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次日......
一片背靠青翠山峦、面向开阔平原的林地中，为了彰显“家宴”的轻松氛围，尼基弗鲁斯一世安排了这场狩猎活动。
此刻伊庇鲁斯专制公尼基弗鲁斯一世强打精神，在王公贵族们的簇拥下骑在马上，只是他的脸色依旧有些苍白，显然昨夜的惊吓还未完全平复。
安娜则容光焕发，骑着骏马目光不时扫过人群，神色中带着一种掌控全局的从容。
君士坦丁十一世身着一身利落的猎装，骑在一匹高大神骏的黑马上。
在他身侧稍后....是同样身着合身猎装的海伦娜。她那乌黑的长发束起，湛蓝的眼眸在阳光下如同晶莹剔透的宝石，少了几分宫廷的华美，但却多了几分活力。
此刻她正驾驭着一匹栗色母马，举手投足间姿态娴熟.....显然并非新手。
“朕倒是有些意外，”
君士坦丁勒住缰绳，侧头看向海伦娜，语气里里带着一丝难得的轻松，
“你竟能如此娴熟地驾驭马匹。那不勒斯的宫廷也教授这些？”
海伦娜微微抿唇露出一抹浅笑，接着缓缓开口，语气轻柔.....带着一种追忆往昔的坦然:
“父亲....他认为，那不勒斯的宫廷太过安逸，他的女儿.....至少应该懂得如何保护自己。”
马背和靶场，是自己唯一能短暂逃离那些目光的地方。
想到这里她的眼神微微一黯，但转瞬间又恢复了平静。
.......
猎犬吠叫着冲入密林，大队人马紧随其后惊起一片飞鸟。
西奥多.穆隆扎则率领一队精锐的瓦兰吉卫兵，看似随意地散落在两人周围不远处的林间，保持着既能随时策应又不会过分干扰的距离。
随着狩猎深入渐渐进入了一片更为幽静茂密的林区。阳光透过层层叠叠的树叶，在地面投下斑驳的光影。
君士坦丁十一世眼角余光瞥见侧前方一处灌木丛轻微晃动。
而几乎是同时，海伦娜湛蓝色的瞳孔猛地一凝，瞬间抬手，动作快如闪电....
“陛下且慢！”
君士坦丁十一世搭在弓弦上的手指瞬间顿住。
只见海伦娜动作一气呵成，修长的手指已从背后的箭袋中抽出一支羽箭，搭弓、拉弦、瞄准.....动作流畅得如同最为娴熟的舞蹈。
她屏住呼吸，锐利的目光锁定那晃动的灌木丛。
嗖！
箭矢离弦，带着尖锐的破空声精准无比地没入那片晃动的灌木中。
一声短促而凄厉的哀鸣响起.....随即是一声什么东西落地的扑通声。
海伦娜策马上前，轻盈地跃下马背，拨开灌木丛，弯腰从里面拎起一只肥硕的大野兔。
那支羽箭不偏不倚，正正贯穿了它的头颅。她拎着身体还在微微抽搐的兔子，脸上带着一丝得意和自豪，转身看向策马靠近的君士坦丁：
“陛下您看，今天的晚宴可以加道菜了。”
阳光穿过枝叶的缝隙，洒在她带着薄汗的额角和灿烂的笑容上，湛蓝色的眼眸如同雨后明亮的晴空。