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4月19日
复活节前夜。
罗马城郊一处废弃农庄的地窖里，狄奥多尔.穆隆扎一动不动地站在一张纸面泛黄的罗马城防图前。
粗糙的木桌上除了这张地图，还有几块干硬的面包和两皮囊清水。
他的指尖缓慢地划过地图上一条用炭笔加粗的、弯弯曲曲的路线——那是明天教皇马丁四世巡游的必经之路，
指尖最终停留在一个重重圈出的点上：一处靠近广场的街道。
而他身后，十几道身影蜷缩聚集在地窖角落的阴影里，若有若无的鼾声时不时从他们中传来。
这些人就是狄奥多尔手中的筹码，也是这场刺杀行动的最大依仗——加齐武士。
他们对信仰的狂热和悍不畏死是他唯一的底气，也是悬在他头顶最锋利的达摩克利斯之剑——直到现在.....这群人仍不知他的真实身份。
回顾这数月以来的准备，他缓缓闭上眼深深吸了一口气。
他必须做到万无一失，一旦事泄意味着帝国将被整个愤怒的拉丁世界彻底撕成碎片。
眼睛再睁开时他伸手探入桌下，不是摸索金币或什么密信，而是极其谨慎地掏出了两个用厚实布帛紧紧包裹的包裹。
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次日
复活节清晨
宏伟的圣彼得大教堂内，管风琴奏响庄严神圣的乐章，唱诗班纯净的童声直抵云霄，无数虔诚的信徒跪伏在地等待着赐福。
而马丁四世站在巨大的镀金穿衣镜前，两名恭敬的侍从正小心翼翼地为他披上那件象征着无上权柄的、缀满金线和宝石的华丽祭披。丝绸滑过皮肤的冰凉触感让他微微眯起了眼。
“威尼斯.....”
一个名字如同不和谐的音符，突兀地在他心头敲响。
他脸上的肃穆瞬间被一层阴霾笼罩....那些贪婪、狡猾的商人！
两个月前竟敢挑战教廷的权威，把他架在火上烤，还给了那些反对派攻击他的口实！
虽然这些威尼斯人后来像丧家之犬一样派来了三波使臣，带来了无数金币匍匐在地乞求宽恕，但那口气他怎能轻易咽下？
“宽恕？”
马丁四世心中冷笑，任由侍从为他整理着祭披沉重的褶边，
“仁慈也是有代价的......就让他们在恐惧和煎熬里多待些时日吧.....”
他决定让那些威尼斯人再多吃点苦头，深刻体会一下触怒罗马教廷的代价。
至于什么时候宽恕？他并不着急。
随着侍从为他戴上了沉重的冠冕，马丁四世顿时感到熟悉的压力回到了他的头颅。
他深吸一口气压下心头的纷乱嘈杂，努力让面容恢复平静肃穆。
今天.....
他是整个基督世界的灯塔。
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弥撒结束的钟声还在罗马城上空回荡，仿佛天使翅膀扇动的余音。
阳光正好，温暖而不灼人。
举行完复活节弥撒的教皇马丁四世在身着耀眼甲胄的卫队簇拥下缓缓自圣彼得大教堂内步出。
他换上了一件相对轻便但仍不失华贵的白衣，脸上带着经过精心修饰的慈祥微笑，向早已将街道挤得水泄不通的虔诚信众们挥手致意。
“赞美我主！赞美圣座！”
“阿门！”
狂热而虔诚的欢呼如同海浪般一波波涌来，无数只手伸在半空，想要触摸马丁四世的衣角。
道路两旁临时搭建的观礼台上，挤满了赶来围观的贵族、他国使节和富商，他们同样恭敬地行礼，目光同样紧紧追随着马丁四世一行人的身影。
巡游的队伍沿着长久以来的预定路线缓缓前行，教皇马丁四世保持着和煦的微笑，不时停下脚步，为路边跪伏的信徒赐福。