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千山……没有死？
至少，没有死在那场战斗中？
那支云隐精锐小队，是千山他们消灭的？
以当时千山小队的纸面实力……可能吗？
除非……千山隐藏了远远超出中忍水平的实力！
这个念头一起，许多被岁月尘封的细节，如同被惊动的幽灵，纷纷从记忆深处浮现出来
忍校时期，千山那异乎寻常的精神力凝练度，偶尔流露出的、对查克拉本质超越年龄的思考；
还有……日向千雪！
宗家确认了她的死亡，是通过“笼中鸟”咒印的感应吗？
如果……有办法暂时屏蔽甚至伪造那种感应呢？
亥一猛地想起，很久以前，千山曾和他闲聊时，提到过一种关于“极限敛息”的构想，说是如果精神力和查克拉控制达到某种境界，或许能模拟出近乎“生命体征消失”的状态，欺骗感知……
当时他只当是少年人的奇思妙想，一笑置之。
但如果……那不是奇想，而是千山已经在暗中研究，甚至……已经掌握了雏形呢？
假死脱身！
一个清晰得令人战栗的推断，如同黑暗中劈下的闪电，瞬间照亮了亥一心中所有的疑团！
千山和日向千雪，很可能联手策划了一场假死，干掉了志村山口和云隐的追兵，然后彻底消失在了所有人的视线中。
那么，他们去了哪里？
这十年，他们在做什么？
一个名字，伴随着空忍强势崛起的轨迹，如同宿命般撞入亥一的脑海——
空忍首领，千山！
同名？巧合？
亥一以前从未将两者联系起来，因为实力差距太过悬殊——木叶的千山“阵亡”于二战末期不过中忍水平，
而空忍的千山名震忍界，凭借击败三代雷影斩断其一臂的恐怖战力一举成名。
但是……如果木叶的千山没有死，他有近十年的空白期！
这十年，足够一个天赋异禀、又心怀秘密的忍者，成长到令人震惊的高度！
空忍的崛起充满了谜团，其首领神秘莫测，掌握着迥异于传统忍术的“查克拉科技”，行动风格果决狠辣，却又似乎有着长远的布局……
这一切，和那个记忆中沉静敏思、偶尔流露出超越时代想法的少年千山，有一丝隐约的联系吗？
亥一感到自己的心脏在胸腔里剧烈地跳动，撞击着肋骨，发出沉闷的声响。
他的手微微颤抖，几乎要握不住那轻薄的卷轴。
这不是震惊，这是一种混合了骇然、恍然、被欺骗的愤怒，以及发现惊天秘密的悚栗的复杂激荡。
他最好的朋友之一，那个他以为早已化作枯骨、时常在回忆中惋惜的天才，很可能没有死！
不仅没死，还潜伏在暗处，建立了一个足以撼动五大国格局的庞大势力，成为了如今忍界举足轻重、连五影都不得不重视甚至联合的“空忍首领”！
而这一切，木叶浑然不知！
他山中亥一，作为情报专家，也一直被蒙在鼓里！
“必须立刻报告火影大人！”
这个念头如同本能般蹿升。
这个情报太重大了，不仅关乎千山个人的生死和立场，更关乎空忍这个庞大势力的真实意图，关乎联军内部可能存在的巨大隐患！
千山伪装身份，潜伏多年，所图必然极大！
在宇智波斑威胁当前的紧要关头，任何内部的不稳定因素都可能是致命的。
更恐怖的是现在联军的远程通讯系统还是空忍负责搭建的。
亥一猛地站起身，因动作过急，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的声响。
他顾不上这些，迅速将那份陈旧的卷轴重新卷好，塞回筒中，然后大步走向房间内配备的、直通联军高层及各影办公室的紧急通讯装置——这是联合情报中心高级人员的特权，用于传递最高优先级的情报。
亥一迅速结印，将自身查克拉注入，激活装置。
柔和的光芒亮起，装置上空浮现出模糊的影像波动，试图连接木叶火影办公室的对应节点。
几秒钟后，波动稳定，但显现出的并非三代火影猿飞日斩的身影，而是一名留守的火影办公室文职人员。
“这里是联合情报中心，山中亥一，有关键情报，需立即向三代火影大人汇报！”
亥一语气急促，但依旧保持着基本的条理。
屏幕中的文职人员认得亥一，脸上露出歉意的神色：“亥一大人，火影大人刚刚还在办公室，但就在几分钟前，波风水门大人紧急赶到，与火影大人密谈了片刻，两人便一同通过飞雷神之术离开了，行色匆匆。”
“什么？！”
亥一的心猛地一沉，“去了哪里？有没有留下什么口信？”
“没有，水门大人似乎带来了非常紧急的消息，火影大人听完后，立刻决定动身。”
文职人员努力回忆着。
难道……宇智波斑已经对岩隐动手了？
或者有了确切的动向？
所以水门才紧急赶回，带着火影亲自前往支援或布局？
这个推测让亥一背后瞬间沁出一层冷汗。
如果宇智波斑正在袭击岩隐，而千山的真实身份和空忍的潜在问题此刻爆出……内外交困，联军可能会立刻陷入巨大的混乱和信任危机！
但……这个情报又不能隐瞒！
迟报的后果，可能同样严重。
亥一强行镇定下来，对文职人员道：“我知道了，火影大人回来后，无论多晚，立刻通知我，有重要情报！”
“是！亥一大人！”
文职人员也意识到了事情的严重性，郑重应下。
通讯切断，光芒熄灭。
房间重新陷入昏暗，只有书桌上的台灯散发出孤零零的光晕。
亥一站在原地，一动不动，仿佛一尊石雕。
手中那卷藏着惊人秘密的皮革卷轴筒，此刻重若千钧。