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“爷，今天累不累？”翠花围着那条碎花小围裙，从灶台边探出头，小脸被热气熏得红扑扑的。
李守兔把糖递给铁蛋，又把那个多买的芝麻烧饼塞给翠花：“给……给你和铁蛋吃。”他顿了顿，看着翠花亮晶晶的眼睛，犹豫了一下，还是没提柳青青的事。那感觉太复杂，他说不清。
晚饭后，油灯点亮。李守兔坐在桌旁，摊开书本和作业本。翠花翻开语文课本，准备继续教字。可李守兔却有些心不在焉。柳青青那张蜡黄的脸，那双黑沉沉、没有波澜的眼睛，还有那声生涩的“师傅”，总在他眼前晃。他手指无意识地摩挲着粗糙的作业本纸页。
“爷？”翠花疑惑地看着他，“今天认哪个字？”
李守兔猛地回过神，有些慌乱地指向医书上他圈好的字：“这个……‘痞’……还有这个，‘胀’……”
翠花凑近油灯，认真地教起来。李守兔强迫自己集中精神，跟着念，跟着写。可是，“痞满”、“腹胀”这些字眼，却诡异地和他下午看到阮晴晴那单薄得可怕的身形、以及她只买一个馒头的情景重叠起来。他写得比平时更慢，更歪扭。
“爷，你咋了？手抖？”翠花敏锐地发现了他的异常。
“没……没事。”李守兔赶紧摇头，用力捏了捏手里的铅笔头，“有点……有点累。”他不敢看翠花的眼睛。
这一晚的学习，效果奇差。李守兔心神不宁，写错的字比学会的还多。翠花虽然没再追问，但小脸上也带着担忧。
第二天上工，李守兔看到阮晴晴已经早早等在堆料区旁边了，依旧是那身宽大的旧工服，怀里抱着那个布包。看到他来，她微微低了下头，算是打招呼。
李守兔点点头，没说话。他开始抬板，柳青青则默默地推车。她似乎比昨天熟练了一点，推车稳当了些，但力气依旧小得可怜，遇到稍微陡一点的坡道或者地面不平的地方，小车就纹丝不动。每当这时，李守兔只要不忙，就会默不作声地走过去，在后面帮她推一把。阮晴晴也不道谢，只是在他搭手时，身体会几不可察地僵一下，然后更用力地抓住车把。
中午吃饭时，工人们三三两两聚在一起，大声说笑，分享着从家里带来的咸菜或者酱。李守兔照例找了个僻静的角落，拿出自己带的冷馒头和咸菜疙瘩，刚想掏出怀里的小纸片，却瞥见柳青青独自一人坐在更远的一个废弃木墩上。
她从怀里掏出那个白面馒头，掰了一小块，慢慢地、极其珍惜地咀嚼着。没有菜，没有汤，就那么干啃着。她低着头，长长的刘海垂下来，看不清表情，只有瘦削的肩膀微微起伏。阳光穿过车间高窗的灰尘，斜斜地打在她身上，把她单薄的影子拉得很长，更显得形单影只，仿佛被整个世界遗忘在那个角落里。
李守兔捏着手里冷硬的馒头，看着柳青青那几乎称得上“进食”而非“吃饭”的样子，喉咙像被什么堵住了。他想起了翠花和铁蛋在出租屋里吃饭时，自己总悄悄把不多的肉片拨给他们，翠花还会小声说“爷，你也吃”。可眼前这个女子……她甚至没有一个能对她说“你也吃”的人？她那个紧紧抱着的布包里，装的是什么？是全部的家当吗？
一种说不清道不明的酸涩感，混杂着一种同为底层挣扎的悲凉，猝不及防地涌上李守兔的心头。他鬼使神差地站起身，拿着自己那个没动过的冷馒头，还有小半瓶早上灌的凉白开，慢慢走到阮晴晴坐的木墩旁。
阮晴晴察觉到有人靠近，猛地抬起头，黑沉沉的眼睛里闪过一丝警惕和茫然，像受惊的小兽。
李守兔被她看得有些不自在，他把馒头和水瓶往她旁边的空地上一放，动作有些僵硬，声音干巴巴的：“给……给你。干……干吃噎得慌。”说完，他不敢再看阮晴晴的反应，像是怕被那沉寂的目光烫到，转身就走，脚步有些仓促地回到了自己原来的角落。
他重新坐下，心砰砰直跳，像做了什么亏心事。他拿起自己的咸菜馒头，却怎么也咬不下去了。他偷偷地、飞快地朝那边瞥了一眼。
阮晴晴看着地上多出来的馒头和水瓶，愣了很久很久。她伸出手，指尖有些颤抖地碰了碰那个冷硬的馒头，又缩了回去。最终，她慢慢地、小心翼翼地拿起那个馒头，没有立刻吃，而是紧紧攥在手心里。然后，她拿起水瓶，拧开，小口小口地喝了几口水。整个过程，她始终低着头，长长的刘海遮住了她的脸，只有握着馒头的手，指节用力得泛白。
李守兔收回目光，心里那团乱麻似乎被这无声的一幕稍稍理清了一点点。他掏出怀里写着“半夏”、“厚朴”的小纸片，深吸一口气，努力把注意力集中到那些扭动的字迹上。机器的轰鸣似乎远了一些。
下午的活依旧繁重。李守兔发现柳青青推车时，似乎比上午更沉默，但动作里多了一丝说不出的东西，推得更加专注用力。有一次，他刚帮她把一车板推到仓库门口，转身要走时，听到身后传来一个极其细微、几乎被风声吹散的声音：
“谢……谢师傅。”
李守兔的脚步顿了一下，没有回头，只是含糊地“嗯”了一声，继续走向自己的岗位。但嘴角，却连他自己都没发觉地，向上牵动了一点点。
晚上回到出租屋，李守兔破天荒地没有立刻摊开书本。他坐在桌旁，有些出神。
“爷？”翠花收拾完碗筷，疑惑地看着他，“今晚不认字了？”
李守兔回过神，看着翠花干净的小脸，犹豫了一下，终于开口：“翠花……爷……爷收了个徒弟。”
“徒弟？”翠花眼睛一下子亮了，充满了好奇，“在板厂吗？男的女的？多大呀？”
“女的，”李守兔顿了顿，声音低沉下去，“叫阮晴晴……25岁左右……瘦得很……就买一个干馒头吃……”他笨拙地描述着，语气里带着自己都没察觉的沉重和一丝不易察觉的怜惜。
翠花脸上的好奇渐渐褪去，变成了惊讶和同情：“啊？就吃一个馒头？那咋干活啊？她家里人呢？”
李守兔摇摇头：“不知道……她……她不太说话。”他想起阮晴晴那双黑沉沉的眼睛和紧紧抱着的布包。
翠花沉默了一会儿，小眉头也皱了起来，像是在思考什么难题。过了一会儿，她突然说：“爷，明天……明天早上我多煮点粥吧？稠一点的！你……你带点给她？就说……就说我煮多了，吃不完！”小姑娘的善良像一泓清泉，自然而然地流淌出来。
李守兔看着翠花亮晶晶的眼睛里纯粹的善意，心头猛地一热。那杆铜烟袋的冰冷似乎又被这暖意驱散了几分。他点了点头，声音有些发哽：“好……好孩子。”
第二天清晨，翠花果然早早起来，用李守兔买回来的小米熬了满满一小罐稠稠的粥，还特意切了点碎碎的咸菜丝放在一个小碗里，一起装进一个干净的旧饭盒里。
“爷，给！”翠花把饭盒递给李守兔，小脸上带着一种完成重要任务的郑重。
李守兔接过那还带着温热的饭盒，心里沉甸甸的，又暖融融的。他点点头：“嗯。”
到了板厂，李守兔找到独自坐在角落木墩上、依旧啃着干馒头的阮晴晴。他把饭盒递过去，动作依旧有些僵硬，声音尽量放平：“给……给你的。家里……孩子煮多了，吃不完。别……别浪费。”
阮晴晴抬起头，黑沉沉的眼睛看着李守兔，又看了看那个干净的旧饭盒，里面是冒着热气的、金黄粘稠的小米粥和一点咸菜。她愣住了，眼神里第一次清晰地掠过一丝难以置信的波动，像投入古井的石子，终于激起了涟漪。她张了张嘴，似乎想说什么，却最终什么也没说出来。她没有立刻接，只是看着李守兔，那双沉寂的眸子里，有什么东西在极其缓慢地融化、涌动。
李守兔被她看得有些不自在，把饭盒往她旁边的空地上一放，转身就走：“趁……趁热吃。”
这一天，李守兔发现阮晴晴推车的动作似乎轻快了一点点。下午，当他搬完一摞板，累得扶着腰喘气时，柳青青推着空车经过他身边，脚步停了一下。她没看他，只是极其快速地把一个东西塞进了他挂在旁边架子上的破工具袋里，然后像什么都没发生一样，推着车快步走开了。
李守兔疑惑地打开工具袋，里面静静地躺着一个……洗得干干净净的空饭盒。
他看着那个饭盒，愣了好一会儿。然后，他抬起头，望向阮晴晴推着小车、在巨大的板材堆中显得格外渺小却又异常坚韧的背影。车间里粉尘弥漫，巨大的噪音永不停歇。可就在这一刻，李守兔心里那股从柳青青出现以来就一直堵着的烦躁和沉重，奇异地消散了大半。
他收回目光，摸了摸工具袋里的空饭盒，冰凉的金属触感下似乎还残留着一点点小米粥的余温。他长长地、无声地吁了一口气，仿佛卸下了什么重担。然后，他挺直了酸痛难当的腰背，重新走向那堆沉重的板材。
日子，还得过。活，还得干。字，还得认。徒弟……也得带。
只是，当他再次弯腰，抓住冰冷沉重的板材边缘时，那沉甸甸的分量似乎不再像之前那样压得他喘不过气。他想起翠花铁蛋亮晶晶的眼睛，想起老马叔朱批的“慎之”，想起柳青青塞回饭盒时那飞快的一瞥。
“一、二、三！”他喊出号子，和工友一起用力抬起板材。汗水顺着额角流下，滴落在沾满木屑的地面。他瞥了一眼堆料区另一头，柳青青正努力地推着一车板材，小小的身影在巨大的机器和木材之间穿梭，像一株在石缝里顽强生长的小草。
李守兔收回目光，稳稳地迈开脚步。脚下的路，依旧布满粉尘和坎坷，但每一步落下，似乎都比昨天，更踏实了一点。他知道，晚上回去，油灯下，翠花还会等着他。而明天，太阳升起，板厂的轰鸣依旧，但有些东西，已经在悄然改变，如同那粉尘弥漫的空气里，一丝微弱却真实存在的气息流转。
他攥紧了板材粗糙的边缘，指腹传来熟悉的刺痛感。那杆铜烟袋的冰凉，似乎也不再仅仅是冰冷的提醒，它沉甸甸地存在着，像一块压舱石，让他在这生活的惊涛骇浪里，不至于彻底迷失方向。
收工回“家”的路上，夕阳把李守兔的影子拉得很长。他特意绕到副食店，除了给翠花铁蛋的糖，还多买了一小包红糖。他想，明天的小米粥里，可以放一点。