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今年年冬天来得早，十一月就落了第一场雪。
念兰已经一岁半了，会走路，会喊“爸爸妈妈”，整天在院子里追着鸡跑。沈知知养了六只母鸡，本来是图个新鲜，结果念兰跟鸡混得比跟她还亲，每天早上起来第一件事就是去鸡窝掏蛋，掏出来就揣在兜里，兜里装不下就塞给陆霆渊。
陆霆渊由着她塞，口袋里经常鼓鼓囊囊的，工友问他装的什么，他面无表情地掏出一个鸡蛋：“我闺女给的。”那语气，比拿了技术革新奖还骄傲。
沈知知的事业也上了新台阶。年底厂里调整领导班子，周厂长调去省里了，新来的厂长是从外地调来的，姓孙，四十来岁，作风硬朗。孙厂长上任第一件事就是下车间摸底，转了三天，最后在质检科停住了脚。
“这套质检管理体系谁做的？”他指着墙上的流程图问。
“沈科长。”刘科长已经病退，接替她的副科长回答。
孙厂长把沈知知叫来，问了几个问题，又翻了翻她的质检记录和整改报告，点点头：“我在原来的厂也搞过类似的东西，但没你这个细。你哪学的？”
“自己琢磨的。”沈知知说。
孙厂长看了她一眼，没再多问，但一个月后厂里调整中层干部，沈知知从质检科长升成了生产调度科科长，管全厂的生产计划和协调。工资涨到六十二块，还有岗位补贴。
沈知知没推辞。她知道孙厂长这是在试探她，看她能不能扛更大的担子。扛得住就上，扛不住就退。她选了上。
新岗位比质检科复杂得多，要跟所有车间打交道，要协调原料、设备、人员、进度。沈知知上手第一个月瘦了三斤，但把厂里的生产计划理顺了。孙厂长在月度会上不点名地夸了一句“新来的调度科长脑子清楚”，沈知知知道这关过了。
腊月里，厂里办年终总结会，沈知知拿了“先进工作者”和“技术革新标兵”两张奖状。回到家她把奖状贴在墙上，念兰指着上面的红章咿咿呀呀地喊：“妈妈！妈妈！”沈知知蹲下身抱起她，在她脸蛋上亲了一口。
“对，妈妈拿的。以后念兰也要拿。”
念兰咯咯笑，伸手去够墙上的奖状。
腊月二十三，小年。沈知知在家炸丸子、蒸年糕，准备过年。陆霆渊在院子里劈柴，念兰蹲在旁边捡木屑往鸡窝里塞，说要给鸡“铺床”。沈知知从窗户里看着这一幕，笑得手上的面都忘了揉。
下午，王大妈来串门，手里拎着一包冻梨。坐下聊了一会儿，王大妈忽然压低声音：“知知，你那个后妈，昨天来我家了。”
沈知知手上的动作没停：“她来干什么？”
“借粮。”王大妈撇撇嘴，“说是家里揭不开锅了，沈建国上个月摔了腿，请了病假工资减半，家宝又要交学费。她来找我借十斤玉米面，说过年一定还。”
沈知知没接话。
“我没借。”王大妈说，“她那个人，借了从来不还。以前找你借的三十块，不是也没主动还你？后来你上门要才给的。”
沈知知把炸好的丸子捞出来，控了控油：“大妈，您做得对。借急不借穷，她那种人，借多少都是打水漂。”
王大妈点头：“我也是这么想的。不过知知，我听说她家确实挺难的。沈建国腿摔了之后脾气更不好了，天天在家喝酒，喝醉了就骂人。王秀莲现在去菜市场捡菜叶子，日子过得……”