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“念知要是想你了，我带她给你打长途。”
“别打了，贵。写信就行。”
陆霆渊看了她一眼，伸手把她肩膀上的背包带子正了正，就像很多年前在公社中学门口送她去县城时一样。沈知知冲他点了下头，转身进了安检口。
美国的考察跑了好几个州，从加州的中央谷地到中西部的大农场，从大学的研究站到私人农场。沈知知英语底子薄，听课时得靠翻译，但她看地看庄稼不用翻译。她蹲在玉米地里扒根系，抓一把土捏了捏，在旁边的人看来像是老农。美国农技人员跟她交流，说你们中国来的专家真接地气。
她在一个可持续农业试验站待了三天，看他们用覆盖作物和轮作来控制病虫害，减少农药使用。这套思路跟她做了十多年的综合防治是一个方向，但美国人在机械化和数据化管理上走得更远。她把他们的轮作制度、覆盖作物品种、机械配置都记在本子上，准备带回去消化。
考察最后一周，团里安排了两天自由活动。同行的人大多去逛街买东西，沈知知一个人坐地铁去了郊区的一个社区农场，跟农场的几个志愿者聊了一下午，看他们怎么在城里种菜、堆肥、养蚯蚓。临走时，农场主送了她一小袋堆肥样品，她收进空间，打算带回去做分析。
十一月，考察团回国。沈知知回到研究所，把考察报告写了交给农业部，又给研究室的人开了个汇报会，把美国的东西讲了一遍。会后，她开始着手制定研究室未来三年的规划，重点是把综合防治技术跟可持续农业理念结合起来，探索适合中国国情的绿色增产模式。
十二月底，她收到一封信，是沈宝珠寄来的。信上说她在报纸上看到了沈知知去美国考察的消息，替她高兴。又说周念知上三年级了，成绩挺好，想问问沈知知有没有适合孩子看的课外书推荐。信的末尾写着：“你忙你的，不用回信。过年有空回来看看。”
沈知知把信收好，去新华书店买了几本儿童科普读物，又挑了一本带插图的世界地图册，打包寄了回去。她在包裹里夹了张纸条：“让念知好好念书。有空来省城玩。”
寄完包裹，她走出邮局。省城的街道上挂着红灯笼，卖年货的摊子摆满了路边。她推着自行车走了一段，在路口等红灯时，看见对面人行道上走过一个熟悉的身影。灰扑扑的工装，齐耳短发，旁边跟着个扎小辫的小姑娘，手里举着糖葫芦。
沈宝珠和周念知。
母女俩没看见她，顺着人流走远了。周念知举着糖葫芦边吃边走，沈宝珠低头跟她说着什么，脸上带着笑。沈知知看着她们消失在街角，收回目光。
绿灯亮了，她跨上自行车，往研究所的方向骑去。风从北边吹过来，冷飕飕的，她把围巾紧了紧。
那本硬壳笔记本还在她书柜里，封面贴着胶带，纸页换过了好几茬。她每天晚上睡前还会翻开写几行，记当天的工作，记陆念知又闯了什么祸，记陆霆渊什么时候回来。日子一天一天地过，本子一页一页地翻。