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街巷之间，百姓比肩接踵，男女老少尽数涌出，有的人衣衫单薄、面带饥色，有的人眼底还含着未消的惊惧，有的人手上还带着被异族苛待的伤痕，可人人脸上都漾着重获新生的热泪与狂喜。
大雨淋透了百姓的衣衫，却淋不灭众人心底滚烫的感激。
一位白发苍苍、佝偻脊背的老者，拄着破旧木杖，踉跄挤出人群，扑通一声跪倒在泥泞路口，声音嘶哑颤抖。
“你们可算来了！整整半月啊！那群异族贼寇占我城池、掠我粮物，我们日日活在惊惧之中，生怕祸事临门！今日若不是你们拼死相搏、雨夜破城，我们青州满城老小，定然难逃劫难！”
老者跪地叩首，头颅轻触泥泞地面，赤诚又恳切。
他身侧一名怀抱幼童的妇人，眼眶通红，紧紧搂着怀里瑟瑟发抖的孩子，泪水混着雨水顺着脸颊不停滑落，哽咽出声。
“是啊！这些贼人凶戾恶毒，肆意劫掠百姓积蓄，随意践踏街巷民居，多谢将军雷霆平乱，还我们青州安稳，还我们百姓活路！”
旁边一名满身泥泞的青壮汉子，双拳紧握，眼底满是敬佩与感激，高声拱手呐喊；“若非将军运筹帷幄、用兵如神，借着雨夜破局歼敌，任由他们盘踞此地，日后边疆百姓定然饱受战乱流离之苦！”
人群之中，此起彼伏的道谢声接连响起，层层叠叠、真挚滚烫，响彻整条街巷。
“多谢镇西将军为民除害！”
“若不是将士们浴血厮杀，我们满城百姓早已家破人亡！”
“从今往后，青州家家户户，必感念将军护佑之恩！”
“将军千秋大义，护我中原疆土，护我寻常百姓！”
有百姓颤抖着取出家中仅剩的粗饼、热粥、干果，冒着大雨往前递送，想要犒劳浴血归来的将士，质朴又赤诚：“将士们连日征战、淋雨厮杀，定然又累又饿！家中无甚珍宝，还望将士们不要嫌弃，稍作垫腹！”
满城百姓热泪盈眶、纷纷跪拜称颂，人人眼底皆是重获天光的庆幸，句句皆是发自肺腑的感念。
历经半月黑暗困局，一朝重获安宁，劫后余生的庆幸与对将帅将士的感激，尽数化作一声声恳切致谢，回荡在风雨街巷之间。
谢东威立马立于街巷中央，看着沿街跪拜称颂、满心赤诚的百姓，素来冷冽杀伐的眼底，悄然掠过一丝温和。
“诸位父老起身吧。”
他端坐马上，身姿挺拔端正，声音沉稳清朗，穿透漫天风雨，安抚一众惶恐感恩的百姓：
“镇守边疆、护佑一方安宁，本就是我身为镇西将军的职责本分。如今贼寇已清、战乱已平，往后青州城无寇侵扰，诸位只管安心安居、勤恳度日，再无兵戈之忧。”
谢东威语气平淡真诚，无半分居功自傲、无半分将帅矜贵，沉稳的话语稳稳安抚了所有人躁动感恩的心。
一众百姓闻言，更是感激涕零，再三叩拜起身，眼底满是安稳与敬畏。
副将快速巡查全城、清点战损，随后折返而归，躬身精准禀报战况：“启禀将军！我军将士伤亡极少，无伤主力！阿罗麾下一千精锐骑兵尽数覆灭于山洪之中，城内八百异族守军全部清剿，江文才所派一百零一名内应尽数抓捕归案，无一漏网！青州全城已彻底肃清贼寇，安稳无虞！”
谢东威立在青州街巷之中，望着满城重归安宁的烟火街巷，听着百姓安稳的轻声交谈，神色淡漠如常，只淡淡颔首：“甚好。”
后续军务有条不紊推进，清场、安民、驻守、审讯，一切步入正轨。
半月连夜鏖战、风雨奔袭、生死对决，紧绷多日的神经终于得以稍稍松弛。
直到所有战事部署完毕、军中事务尽数安顿，方才冷静无我的铁血将帅，眼底所有的寒凉戾气尽数悄然褪去。
心底翻涌而出的，是绵延半月、日夜不休的深切思念。