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深秋的巷子幽深狭长，青石板路上落着几片枯黄的梧桐叶，风一吹便打着旋儿往前滚。
卫辞鸢沿着墙根往前走，步履轻快，和方才端庄持重的长公主判若两人，她拐了两个弯，又穿过一条窄巷，确认身后无人跟踪，才放缓了脚步。
萧烬严离开南楚前，特意给她留二十个精选的暗卫藏在这里，只听她一人调遣，平日里深居简出，从不与外人往来，连附近的住户都只当这院子是空着的。
走到巷子尽头，一扇黑漆小门出现在眼前。
门板看着陈旧，门环是普通的铁制，锈迹斑斑，和周围的民宅没什么两样，任谁也想不到，这里藏着大晟皇帝精心挑选的二十名暗卫。
卫辞鸢抬手，在门上按特定的节奏敲了三下——两短一长，是萧烬严告诉她的接头暗号。
敲门声刚落，门内便传来极轻的脚步声，几乎细不可闻，黑漆小门“吱呀”一声拉开半寸，露出一双锐利如鹰的眼。
看清门外蒙着素纱的人，那人立刻将门拉开，单膝跪地，声音压得极低，像石子落进深潭
“属下雷，见过主母。”
他身着玄色劲装，面巾遮到下颌，只露出高挺的鼻梁与深邃的眼窝，肩背宽阔挺拔，单膝跪地的姿势稳如磐石，周身带着常年见血的肃杀之气。
偏生露在外面的半张脸轮廓周正，眉骨锋利，鼻梁挺直，眉眼生得极为俊朗，若非一身凝练的杀气，走在街上怕是要被贵女们频频侧目。
卫辞鸢微微颔首，迈步跨进门槛，反手带上门，隔绝了巷外的风声，她走到院子中央站定，也没说话，只抬手轻轻拍了两下。
掌声很轻，落在寂静的院子里却格外清晰。
几乎是掌声落下的瞬间，数道黑影从各处悄无声息地掠出，像融入空气的墨色影子，不过眨眼功夫，便在她面前站成整整齐齐的两排。
一共二十人，清一色的玄色劲装，面覆黑巾，只露出一双双冷静锐利的眼，身姿挺拔如松，站在那里便带着一股凝练的杀气，明明二十个人，却连呼吸都同步得像一个人，显见是经过极严苛的训练。
卫辞鸢目光缓缓扫过众人，心里忍不住挑了挑眉，倒不是惊讶于他们的气场——萧烬严身边的人，差也差不到哪里去。
让她意外的是，这些人露在面巾外的眉眼，居然个个都生得极好。
高鼻深目者有之，清隽温润者有之，眉眼锋利如刃者亦有之，虽风格各异，却无一例外都是顶出挑的样貌，便是摘了面巾走在街上，也得是被姑娘家偷偷打量的俊朗郎君。
她心里暗自嘀咕：萧烬严这家伙，选暗卫的时候莫不是先看脸？个个都生得这么惹眼，真的适合做暗卫吗？别到时候执行任务，先被人记住了长相。
腹诽归腹诽，她面上半点没露，只淡淡开口
“谁是统领？”
站在最前排左侧的男子上前一步，单膝跪地，正是方才开门的人。
“回主母，属下雷，是这处别院的统领。”
他声音低沉平稳，听不出半分情绪
“陛下临行前吩咐，我等二十人自此归主母调遣，刀山火海，唯命是从。”
“雷？”
卫辞鸢重复了一遍，眉梢微挑
“你们的名字，都是单字？”
“是。”
雷颔首，随即侧身示意身后的人
“属下等皆为陛下亲卫，按天、地、人三队分编，名字皆是主人亲赐，风、雷、月、雾、星、刃、煞、幽、绝……共二十个代号，执行任务时只称代号，不露本名。”
他话音落下，身后的暗卫依次低声报出名号，声音都压得很低，却字字清晰，果然全是单字，利落干脆，没有半分多余的字，像他们的人一样，没有半分冗余。