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刚踏进别院的垂花门，满院清冽的菊香便裹着人声扑面而来。
院子中央搭着宽敞的杉木凉棚，底下错落摆着数十张梨花木圆桌，铺着素色绣菊的桌布，上头摆着精致的官窑茶具与点心碟子。
京中各家的世家贵女三三两两聚在一处，有的立在菊丛边评点花姿，有的围在桌旁捻着帕子说笑，衣裙窸窣，环佩叮咚，胭脂香与菊香混在一处，满院都是鲜活热闹的闺阁气息。
知秋跟在队伍最后，头埋得几乎要贴到胸口。
她长这么大，从没见过这样的场面——周遭的姑娘们个个穿金戴银，衣裙料子光滑得能映出人影，说话软声细语，连笑都带着恰到好处的矜持。
她身上这件洗得发白的青布襦裙，还是出宫前知雪姐姐找给她的，在人群里像株混在牡丹丛里的狗尾巴草，格格不入得厉害。
指尖死死攥着裙摆，粗布被揉出深深的褶皱。
浣衣局里冷水泡手、熬夜搓衣的苦她都不怕，可此刻被满院的珠光宝气裹着，只觉得浑身发紧，连呼吸都放得极轻，生怕自己粗鄙的样子惹了旁人笑话，给殿下丢脸。
卫辞鸢走在最前面，目光淡淡扫过院中诸人，余光却早将小姑娘的局促收在了眼底，她脚步微顿，没回头，只反手伸过去，指尖精准地捏住了知秋圆乎乎的脸颊。
小姑娘脸上带着点婴儿肥，软乎乎的，捏起来手感倒是出乎意料的好，她忍不住指尖微微用力，轻轻揉了两下。
知秋正出神地抠着裙摆，脸颊忽然覆上一片温热的触感，惊得浑身一颤，差点原地跳起来。
她懵懵地抬起头，撞进卫辞鸢含笑的眼底，圆眼睛湿漉漉的，像只被逮住的小兔子，小声嗫嚅。
“殿、殿下……”
声音细得像蚊子叫，脸颊被捏过的地方泛着淡淡的粉，更显得圆滚滚的，惹人心软。
旁边的青禾与知雪对视一眼，都忍不住弯了弯唇角。
旁人都道长公主殿下清冷疏离，不好亲近，只有她们知道，殿下心最软，看着漫不经心，实则比谁都细心。
这孩子头一回出门见世面，殿下这是怕她怯场呢。
卫辞鸢松开手，语气淡淡的，听不出太多情绪，却奇异地让人安定。
“跟紧些，走丢了我可懒得派人满院子找你。”
她说着，掌心自然地朝上一翻，伸到了知秋面前。
那只手生得极好，手指纤细莹白，指节分明，腕间的羊脂玉镯随着动作轻轻一晃，泛着温润的柔光，像一截上好的羊脂白玉，干净，矜贵，是她从前想都不敢想的、触不可及的存在。
知秋怔怔地看着那只手，整个人都傻了。
她没听错吧？
殿下……要牵她的手？
心脏砰砰跳得厉害，像要从嗓子眼里蹦出来，她下意识地想把手往身后藏——她的手常年泡在冷水里搓衣服，指节粗糙，还带着没褪干净的薄茧，怎么配碰殿下那样金贵的手？
她迟疑着，指尖动了动，还没等鼓足勇气伸过去，卫辞鸢已经没了耐心，她微微俯身，直接握住了小姑娘攥得紧紧的小拳头。
入手一片冰凉，小小的一只，裹在掌心软乎乎的，像揣了只刚出窝的雏鸟。
卫辞鸢没再多说什么，只牵着她转身继续往凉棚走，脚步下意识地放慢了些，刚好能让个子矮了一截的知秋稳稳跟上。