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“就不怕我父皇当场翻脸，把你扣在南楚？”
“扣便扣着。”
萧烬严低笑一声，伸手握住她的指尖，掌心温热
“能扣在你身边，倒也划算。”
他说着，目光望向亭外重重叠叠的竹影，神色渐渐沉了下来，思绪顺着风，飘回了半个时辰前的太极殿。
半个时辰前，太极殿内。
深秋的天光透过雕花窗棂照进来，落在明黄色的御案上，映得朱笔与奏章都镀上了一层浅金，宣帝刚批完几本吏治的折子，正端着茶盏歇神，总管太监李全轻手轻脚走进来，躬身禀道
“陛下，大晟使臣萧大人求见，说是前来辞行。”
宣帝捏着茶盏的手顿了顿，眼底掠过一丝不易察觉的深意，他放下茶盏，指尖轻轻摩挲着盏沿，片刻后淡淡道。
“宣。”
“遵旨。”
不多时，玄色身影便踏着金砖缓步而入，萧烬严身着大晟使臣官袍，身姿挺拔如松，步履沉稳，周身气度浑然天成，绝非寻常宗室使臣能有，他走到殿中，撩袍躬身行礼，声音清朗沉稳。
“臣萧烬严，参见陛下。”
“免礼。”
宣帝抬了抬手，目光落在他身上，带着帝王惯有的审视，却又藏着几分不易察觉的探究
“萧使臣今日前来辞行，可是后日便要启程归国？”
“回陛下，正是。”
萧烬严直起身，神色恭谨却不卑微
“使团诸事已毕，边境互市的细则也已敲定，臣不敢久扰，特来向陛下辞行，此番南楚之行，多谢陛下盛情款待。”
“客气了。”
宣帝淡淡颔首，两人又寒暄了几句边境榷场的安排，话语间皆是邦交场合的场面话，滴水不漏。
几句寒暄过后，殿内安静了片刻，萧烬严抬眼看向御案后的帝王，神色一正，再度躬身，语气郑重。
“陛下，臣此次前来，除了辞行，还有一事，斗胆相求。”
宣帝闻言，指尖在御案上轻轻叩了一下，他心里其实早有预感，这位萧使臣入楚以来，行事处处透着不寻常，暗中与瑶瑶多有往来，今日辞行，总不会只说几句场面话，他面上却不动声色，只淡淡道。
“哦？萧使臣还有何事，但说无妨。”
“臣斗胆，恳请陛下赐婚。”
萧烬严抬眼，目光坦荡，直视着宣帝
“臣求娶南楚长公主为妻。”
话音落下，殿内一时寂静无声。
宣帝缓缓放下茶盏，瓷盏与玉托相碰，发出一声清脆的轻响，在安静的大殿里格外清晰，他看着阶下的男人，唇角勾起一抹浅淡的、意味不明的弧度。
宣帝闻言，忽然低笑了一声。
笑声不高，却带着帝王的威压，殿内的空气仿佛都随之沉了几分，他身子微微前倾，目光锐利如鹰，直直看向萧烬严，语气也淡了下来，带着点摊牌的意味。
“萧烬严，你以大晟使臣的身份入楚，行踪隐秘，行事难测，又是何居心？”
一句话，轻轻巧巧，却像块巨石投入水中。
李全站在一旁，吓得大气都不敢喘，额头瞬间冒了冷汗。