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绝望像潮水一样将她淹没，她瘫坐在地上，泪水模糊了视线，忽然，她像是想起了什么，猛地转过头，朝着宣帝的方向望去。
陛下！陛下还在！
当年陛下还是皇子的时候，父亲一路扶持，帮他斗倒了其他皇子，坐稳了储君之位；三王之乱时，父亲亲率死守城门，念在这份从龙之功的份上，陛下说不定会网开一面！
像是抓住了最后一根救命稻草，赵嫣然挣扎着爬起来，踉跄着朝着宣帝的方向跪下去，对着宣帝的身影凄厉地喊。
“陛下！陛下！臣妾求您了！求您开开恩，饶过臣妾的父亲吧！”
凄厉的哀求声在空旷的大殿里回荡，撞在朱红立柱上折回来，带着说不尽的绝望。
大殿的青砖冷硬如铁，寒气顺着云锦翟衣的缝隙，直往骨缝里钻。
她顾不得仪态，顾不得体面，双膝重重砸在冰凉的金砖上，手脚并用地向前膝行，那身象征尊荣的云锦翟衣在粗糙的砖石上蹭出刺耳的摩擦声，裙裾被扯得凌乱，沾满灰土，她却浑然不觉。
爬到宣帝脚边时，她颤抖着伸出双手，十指死死攥住宣帝常服的下摆。
指节因用力而泛出青白，将平整的暗纹锦缎揉出几道深深的、凌乱的褶皱，仿佛她抓不住的，是那转瞬即逝的生机，也是她与这深宫、与这帝王之间最后的羁绊。
“陛下……陛下……”
她的声音嘶哑得如同破败的风箱，每一个字都像是从撕裂的喉管里硬挤出来的，带着血沫的腥气。
“求您……看在臣妾伺候您二十余年的情分上，看在父亲当年随您潜邸、鞍前马后的份上，饶他一命吧！”
她仰着脸，泪水混着额角的血痕往下淌，花了精心描摹的妆容，往日里端庄的凤目此刻红肿得像核桃。
凤宁轩也连滚带爬地跟过来，跪在赵嫣然身后，脑袋磕在金砖上咚咚作响。
“父皇！儿臣知道错了！求您饶了外祖父吧！儿臣以后一定好好读书，再也不惹您生气了！”
母子俩的哭声、求饶声交织在一起，在寂静的大殿里格外刺耳。
凌策垂着眼眸，手握长枪立在一旁，目不斜视，陛下装病，布下这么大的局引赵家入局，等的就是今日连根拔起，怎么可能因几句求情就松口？
当年的从龙之功是真，可这些年赵嵩把持朝政、贪赃枉法、谋逆篡位，早就把那点情分耗得渣都不剩了。
卫辞鸢靠在不远处的盘龙柱旁，红衣似火，指尖漫不经心地摩挲着袖边的绣纹。
她神色平静，眼底没有半分意外。
从她决定配合宣帝演这出戏开始，就知道这位帝王心里藏着怎样的恨意，十七年的隐忍，怎么可能轻易作罢。
宣帝终于动了。
他缓缓低下头，目光落在脚下那个狼狈不堪的女人身上——赵嫣然死死攥着他的衣摆，哭得声嘶力竭，妆容尽毁，发髻散乱，像一只被骤雨打落的风中残叶。
宣帝沉默了许久，那沉默里压着十七年的积怨，压着帝王的威严，也压着某种难以言说的复杂情绪。
而后，他微微弯下腰，伸出了手。
赵嫣然下意识地瑟缩了一下，屏住呼吸，以为迎来的会是劈头盖脸的怒斥，或是高高在上的一脚厌弃。
然而，预想中的雷霆并未落下，那只带着微凉温度的手，轻轻落在了她的胳膊上，微微用力，将她从冰冷的地上扶了起来。