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两人回到偏殿，桑竹已经死透了。
那支黑色的无影针还插在她的眉心，泛着淡淡的幽蓝光泽，一看就涂了见血封喉的剧毒，仿佛在无声地诉说着死亡的残酷。
“皇后那个脑子，根本想不出这么周密的计划，从安插桑竹，到杀人灭口，每一步都做得滴水不漏，除了赵太尉，没人有这个本事。”
凤宁渊看着地上桑竹的尸体，又看了看桌上那支泛着毒光的银针，心里一阵发凉。
赵家的势力，比他想象的还要可怕。
他们竟然能在皇宫里随意出入，在他们眼皮子底下杀人灭口，然后全身而退，这意味着，他们的身边，说不定还有赵家的眼线。
他转过头，看向身边的卫辞鸢。
光线下，她的侧脸线条冷硬，眼神锐利如刀，刚才审案时的狠厉还未完全褪去，反而多了几分凝重。
他突然觉得，以前那个只会闯祸的姐姐，真的已经不见了，现在站在他面前的，是一个能和赵家这样的庞然大物抗衡的、真正的强者。
“皇姐，”
他轻声说道，声音有些沙哑
“现在线索断了，我们该怎么办？”
卫辞鸢沉默了片刻，缓缓开口
“线索也不算完全断了，桑竹虽然死了，但她是怎么调到寿康宫来的，这条线还在，去查，查她所有的关系，查是谁把她推荐给丽嫔的，查丽嫔和赵家之间有没有什么不为人知的联系。”
她顿了顿，眼神变得更加坚定
“只要他们做过，就一定会留下痕迹。”
日头爬到中天，寿康宫的鎏金铜壶滴漏敲了十二下，清脆的声响在寂静的殿内格外清晰。
窗外的蝉鸣一声叠着一声，聒噪得人心烦意乱，琉璃瓦被烈日晒得泛着刺眼的白光，热气顺着窗缝钻进来，裹着淡淡的药香。
早上那场惊心动魄的抓捕与灭口早已尘埃落定。
桑竹的尸体被暗卫悄无声息地运出了宫，地上的血迹用草木灰反复擦拭了三遍，只留下一块极淡的印记，很快就会被往来的脚步磨平。
卫辞鸢以“桑竹偷盗宫中财物，畏罪潜逃”为由，将寿康宫所有宫人召集起来训诫了一番，又重新调整了值守的班次，这才打发所有人下去做事。
偏殿里只剩下卫辞鸢和凤宁渊两个人。
青禾端来刚沏好的雨前龙井，放在桌上便轻手轻脚地退了出去，还贴心地关上了殿门。
凤宁渊端起茶杯，猛灌了一大口，滚烫的茶水烫得他龇牙咧嘴，却也压不下心头的烦躁，他看着窗外被晒得蔫蔫的梧桐叶，声音带着一丝疲惫。
“赵家的手，伸得也太长了，竟然能在我们眼皮子底下杀人灭口，还能全身而退，这皇宫，到底还有多少地方是他们的眼线？”
“这才只是开始。”
卫辞鸢靠在铺着软垫的圈椅上，手里摇着一把象牙骨团扇，扇面上的栀子花随着动作轻轻摇曳，她的语气平静，眼神却深邃如潭。
“赵太尉手握北境十五万兵权，门生故吏遍布朝野，从六部尚书到地方刺史，到处都是他的人，皇后在后宫经营了十六年，安插的眼线更是像蜘蛛网一样，连太皇太后身边都没能幸免，现在的赵家，就像一棵盘根错节的百年老树，不是随便砍一刀就能倒的。”