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宣帝的声音洪亮，传遍了整个太和殿
“今日朕亲自出题，亲自监考，只论才华，不论出身，只要你们有真才实学，朕必当重用，希望你们都能发挥出自己的真实水平，不要辜负朕的期望。”
“谢陛下！”
考生们齐声答道，声音里充满了激动。
宣帝点了点头，对身边的太监使了个眼色，太监立刻将早已准备好的试卷分发下去，试卷上只有三道题，一道策论，一道经义，一道诗赋。
看似简单，却处处透着玄机，既考校了考生的学识，也考校了他们对时局的见解和治国的理念。
太和殿内鸦雀无声，只有笔尖划过纸张的沙沙声。
阳光透过雕花窗棂洒进来，落在考生们的身上，也落在洁白的试卷上，宣帝坐在龙椅上，目光缓缓扫过每一个考生，眼神锐利如鹰。
卫辞鸢躲在殿后的屏风后面，静静地看着这一切。
她的目光落在苏文清身上，只见他神情从容，提笔疾书，没有丝毫慌乱，其他几个她帮助过的寒门学子，也都镇定自若，下笔有神。
而那些之前内定的世家子弟，一个个抓耳挠腮，面如土色，半天写不出一个字。
三个时辰后，考试结束。
考生们依次交卷，退出了太和殿，宣帝和张秉忠、温砚秋一起，当场阅卷，他们看得很仔细，每一份试卷都认真批阅，反复斟酌。
傍晚时分，阅卷结束。
宣帝亲自拟定了名次，当众宣布。
“第一名，苏文清！”
“第二名，林墨！”
“第三名，周瑾！”
前三名，全都是寒门出身的学子，而那些之前内定的世家子弟，无一例外，全部落榜。
当宣帝念出苏文清的名字时，苏文清激动得浑身发抖，眼泪瞬间掉了下来，他跪在地上，重重地磕了一个头。
“谢陛下！臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，报效朝廷，造福百姓！”
其他上榜的寒门学子，也都纷纷跪倒在地，泪流满面。
十年寒窗，无人问津，一朝成名，天下皆知。
宣帝看着他们，脸上露出了欣慰的笑容。
“希望你们以后能不忘初心，做一个清正廉洁、为民做主的好官。”
“臣等遵旨！”
面考圆满结束。
苏文清被封为翰林院修撰，林墨和周瑾被封为翰林院编修，其他上榜的考生，也都得到了相应的官职，这些寒门学子，终于踏入了朝堂，成为了一股不可忽视的新生力量。
消息传到景仁宫的时候，皇后正坐在窗边发呆，听到苏文清高中状元，听到所有内定的世家子弟全部落榜，她猛地站起身，将桌上的茶杯狠狠摔在地上。
“不可能！这不可能！”
她歇斯底里地喊道
“苏文清那个穷酸秀才，怎么可能中状元！一定是有人搞鬼！一定是凤翎瑶那个小贱人！我要杀了她！我要杀了她！”
“娘娘！您冷静一点！”
贴身宫女连忙拉住她
“现在我们已经自身难保了，要是再惹出事端，陛下只会更加生气！”
皇后瘫坐在椅子上，她精心策划了这么久，不仅没能安插自己的人，反而给凤翎瑶做了嫁衣，让她拉拢了这么多寒门学子。
她看着窗外，眼神里充满了怨毒与不甘。