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窑头刘将砖块放在地上，捡起旁边一块准备好的青石，用力敲击砖角。
“铛！”
声音沉闷，不够清脆。
他又换了块砖，再敲。
“嗒。”
声音更哑，砖角甚至崩掉一小块。
连续试了几块，不是声音不对，就是砖体有细密裂纹，或者硬度不足。
苏青松的脸色一点点白了下去，嘴唇紧抿。
苏午也皱紧了眉头。为了这几窑试验砖，他们费了多少心思，挖了多少处粘土，调整了多少次配比……
窑头刘却依旧没什么表情，只是蹲下身，仔细查看那些碎裂的砖块断面，用手指捻着碎末，又凑到鼻尖闻了闻。
半晌，他才直起身，拍了拍手上的灰，看向苏安，声音还是那么干哑：“火候没吃透，中间几层夹生了。粘土里的砂石也没淘净，碱性大了，烧出来脆。”
他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝极淡的、近乎无奈的光：“你们太急了。泥要陈，火要稳，心要定。烧窑……是跟老天爷抢饭吃，急不得。”
这话像一盆冷水，浇在众人心头。苏青松的肩膀垮了下去。
苏安静静听着，目光扫过地上那些失败的砖块，又看向窑头刘那张被岁月和烟火侵蚀的脸。
失望吗？自然是有的。
但她早有心理准备，任何技术从无到有，从来不是一蹴而就。
窑头刘的话虽然直白刺耳，却点出了关键——他们太急了。
急着安家，急着证明，急着将蓝图变成现实，却忽略了最基本的时间和耐心。
“刘师傅说的是。”她开口，声音平稳，听不出太多沮丧，“是我们心急了。敢问刘师傅，依您看，这粘土可还能用？火候该如何调整？”
窑头刘似乎有些意外地看了她一眼，大概没料到这位年轻的县君被当头泼了冷水，竟还能如此冷静地追问根由。
他沉默了一下，走到堆放原料的地方，抓起几把不同颜色的粘土，细细比较。
“这处的黏性够，但砂多，得用水淘过，沉淀至少三日。”他指着其中一堆，“那处的土倒是细，可颜色发白，怕是碱性重，得掺些别处的土中和。火候……你这窑垒得还行，但烟道不够通畅，火走不顺，里头自然受热不均。添柴的时辰和分量，也有讲究，不能一股脑猛烧。”
他说得断断续续，夹杂着许多本地土话和行内切口，苏青松听得半懂不懂，急得抓耳挠腮。
苏安却听得很认真，结合脑中球球提供的资料，迅速理解着要点。
“青松叔，”她转向苏青松，“把刘师傅说的都记下来。淘洗粘土的池子，今天就开始挖。烟道改造，也按刘师傅的意思办。至于火候……”
她看向窑头刘，语气诚恳，“刘师傅，若是请您留下，专门掌管这几座窑，指点我们烧出合用的砖瓦，您可愿意？工钱待遇，绝不让您吃亏，也给您配两个伶俐的学徒打下手，不叫您太劳累。”
窑头刘愣住了，手里还捏着那把粘土。
他孤僻惯了，年轻时在官窑受伤归来，便很少与人打交道，靠着一点微薄积蓄和偶尔帮人修补窑炉过活。
他原以为今日不过是来看看，说几句，了却一点因那壶酒和肉脯而欠下的人情，却没想过会被挽留，甚至……被托付。
他沉默了很久，久到苏青松都以为他要拒绝。
山风吹过，扬起他花白的发丝和空荡荡的袖管。
“……我老了，手也废了，干不了重活。”他终于哑声说。
“不要您干重活。”苏安目光清澈，“就要您的眼睛，您的手感，您这跟窑火打了一辈子交道的经验。重活有旁人，您只管看火，说话。”
窑头刘又沉默了。
他看着眼前这个年轻女子沉静的眼睛，又看了看旁边那些虽然失望却依旧殷切望着他的面孔，最后目光落回那几座粗糙的土窑上。
窑口还在袅袅冒着残烟，仿佛无声的召唤。
“……成吧。”他极轻地吐出一口气，像是卸下了什么重担，又像是接过了什么更重的东西，“我试试。但……烧坏了，别怨我。”
“不怨您。”苏安郑重道，“我们一起学，一起试。”
苏青松大喜过望，连声道谢。
苏午也松了口气，脸上露出笑容。
这时，坡地方向忽然传来一阵孩童清脆的欢呼。
只见立夏牵着乐宝，文谦和文轩跟在后面，四个孩子小跑着朝这边过来。立夏手里捧着什么，眼睛亮得像星星。
“娘！青松爷爷！你们看！”立夏跑到近前，小心翼翼摊开手掌。
掌心里，躺着几颗圆滚滚、红艳艳的小果子，是刚在附近灌木丛里发现的野莓。
“给！”乐宝踮起脚，努力将一颗最大的野莓往苏安手里塞，小脸上满是献宝的得意。
苏安接过那颗还带着孩子体温的野莓，轻轻放进嘴里。酸甜的汁液在口中弥漫开，带着山野最原始的清新。
她抬眼，望了望远处坡地上那抹新绿，又看了看身边这些或老或少、却都眼中含光的面孔，心中那片因试验失败而蒙上的淡淡阴翳，悄然散去了。
路还长，砖要慢慢烧，土要慢慢养，家要一点点垒。
但果子已经甜了，苗已经绿了。
希望，就像这山野里的莓子，虽不起眼，却总会在不经意时，结出果实。