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湘西北部的冬晨，霜重雾浓。
一大早，整座山村还沉在白茫茫的晨雾里头，远山近树全都朦朦胧胧的，看不清轮廓。夜风刮了一整夜，到天亮才稍稍平息，落得满地霜寒，田埂、枯草、篱笆、瓦檐，到处都是白白的一层霜花，踩上去又凉又脆，沙沙作响。
村里人家陆陆续续醒过来，炊烟一缕缕慢慢升起，混在白雾里，淡淡散在清冷的空气当中。冬日农闲，地里干干净净，没得半点农活可做，山里人一旦闲下来，手里就断了进项，家家户户都在心里盘算着，怎么找点活路，挣点过年的辛苦钱。
莫春花也醒得早。
她屋里收拾得干干净净、整整齐齐。这两年来，哪怕身在山村，她的底子和气度，终究和普通乡下妇人不一样。从前的日子风光体面，九曲弯金矿单位发的新湘绣被面，当年崭新完好，她一直舍不得用，珍藏多年，改嫁过来才拿出来铺用，家里棉絮被褥都是新整厚实的，身上衣着也永远整洁利落。她两条不长的辫子规规矩矩垂在肩下，素面素心，不描不画，朴实大方，却比一般妇人更通透、更有心眼、更见过世面。
她心里明镜一样透亮。
入冬以后，村里唯一稳当挣钱的活路，就是进山贩木炭。
张志云、张志勇两兄弟，本就是同村同辈、一起出工干活的自家人，情分深厚。张志勇家里陡然添了五口人，从简简单单的两口之家，一下子变成七口人吃饭，日子压力陡然沉重。张志云心肠最软、最厚道，看不得邻里熬苦日子，早早便打定主意，要带着张志勇进山做炭生意，搭伴挣点冬日元生。
张志云为人和善、待人宽厚，不管对谁都心软好说话，若是自己开口要跟着一起去，张志云这边是百分百会同意的，根本不用费心琢磨。
真正的关口、真正的难处，从来不在张志云身上，而是在张招娣身上。
莫春花心里清清楚楚记得，她和张招娣从前是初中高中的同学关系极好，后来因为那个死刑犯丈夫，搞得十分难堪，关系极差，早就闹成了仇人一般，十多年互不往来。
前前后后许许多多的纠葛、过节、恩怨，作者在早已铺垫得明明白白，这是就不多言了，村里人尽皆知，两人常年视同陌路、心存死结，见面冷淡、互不言语，心里的疙瘩结了一年又一年。
张招娣性子刚烈、记仇、护弟，脾气硬、心眼直，向来不待见自己。从前，再加上她俩同学不在一个村里生活，她俩隔着山隔着水，哪有机会重逢？
这一次进山贩炭，是姐弟俩年年一起做的熟生意，张招娣本就极力反对弟弟带身体不便的张志勇进山，心里满满都是顾虑和抵触。若是自己贸然开口要入伙结伴，以张招娣从前的恩怨心结、强硬性子，铁定第一时间拒绝、死不同意，半点情面都不留。
莫春花活了这么多年，见过世面、懂人情世故，心里盘算得透彻。
她明白张招娣家里不缺菜、不缺吃穿，菜园日日打理，新鲜蔬果常年不断，根本用不着她特意摘菜送人讨好张招娣。
但她今天，偏偏特意满满摘了一篮最好的红萝卜、莴笋、青蒜，收拾得干干净净，专门提着往张招娣家里走。
这一篮菜，根本不是送菜，是主动低头、刻意示好、破冰求和。
她心里藏着长远的心思。
她想跟着几个人一起进山做炭生意，想融进张志云、张招娣、张志勇这个小圈子，慢慢解开常年的死怨，一点点缓和两人水火不容的关系。她心里清楚，这些细微的交好、一点一滴的铺垫，都是往后人情往来、遇事相帮的底气，是悄悄铺下的人情路基，为来日许许多多的变故、许许多多的纠葛，埋下看不见的伏笔。
这些长远心思，她藏得严严实实，半点不露声色，外人谁也看不透。
她只是安安分分、大大方方提着菜篮，踩着满是霜花的村路，一步一步往山脚张招娣家走去。
清晨雾气微凉，霜气打在手上，凉丝丝的。一路上遇见早起的村民，谁都晓得她两家从前是死对头，看着莫春花主动往张招娣家去，多多少少都带着几分诧异，只是没人多言多语，各自低头忙活自家的事。
不多时，莫春花走到张招娣的竹篱笆院外。
院里安安静静，还没有什么动静。莫春花站在门外定了定神，压下心底所有复杂盘算，换上一副温和随和、朴实亲近的神色，她站在张家的四合院里，扬声朝里头朝阁楼上喊了一句：
“招娣呀，天气冷，起床了嘛？”
屋里沉默片刻，很快传来脚步声响，阁楼的老旧木门“吱呀”一声被拉开。
张招娣立在门槛里头，一身朴素布衣，眉眼冷淡、神色疏离，整个人透着一股子生人勿近的硬气。她一抬头看见门外站着的莫春花，眼神瞬间一顿，眼底飞快掠过一丝意外、警惕，还有浓浓的疏离。
多少年了，两人从来不走动、不串门、不攀谈，比普通邻里还要生分百倍，几乎视同仇人。今日天刚亮，莫春花突然登门，张招娣心里瞬间紧绷起来，满是戒备。
“大清早的，你找我有事？”
张招娣的语气平平硬硬，没有半点温度，客气都懒得客气，实打实的冷淡，把多年的隔阂、心结，全都写在了脸上。
“呵，还没有起床，我把你吵醒了，打搅你睡懒觉了，实在不好意思。”
莫春花半点不尴尬、不局促，见过世面的人，能屈能伸，懂得顺势低头、主动圆场。
她脸上始终挂着温和浅笑，大大方方提着菜篮跨进篱笆院，走到院中青石台边，轻轻把满满一篮新鲜蔬菜放下来。筐里的红萝卜圆润水灵，莴笋饱满脆嫩，青蒜翠绿鲜嫩，全是园子里最上等的好菜。
“哟，稀客，哪股风把你吹过来的？大清早的，你来，找我有什么事吗？”张招娣正在披上棉袄，向下瞥了一眼，语气里带着一丝冷漠。
“也没什么大事。”莫春花语气轻柔自然，处处放低姿态，刻意讨好缓和，“清早起来霜重天冷，我去菜园摘菜，看着长势好，就多摘了一篮。家里吃不完浪费，想着给你送过来尝尝鲜。”
这话听着是随口送菜，实则全是刻意示好。
张招娣心里透亮，哪里看不懂她这点心思。