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老太太摸索着躺到铺好的被褥上，浑浊无神的双眼仿佛都亮了几分，脸上紧锁的皱纹缓缓舒展，长长舒了一口郁结已久的闷气，满心欢喜地伸出手，摸索着平整柔软的被角。
“奶奶，我来给您捶捶后背，松快松快身子。”
二妹乖巧地爬到老太太的床边，小小的手掌轻轻落在老太太的后背，一下一下温柔捶打起来。
“奶奶，我陪着您睡。”
大妹也轻轻挪到床边，柔声细语开口，“今晚我和妹妹们都留下来陪着您。”
老太太脸上漾出温和浅浅的笑意，慢悠悠开口问道：
“你们小时候听过熊外婆的故事不？那熊外婆，可是专抓小孩子的哟。”
二妹一听这话，小小的身子微微往旁边缩了缩，怯生生地问：
“奶奶，这是真的吗？我心里好害怕。”
大妹忍不住弯起嘴角笑了，转头安抚胆小的妹妹：
“别害怕啦，世上哪有什么吃人的熊外婆，不过是奶奶讲出来哄我们玩耍的小故事罢了。”
二妹闻言松了一口气，脸上的惧意慢慢散去，满眼期待地望着老太太：
“我最爱听老故事了，奶奶您慢慢讲，我枕着枕头安安静静听您说。”
老太太一辈子性子孤冷，长年累月都是独自一个人睡觉。此刻身边一下子围了三个贴心的小姑娘，老人家一时反倒有些不自在。可当她指尖触到孩子们温热柔软的小手，心底又涌满暖暖的欣慰。
她心里清楚，这几个孩子乖巧懂事，十分会看人眼色。平日里有莫春花在一旁细心照料，孩子们也安分省心。如今儿子出外干农活，她再也不用时时刻刻悬着一颗心，挂念家里冷冷清清。
夜色越来越深沉，土坯屋里，只响起起起伏伏、节奏舒缓的捶背声，轻轻柔柔，衬得深夜格外安宁祥和。
另一边，莫春花抱着最小的四娃躺在厨房那张老旧的木床上，恍惚间，她常常觉得自己好像是身处一场不真切的梦里，久久没有睡意。
她望着眼前只隔一堵薄土墙的里屋，耳旁传来身旁孩子窸窸窣窣翻身的动静。她轻轻搂紧怀里的四娃，温柔摩挲着孩子软乎乎的小屁股。一桩桩、一件件烦心事如同细密的春雨，杂乱无章，在她的脑海里翻涌，好似无数细小的小刀，密密麻麻刮在她的脸颊、扎在她的心口，万千愁绪缠成一团，怎么也解不开。
她茫然抬眼，望向土墙上斑斑驳驳的泥印，脸上看似一片平静无波，心底却藏着忐忑又期盼的万千心绪。恍惚之间，腰腹间忽然泛起一阵灼热，心口乱糟糟地失了分寸。
她满心惶恐，本能地抗拒着再与旁人亲近，可心底深处，又无比迫切地想要挣脱多年孤身一人的束缚。
她独自暗暗纠结，害怕自己生出不该有的儿女情长，害怕这份女子与生俱来的柔软与执拗，引来乡里旁人的偏见、轻视与闲话；更怕自己这般不顾一切奔赴新生活的模样，被世俗指指点点，落得一身非议。
煤油灯昏黄朦胧的光晕摇摇晃晃。
张志勇刚好从后山干完活回来了。他站在门口，清清楚楚看见一滴晶莹的泪珠顺着莫春花的脸颊滑落，滴在单薄粗糙的手背上。
他不由自主缓步走上前，静静靠近她的身侧，心底翻涌起伏，呼吸都不由得急促起来。八年以来尘封死寂的心，仿佛瞬间被一簇小小的火苗点燃，积压多年隐忍的情愫在胸腔里翻腾升腾，一层一层缠绕，将他整个人牢牢包裹。
他就那样静静地凝望着她，瞧见她无声落泪，眉眼间满是抹不去的委屈与凄凉，心底瞬间涌上浓烈的怜惜。来不及细细思量，他连忙伸出仅存的那只独臂，一把将她温柔揽入怀中。
这一刻，他的心像揣了一只乱撞的小鹿，胸膛里雀跃狂奔。他小心翼翼地搂紧她，让她的脸颊轻轻贴在自己带着山野泥土气息的胸口。莫春花静静听着他心口压抑多年的酸涩与苦楚，仿佛两个人一同推开了一扇通往新生的大门。
他望着她泪眼婆娑的模样，刻意放轻了嗓音，轻声询问：
“春花，你后悔同我在一起吗？”
话音落下，他又带着满心恳切急忙补充：
“若是往后我们能好好相守过日子，我这辈子必定好好待你，护着你和孩子们；倘若日后你改变心意，我也绝不纠缠，甘愿孤身终老。从今日起，我们一同开启全新的日子。”
翌日天光微微发亮，淡淡的晨雾还缠绕在山腰。
莫春花轻轻耸了耸肩膀，背上年纪尚小的四娃，跟在张志勇身后，去往屋后山里挖红薯、翻整田地。
她静静看着张志勇那双粗糙却格外有力的手掌。干起农活来，张志勇动作干脆利落，每一下锄头落下都稳稳刨开湿润的泥土，身姿挺拔利落，干活极有章法。
莫春花的心头微微发紧，带着一丝难以掩藏的不安，小声问道：
“志勇，往后你会不会嫌弃我？”
“哪里会呢，你莫要这么想，一点都不嫌弃你。”
张志勇脸颊泛起淡淡的红晕，连忙轻轻摇头，温柔地安抚她，
“从前那些苦楚从来不是你的过错，也谈不上是谁爱错了人，只是世事本来就起落无常。我们二人，不过是历经磨难后，恰好遇上了彼此。”
他心底早就丢弃了自己当初一时冲动犯下的执念。如今看着眼前满心不安的莫春花，心底生出浓浓的怜惜，只想拿出自己全部的温柔，好好呵护这个苦命的女人。
山风悠悠吹过，带着红薯藤清清淡淡的草木香气。
远处村子里传来几声早起的鸡鸣，新的一天，就在两个饱经苦难之人相依相伴的脚步里，缓缓拉开了序幕。往后的日子是苦是甜谁也说不准，可他们都打定了主意，手牵着手，一步一步，踏踏实实往前走。