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八十年代初的湘中城郊，国营厂盛行子女顶替接班制度。初中毕业的邓秀莲，顺着政策顶替父亲进厂，成了机械厂一名电焊学徒工。
年轻的邓秀莲，生得高挑挺拔，身段匀称，两条腿又长又直、干干净净、线条修长好看，整个人站在车间里，格外亮眼。她五官秀气精致、眉眼温柔耐看，天生一副干净端庄的好样貌。
那时候车间年轻小伙子多，电焊工、机修工、搬运工，无数年轻工人暗暗喜欢她、追求她，经常主动搭话、献殷勤，想跟她处对象。
可邓秀莲心里从来不动摇。
她常年在车间干活，天天看着厂里形形色色的技术人员，心里最羡慕、最向往的，从来不是车间出力干活的体力工人。
那时候八十年代大学生特别金贵，厂里技术员五花八门专业特别多：
有工民建建筑专业专门设计建房盖楼的、
有机械制造专业画图做设备的、
有冶炼专业搞炉料锻造的、
有铸造专业做模具铸件的、
有电气自动化专业管电路机电的、
还有金属材料专业研究钢材材料的。
这些大学生技术员，每天坐在干净的办公室里，吹着风扇、看图纸、搞技术、算数据、做方案，风吹不着、雨淋不到、太阳晒不到，体面轻松、受人尊重。
邓秀莲打心底羡慕这些读书人。
她自己常年蹲车间焊火花、熏得满脸灰、手上全是茧，心里暗暗想着：我这辈子，不想再找卖力气干活的粗人，我就想找一个读过大学、有文化、坐办公室、搞技术的读书人。
车间里那么多追她的年轻小伙，个个高大结实、相貌周正，条件其实都不错，换做别的姑娘早就动心了。
可邓秀莲始终看不上，心里坚持自己的想法——她要找技术员、找大学生、找文化人。
也就是在这个时候，华南重点大学工民建本科专业毕业的张军，分配进了本厂。
张军人虽然生得小巧斯文、个头不高，但是满腹学问，年轻有为，进厂就是技术员，第二年就能评工程师，后期能升副主任、前途光明，是厂里重点培养的技术骨干。
张军第一眼看见邓秀莲，就彻底看上了她。
他最喜欢的，就是邓秀莲高挑修长的身段、笔直好看的长腿、清秀耐看的五官。
他心里清清楚楚：
这个姑娘基因好、身材好、长相端正，以后生出来的孩子个子高、品相好、底子好。
就因为这份执念，张军彻底认准了邓秀莲，死死不肯放手。
那时候车间很多高大帅气的小伙子追邓秀莲，张军心里特别吃醋、特别不踏实。
他知道自己外形不占优势，唯一能做的，就是守、缠、跟、盯。
从两人认识开始，张军一有空就往女工宿舍跑，天天守在宿舍楼门口，天天守在她宿舍门口。
别人有机会接近，他就守着；别人想搭讪，他就站旁边看着；别人想追她，他就寸步不离。
那时候的邓秀莲，其实心里很犹豫。
她年轻漂亮、条件出众，大把高大帅气的青年围着她转，她也动过心思，觉得自己高挑好看，本该配一个高大魁梧、样貌般配的男人。
看着瘦小斯文的张军，她心里无数次想过：我要不要算了、我不要他了、我找个高大般配的更好。
好几次，邓秀莲都想推开张军、干脆不处了。
可张军太执着了，他生怕这么好的姑娘跑掉，生怕别人抢走她。
他心里急得不行，最后想出一个老办法——直接发电报，把邓秀莲的妈妈从老家叫过来。
电报一封拍回老家，专门喊母亲来厂里。
母亲一到厂里，就开始管教邓秀莲：
“你别调皮、别任性！人家大学生、技术员、前途那么好，多少人抢着要，你还挑三拣四！
人不能看外表，要看前途、看人品、看本事！”
被母亲一顿劝说管教，加上张军日日守候、真心相待、温柔体贴，邓秀莲脸皮薄、心肠软，慢慢不好意思再拒绝了。
就这样，全靠张军死缠烂打、日夜守候、真心执着、家长助攻，两人才慢慢定了下来。
当时邻里旁人看着两人，外形反差实在太大。
邓秀莲牛高马大、容貌清秀、身姿漂亮；
张军瘦小斯文、个头平平、看着单薄。
街坊大婶最爱背后嚼舌根：
“哎呀，这真是武大郎配潘金莲！
女的这么高挑这么漂亮，腿又长又直，五官秀气，偏偏找个小巧斯文的书生！”
闲话听多了，邓秀莲心底埋下了一辈子的自卑。
她又想起自己十三四岁在山上砍柴的往事。