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母亲瞧见女儿满心郁结、情绪低落的模样，方才强硬的语气稍稍软了些，连忙放缓语调柔声宽慰：“人各有各的命运，世间万般磨难都是上天早已安排好的，凡事别往心里去，少给自己添烦恼。”
话音刚落，她话锋一转，脸上露出试探的笑意，慢悠悠开口：“瞧你为旁人的婚事这般上心操心，依我闹（看），阿庆婶那个侄儿，和你才是天生相配的一对。”
黄小英听见这话当即心里一紧，猛地侧过身子，语气里裹着几分赌气的不悦：“妈，您别拿这种事跟我开玩笑，我早就和张志云定婚了。”
“妈说的全是正经话，半点玩笑都没有。眼下你们只是口头约定，还没扯结婚证，这门亲事便莫（不）算板上钉钉，就算应允过，照样能够反悔退亲。”小英妈目光直直落在女儿身上，眼神认真，语气强硬，半点不肯松口。
“妈，这怎么能行……”黄小英瞬间慌了神，手足无措地抬眼望着母亲，心里又急又乱，一时间竟找不出合适的话来反驳。
“阿庆婶家的侄儿我亲眼见过，是退伍转业回来的军人，模样生得周正体面，能干又有出息，身上常年揣着一支钢笔，如今分配在县里化工厂安稳上班，哪家姑娘嫁过去，往后一辈子都能踏实享福。他家就这么一个独子，两个姐姐早就成家嫁了出去，家里条件十分宽裕。”小英妈斜着眼睛打量女儿，一字一句说着，仔细留意着她脸上的神情变化。
黄小英安静吃完碗里的早饭，实在没力气再和母亲争辩这些婚事闲话，自顾自摊开桌上的人民日报翻看，刻意装作充耳不闻，压根不愿接下这个话题。
母亲见女儿不肯搭话，索性转身走到后院偏房的谷仓，手里握着竹篾扒拉着成堆的稻谷干活，嘴里絮絮叨叨数落着自家男人，顺带借着自己的经历劝诫女儿。她叹着气念叨，自家男人从前整日守在大队摆弄算盘，家里大大小小农活杂活从来不肯伸手搭一把，地上扫把倒了都懒得弯腰扶一下。嫁了比自己小几岁的男人，一辈子都得不到体贴心疼，凡事全都要自己硬扛。她打心底不乐意女儿重走自己的老路，就因为张志云比小英小三岁，她说什么都要拆开这一对情投意合的年轻人。
耳边源源不断传来母亲细碎的数落与念叨，句句全是反对她和张志云来往的话，黄小英只觉得心头烦闷不堪，连看书的心思都消散干净。
她心里透亮得很，母亲拼了命不同意她和张志云的事，根由便是两人相差三岁的年纪。母亲总担心女儿嫁个年纪更小的男人，日后在乡里被旁人指指点点，更何况张志云还是外村过来的，两家家境、生活背景相差悬殊，母亲打心底觉得两人并不相配。
“他一个外乡人，孤身一人在锦江村1立足本就艰难，日后难免受人排挤、处处受委屈。倘若哪天扛不住生活重压，一时钻了牛角尖，到时候丢下你一个人，还要独自赡养一大家老弱长辈，往后漫长日子你要怎么熬下去？”母亲一边翻着稻谷，一边忧心忡忡地说着自己心里最坏的打算。
“人往高处走，水才往低处流，好日子还在后头等着你。如今你们只是口头定下心意，还没有正式办婚书定名分，趁早分开，各自去寻门当户对、安稳顺遂的归宿，现在回头还不算晚。”小英妈挑起满满一担稻谷，踩着地面发出咔嚓咔嚓的脚步声，一边说着一边快步走远，只留下满心纠结的黄小英独自站在原地。
自从张志云丢了赤脚医生的差事之后，黄小英便整日心神不宁，心头沉甸甸的烦心事压得她茶饭无味，夜里翻来覆去难以入眠。就连平日里得心应手的计生工作，她也再也静不下心踏实去做，脑海里时时刻刻盘旋着她与张志云的婚事，在进退两难之间反复纠结挣扎。
小英妈早已摸透了自家女儿的性子，她心里清楚，人生路终究要靠自己一步步走，心里的念想与期盼也只能自己去成全。她从来不会强硬逼迫、蛮横压制女儿的心意，只会借着日常闲谈旁敲侧击，一点点开导点醒女儿。她深知女儿吃软不吃硬，便顺着她的心思慢慢劝慰疏导，只盼着女儿能看清前路，不要一时冲动选错人，白白蹉跎掉大好年华。
这些日子，丢了行医差事的张志云每日天不亮就出门，跟着村里社员一同下地干农活。繁重粗重的田地劳作，日日磨得他浑身筋骨酸胀，四肢酸痛难忍。好在他年轻身子骨结实，夜里踏踏实实睡上一觉，第二日便能缓过一身疲惫，咬着牙继续日复一日辛苦务农。
立冬一过，天地间一日冷过一日，地里的黄棉花、晚稻全都收割完毕，村里就此迎来农闲时节。家家户户都趁着空闲，在家门口垒砌柴垛储备过冬柴火，也有少数人私下做点转手倒卖的小买卖，在那个年代，这样的举动常会被视作投机取巧。
一日无事，张志云闲坐在家中，拿出搁置许久的二胡轻轻拉响曲子，想用悠扬琴声排解心底积压的烦闷愁苦。他手腕缓缓发力，琴弓在两根琴弦间来回晃动，粗糙布满厚茧的指尖拨动琴弦，弦音沉闷沙哑，满是压抑的落寞。
琴声忽然戛然而止，一根琴弦径直绷断。他望着断成两截的琴弦，无奈地扯出一抹苦笑，低声自语：“这般经不起折腾，才拉片刻就断了，真是一点韧劲都没有。”
他放下二胡，翻出琴盒打算更换新琴弦，可打开箱子才发现里面早已空空如也，备用琴弦早就用完了。眼下他身上分文不剩，半分钱都拿不出来。
从前做赤脚医生的时候，每月还有六块钱补贴，他平日里不抽烟不喝酒，格外节俭，每月只给自己留一块钱零花，剩下所有收入尽数交给母亲保管，补贴家中日常开销。如今丢了营生，手里一文进项都没有，实在拉不下脸面开口向母亲要钱。更何况眼下家里各处开销本就吃紧，姐姐生下孩子后，还因为超生缴纳了八百元的计生罚款，家里本就拮据的日子更是雪上加霜。
满天雾气腾腾，走出十步便看不见人影。雾散之后，眼前显出一幅清寒景致。松树的针叶上凝着一层厚厚的白霜，像是一树洁白的秋菊。