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“正是。”
朱由检重重颔首，语气中带着不容置疑的坚定，“朕不要你逞匹夫之勇，带兵厮杀，那样只会打草惊蛇，自投罗网。
你此番北上，身份是一名往来南北的江南绸缎商，以经商做贾为掩护，混入清廷权贵、商贾圈层，与那些掌控京畿粮市、盐铁贸易的满洲贵族、汉臣商贾打交道，摸清他们的粮饷调度规律、藏粮地点、运输路线，然后伺机而动。”
他伸手，轻轻扶起李若琏，眼中满是期许与担忧，语气沉重：“朕会调拨锦衣卫顶尖暗桩归你统领，他们早已潜伏北京多年，各有身份掩护，可助你一臂之力；
孙元化处也会拨付足额活动经费，皆是从江南筹募的私银，不会留下任何痕迹。
你切记，潜伏之道，在于藏，不在于露，宁可无功，不可暴露，唯有活着，才能完成使命。
具体的联络方式、暗线布局、行动部署，孙元化会与你细细商定，他手中，还有你需要的所有掩护凭证、身份文书。”
李若琏双膝再次跪地，重重叩首，额头触地，声音铿锵有力，穿透烛火摇曳的御书房，带着视死如归的决绝：
“臣领旨！纵是粉身碎骨，肝脑涂地，亦不负陛下所托，不负大明江山，不负天下百姓！”
“朕不要你粉身碎骨，朕要你活着，带着捷报回来。”
朱由检双手扶住他的臂膀，语气沉重，眼中满是不舍与嘱托，“北京已是清廷的虎狼窝，多尔衮、索尼、鳌拜等人爪牙遍布，眼线四伏，九门提督府日夜巡查，锦衣卫（清廷已沿用锦衣卫名称，改为自己的特务机构）更是无孔不入，此行九死一生。
可大明危难，社稷倾颓，唯有你，有勇有谋，心思缜密，能担此重任。”
李若琏眼眶泛红，却依旧神色沉稳，眼底没有半分畏惧，只有坚定与忠诚：“臣命为陛下所赐，为大明所赐，为国赴险，死而无憾。若臣不幸暴露，必以死殉国，绝不泄露半句机密，绝不连累暗线同仁。”
朱由检望着他，缓缓点头，眼中满是赞许与无奈，转身走到御案前，拿起一枚小巧的玉珏，玉珏之上，刻着一只展翅的鸢，纹路细密，极为隐蔽，这是“鸢”计划的唯一信物，也是联络南明暗线的凭证。
他将玉珏递给李若琏：“持此玉珏，可联络所有‘寒鸦’联络站的暗桩，若遇紧急情况，可凭玉珏调动暗线，执行应急计划。记住，‘鸢’落之时，便是清廷覆亡之日。”
“臣谨记陛下教诲。”李若琏双手接过玉珏，小心翼翼地藏入贴身衣袋，再次叩首行礼。
那一夜，御书房的烛火，燃至天明。
李若琏离开紫禁城时，天尚未亮，金陵城的街巷一片寂静，只有巡逻兵丁的脚步声，在夜色中回荡。
他没有回府，没有与家人告别，而是直接前往孙元化的府邸，敲定了所有细节，领取了活动经费、身份文书与联络暗号——他知道，从踏出紫禁城的那一刻起，世上再无南明锦衣卫同知李若琏，只有江南绸缎商“沈文渊”。
三日后，南京城的码头之上，一艘前往北方的漕船悄然启航，
“沈文渊”身着绸缎长衫，带着几名“伙计”，登船北上，神色从容，与寻常商贾别无二致。
没有人知道，这艘漕船之上，承载着南明复兴的希望，承载着一位锦衣卫同知的生死抉择，承载着一场关乎南北格局的绝密谍战。
而南京城的百姓，只知道，那位深得帝王信任的锦衣卫同知，不知为何，突然消失不见了，有人说他叛逃降清，有人说他被清廷暗害，还有人说他隐姓埋名，伺机复仇。
唯有朱由检与孙元化知道，李若琏已经踏上了一条九死一生的潜伏之路，一头扎进了清廷的心脏之地，如同一只蛰伏的雄鹰，等待着展翅的那一刻。
思绪回到当下，听雨轩内，炭火依旧在燃烧，雾气渐渐散去，李若琏的面容重新清晰可见，眼底的惊涛骇浪早已被沉稳取代，只剩下深不见底的深邃。
他端起茶碗，轻轻抿了一口，粗劣的高末茶味苦涩，却恰好让他更加清醒，他步步为营，小心翼翼，从一名不起眼的江南绸缎商，渐渐混入清廷商贾圈层，结识了不少满洲贵族与汉臣商贾，摸清了京畿粮市的基本情况，也联络到了几位心怀忠义的降官，一切都在按计划推进。
可他心中清楚，危险从未远离。
清廷的锦衣卫（清廷特务机构）与九门提督府的暗探，如同附骨之疽，无处不在，稍有不慎，便会暴露身份，落得粉身碎骨的下场。
更让他忧心的是，他最近发现，自己身边似乎多了一双眼睛，无论他前往何处，都总有一道若有若无的身影跟随，看不清面容，却能感受到那股冰冷的审视，像是在试探，又像是在监视——他不知道，这道身影，是清廷的暗探，还是另有其人，或许，是“鸢”计划已经引起了清廷的警觉，或许，是潜伏在暗线中的内鬼，已经开始行动。
就在这时，柜台后的秦老栓，再次缓缓走了过来，依旧是那副佝偻蹒跚的模样，手中端着一个小小的竹篮，竹篮之上，盖着一块粗布。