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高一功沉声道,声音中带着几分疲惫,也带着几分无奈,“让弟兄们找个干净的地方休息,看看有没有野菜、野果,先垫垫肚子。伤病的弟兄,找个隐蔽的山洞安置,好好照料。”
“遵令。”
李过抱拳应答,转身下去安排。高一功走到一块大石头旁,坐了下来,从怀中掏出一个干瘪的窝头,啃了一口,窝头又干又硬,难以下咽,却还是被他一点点嚼碎,咽了下去。他望着远处连绵的群山,心中思绪万千——他想起了闯王李自成,想起了当年大顺军东进的辉煌,想起了那些跟着他们南征北战的弟兄们,想起了如今的颠沛流离,心中充满了痛苦与挣扎。
他不是没有想过投降,可他是闯王的妻弟,是大顺军的将领,他若投降,对不起闯王,对不起那些跟着他出生入死的弟兄们;
可若是不投降,弟兄们迟早会饿死、战死,他实在不忍心看着弟兄们一个个倒下。这种两难的抉择,像一把尖刀,日夜刺痛着他的心。
“将军,南京来的使者,说是有圣旨要交给您。”
一个亲兵快步走来,躬身禀报,手中捧着一个明黄色的锦盒,神色恭敬。
这个亲兵,是高一功的贴身护卫,名叫高忠,也是他的族人,跟着他多年,忠心耿耿。
“南京的圣旨?”
高一功浑身一震,猛地站起身,眼中满是难以置信,手中的窝头也掉在了地上。
他想都没想,噌的一声拔出刀子,抵在高忠的咽喉,“你是南京的探子??”
高忠满脸错愕,连声道:“我不是,南京的锦衣卫就在外面!”
他们居然能找到这里。高一功感到不可置信。
他和田见秀一样,从未想过,南京的朝廷会给他们这些大顺残部下圣旨。
在他的印象中,大明的朝廷,腐朽不堪,嫉贤妒能,只会排挤异己,怎么可能会招降他们这些“流寇”?难道是明军设下的圈套,想诱降他们,然后一网打尽?
高忠看出了他的疑虑,低声道:“将军,使者说是锦衣卫的人,带着陛下的亲笔圣旨,还说,陛下知道咱们的难处,知道咱们不肯投降清军的忠义,想要招降咱们,让咱们加入北伐大军,一起驱尽鞑虏,收复中原。”
高一功沉默片刻,压下心中的惊惧疑虑,伸出手,接过了锦盒。
他小心翼翼地打开锦盒,展开圣旨,目光一点点扫过上面的文字。
和田见秀收到的圣旨一样,上面没有丝毫的嘲讽与轻视,字字句句,都透着理解与共情,透着对他们忠义的认可,透着北伐驱虏的坚定决心。
圣旨上,朱由检任命高一功为副先锋,命他率领残部,休整三日,然后东进归德,与田见秀会师,共同担任北伐先锋,随大军北上,报仇雪恨。
高一功读完圣旨,久久不语,眼中的疑虑,渐渐被震惊、激动与茫然所取代。
他从未想过,大明的皇帝,竟然会如此大度,竟然会不计前嫌,招降他们这些大顺残部,竟然会认可他们的忠义,给他们一个报仇雪恨、洗刷污名的机会。
他想起了那些死去的弟兄们,想起了闯王的嘱托,想起了如今弟兄们的困境,心中的挣扎,愈发激烈。